вкрадчиво.
Ангел показательно осмотрел валяющиеся вокруг тела.
— Здесь ты зашёл слишком далеко, демон, — сказал он холодно. — Учитывая всё, что вокруг творится… Ты можешь сделать со мной всё, что угодно, но ты заплатишь за это. И очень скоро!
— У… Мне всегда было интересно: у вас есть специальная школа пафоса? Или это врождённое?
— Уж кто бы говорил о пафосе и врождённом, отродье. Заметь, это не я тут сверкаю голыми красными гениталиями на всю округу! И заметь, про очевидные комплексы вашей братии я просто промолчу. Ещё немного, и это… новообразование мешало бы тебе не только танцевать, но и ходить!
Ладно, справедливо. И почему у меня с каждой его репликой так улучшается настроение?
Впрочем, это как раз не такая уж великая тайна: как ни крути, а пикировки с этой душой всегда входили в список моих самых любимых занятий.
— А я и не знал, что тебе подобным позволено разглядывать чужие гениталии… — протянул я предовольно.
— Мне подобным, знаешь ли, позволено видеть мир во всех его проявлениях. Работа такая. И надо признать, что твои мерзости — не самое худшее, что мне пришлось тут разглядывать. Спасибо твоим карманным людишкам!
Голос дрогнул в конце фразы. Едва заметно, и во всех воплощениях эта душа прекрасно контролировала себя, но мне ли не узнавать? Я опустил взгляд, пряча бешенство. Неужели они что-то всё же успели сделать с крылатым существом? Следов надругательств или пыток нет, но… Я снова покосился на живописный пейзаж. То есть, ангелу пришлось смотреть?
— О, это было забавно, — протянул благословенный вкрадчиво, и мы с ангелом синхронно поморщились от звука его голоса. Я уже про этого придурка и забыл почти… — Мы хранили эту тварь для тебя, Владыка, но решили показать, что мы делаем во славу твою.
Ага. Вот уж удружили так удружили.
— Никогда не верил в рассказы о том, что эти крылатые уроды якобы сострадательны и чувствуют чужую боль. Но должен сказать: эта конкретная светлая тварь умоляла взять её вместо людей.
Я представил себе, в каких именно муках сдохнут все присутствующие. В связи с этим, смех у меня вышел вполне себе натуральным.
— Ты заплатишь за это, демон. Я всё для этого сделаю, понял! — крикнул ангел.
Да понял, понял… Понял, что влип. И тут не поспоришь: всё вокруг слегка, мягко говоря, чересчур. Повезло же нам встретиться в местечке!.. А с другой стороны, и правда — повезло. Будь тут Бэл, он не стал бы миндальничать. А уж что ты про меня подумаешь, чудо пернатое… ну, предположим, в такие игры мы ещё не играли. Это будет что-то новенькое, не так ли?
Я скользнул пальцами вниз, небрежно проводя по ошейнику.
Паршивая игрушка. Опасная. Способная навредить даже ангелу. Самостоятельно, не имея прав управления, эту дрянь не снять… Вообще развелось в последнее время опасных артефактов, способным навредить вечным. Айм, теперь это — не к добру… Я проследил взглядом невидимую цепь, тянущуюся к главе культистов, и сладко улыбнулся ему.
Ладно, смертное отребье. Будет тебе вечность… причём от меня лично. Кушай — но смотри, не подавись!
Головной офис, конечно, по головке не погладит, если узнает, это факт. Но откуда бы им знать, правда?
— Ну что же, — протянул я, щёлкнув злющего ангела по носу, и временно оставил посланника света вариться в собственном соку, сконцентрировав всё внимание на проблеме номер один. — Признаю, смертный, ты удивил меня.
Угу. Даже сам не представляешь, насколько, отца твоего и всех родственников скопом.
— Я знал, что тебе понравится, о Владыка, — сказал он.
Знал-то знал, но насколько много знал? Что тебе ещё открыто, а что уже нет? Как много силы тебе отсыпало то божество, что покровительствует тебе? Я демонстративно провёл раздвоенным языком по губам, не отрывая от него взгляда. Показуха, но что поделать? Такие дешёвые спецэффекты помогают взять смысловую паузу в разговоре, пока просчитываешь линию поведения.
— Мы старались, о Владыка! Теперь ты дашь нам нашу вечность?
Ага, точно. Ещё и они.
Я снова сладко улыбнулся и покосился на культистов, верных последователей очередного благословлённого психопата.
А ведь они не то чтобы даже сумасшедшие… точнее, не настолько сумасшедшие, как следовало ожидать, учитывая пейзаж. Возможно, потому их и переправили именно в наш отдел, кстати сказать: они не руководствовались фанатизмом в чистом виде, безумием или навязчивой идеей.
Они были богаты, умны, образованы; у них было всё — кроме, возможно, того, что имеет значение. И они в какой-то момент поняли, что имеют право на большее, почувствовали себя привилегированными, решили поиграть в уникальную игру… Так оно обычно и начинается, верно? Не то чтобы оригинальная история.
Не то чтобы непредсказуемый финал.
Я небрежно усмехнулся и переступил через кровавые линии пентаграммы.
Культисты ахнули и шарахнулись. Их лидер, впрочем, остался стоять, с некоторым любопытством наблюдая за мной; чего не отнять у этого человека, так это смелости. Впрочем, благословлённый же… Я медленно подошёл к нему и склонился к самому его уху.
— Ты ведь знаешь правила таких игр, человек? — уточнил я тихонько, включив силу своего искушающего голоса на полную мощность. — Я могу подарить тебе всего одну вечность. А вот про магическую силу сам решай: готов ли делить её со своими марионетками? Или, быть может, ты предпочтёшь принести мне ещё пару жертв — и получить всё?
Я отстранился и небрежно пошагал обратно к своей, так сказать, будущей собственности: никаких сомнений в решении, которое примет глава культистов, у меня в общем-то не было.
Будто я мало колдунов его типа в своей жизни повидал.
И да, разумеется, вопли раздались почти сразу. Я бросил равнодушный взгляд туда, проследил, как культисты один за другим присоединяются к своим жертвам, и закрыл для себя этот вопрос: если всю жизнь идёшь за кем-то, кто ради власти и забавы убивает других, озаботься или тем, чтобы вовремя убить его первым, или надёжными путями отхода. Ну или будь готов к тому, что однажды ради власти и забавы убьют и тебя. Это всего лишь простая логика, про которую отчего-то многие забывают.
— Отвратительно, — сказал ангел. — Впрочем, чего ещё от вам подобных ожидать.
Я неопределённо хмыкнул, встал перед посланником света и повернул его лицо за подбородок, вынуждая смотреть только на меня одного. Я не боги есть что, но точно красивее картинки за спиной, не так ли?
