Глава 22
Боль пронзила тело, когда Арно скрутил, как щенка. Тайгер и вправду был ослаблен, измучен серебром, ошейником с сетью. Поэтому только тихо простонал что-то неразборчивое.
Арно сжалился и слегка разжал пальцы. Это сыграло на руку. Тайгер зарычал, хоть и не обратился, но бросился на Арно. Он дернулся и пропустил удар. Тогда Тайгер смог вцепиться пальцами в его беззащитное горло.
– Я не хочу тебя убивать, Арно! – рыкнул он.
Они покатились по грязному каменному полу в подземелье. Что интересно, ни один не пытался бить всерьез или подло, в живот или под ребра. Братья награждали друг друга тумаками, ударами в плечи, в бедра, царапались и даже прикусывали кожу по старой волчьей привычке. Но не больше.
В какой-то момент вымотанный Тайгер выдохся. И Арно подмял его под себя, скручивая снова. Уже всерьез. И Тайгер понял, что проиграл. Мир померк перед его глазами, когда он осознал, что больше никогда не увидит солнечный свет. Арно не выпустит его отсюда. Из этого подземелья.
Голубые глаза вспыхнули горячим злым огнем. Арно прижал Тайгера к полу, нависая сверху. Темные с рыжиной волосы растрепались по пыли, на теле были видны набухающие царапины и покраснения, которые станут синяками.
– Поддайся мне, – выдохнул Арно в лицо. – Скажи, что проиграл. Скажи, что я более достоин.
Арно сощурился, часто и жадно дыша. Словно только это было его воздухом. Ощутить торжество над Тайгером. Пусть даже вот так, на секунду. Пусть бы одной фразой с его упрямых губ! Не соперничество и не жалость, с которой он смотрел на Арно, когда его изгоняли. Смотрел и не сделал ни-че-го, когда лапы белого волка примяли жухлую траву, и Арно бросился прочь от уже не его стаи, завыв так громко и протяжно, как никогда.
Тайгер смотрел в глаза упрямо и молчал. Хотелось прошипеть, что Арно не выбьет из него этого признания. Но… нужно быть честным. Хотя бы с собой. В этом бою Арно победил. Он снял цепи и дал шанс. Но Арно оказался сильнее. И Тайгеру гордость не позволила сказать правду в лицо.
– Никогда я не поддамся тебе! – гордо бросил он. – Я в твоих руках! Делай со мной все, что угодно… Вот только помнишь, Арно? Ты можешь сбежать из стаи. Но тебе никогда не сбежать от меня. Ты всегда будешь видеть в своих кошмарах мое лицо. Лицо врага. Лицо брата. Даже если ты меня сейчас убьешь, ничего не поменяется. Когда ты найдешь свою истинную и будешь лежать с ней в постели, спокойный, счастливый, а она так нежно погладит твою спину и плечи, ты вздрогнешь. И вспомнишь меня.
Арно сначала не понял, к чему эти слова. Но каким-то титаническим усилием воли Тайгер сорвался с невидимой цепи. Превратиться в зверя он не мог. Но выпустил когти. И прошелся с силой, до ран, до шрамов в будущем по Арно. Так глубоко, чтобы никакая регенерация не помогла! Куда дотянулся. До плеча, до спины. Изогнувшись в немыслимом рывке, Тайгер оставил на нем свою метку. Чтобы когда Арно убьет его… на коже навсегда остались отметины. В знак того, что Тайгер не простил брата. А Арно не простит себя за его смерть. Никогда не простит. Тайгер чувствовал это даже сейчас: слишком крепка эта кровная связь. Но сообщать об этом вслух не собирался!
Арно отпрянул, зарычал от ярости, ощутив, как острые когти проходятся по спине, вспарывая кожу. Ему было страшно представить, каких усилий это стоило Тайгеру! Ведь говорят, что серебряный ошейник почти полностью блокирует волчью суть. И отзывается жгучей болью на любую попытку вытащить ее наружу.
Больнее всего были не раны от когтей. А то, что Тайгер был прав. Арно знал, что это правда. Что когда он убьет его, то до конца своих дней будет видеть его лицо. Не таким, как сейчас. Мальчишкой, который защищал от других злых волчат. Или… молодым мужчиной, который угас в цепях или на пыльном полу.
Взревев от бессильной ярости, Арно схватил Тайгера за горло. И отбросил с силой в сторону. Когда он ударился о стену, сползая по ней уже без сознания, Арно стало страшно. Что Тайгер полностью прав. Ведь сердце екнуло в испуге не за врага. За брата.
Глава 23
Ивэн сидел в баре и недовольно щурился, глядя на просвет на стакан с виски. Это был не первый по счету, и уже тошнило от мысли, что нужно его выпить. Но как иначе забыть то, что произошло сегодня? Вытравить из памяти Эллу с другим мужчиной. Ивэн был уверен, они обнимались, целовались, а может, даже занимались сексом в машине! И это делала святоша Элла?! Ивэн ума приложить не мог, какая муха укусила ее. Она с катушек съехала, узнав про секретаршу и его измену. И решила взять реванш?!
– Ну, я ей устрою сладкую жизнь. Я ей отомщу еще. И ей, и ему, чертовому волку! – прорычал Ивэн., поставив со стуком стакан на стол.
Часть янтарной жидкости выплеснулась на дерево.
– Какому волку? – рядом присел молодой мужчина приятной наружности.
Он с интересом задал этот вопрос. Ивэн поначалу ничего не ответил, разглядывая незнакомца. Светлые волосы мужчины отливали платиной в неверном свете ламп захолустного бара. А еще показалось, что на руках сверкнули когти.
Ивэн поморщился. После встречи с Эллой и ее измены, ему скоро будет казаться, что вокруг него не люди, а сплошь звери! Пить меньше надо. И болтать поменьше.
Ивэн с досадой махнул рукой. Чуть не сбил стакан. Язык у него уже немного заплетался. Но все равно про секретаршу он решил не уточнять. Не хотелось выглядеть скотом с первой секунды!
– Ты все равно не поверишь. Девушка меня бросила. Невеста! – Ивэн со значением поднял палец. – Поругались сегодня, а она уже в койку к другому прыгнула! Прикинь? Я за руль прыгнул, погнался за ней, ну, там помириться, все такое… А она уже в машине с другим. И странный такой. Мутант какой-то, бр-р-р!
Ивэн передернулся, потерев шею. И чего этот гад так руки распустил? Как будто знал, что он… не виниться-мириться приехал. А вернуть Эллу любой ценой, даже если на плечо и в багажник! Ах, черт… Ивэн же их подрезал, точно, чуть в кювет не улетели. Но это же не повод!
Он рвано выдохнул, пытаясь успокоиться. Уж очень хорошо помнил светящиеся глаза этого… оборотня? Н-да уж, завались Ивэн в бар не после, а до произошедшего, решил бы, что допился до зеленых чертиков.
Арно молниеносно выбросил вперед руку и перехватил вновь покачнувшийся от неосторожного движения Ивэна стакан, вернув его на место. А потом сжал запястье парня над столом, глядя на него почти угрожающе. Простой смертный. Человечишка. Еще и пьян, как… Арно сморщил бы нос, но боялся, что может перевоплотиться. Арно ненавидел спиртное. Но заявлять об этом сейчас был не намерен.
– Официант. Мне того же, что этому молодому человеку. И ему повторить, – процедил Арно ледяным тоном и с неудовольствием кивнул на полупустой бокал с виски. – А что за мутант? Как его зовут? И девушку твою.
Его прозрачно-голубые, пугающие глаза уставились прямо на Ивэна. Арно держал маску, хотя внутри него бесновался и рычал зверь, сходил с ума от эмоций. Неужели напал на след Тайгера?! Еще и сможет заманить его в очередную ловушку?! Не без помощи этого милого русоволосого мальчика.
– Расскажи мне, подробнее… – вкрадчиво начал Арно и потянулся к щеке Ивэна.
Его пальцы коснулись русой прядки, упавшей ему на глаза. И Арно поправил ее, убрав за ухо.
«Будь послушным мальчиком…» – едва не добавил он, но решил не пугать заранее Ивэна.
Глава 24
– Тайгер вроде… или что-то вроде того. Элла его так называла. Хотя зачем ему имя, кличку бы… С-собака, чуть в глотку мне не вцепился, – взгляд у Ивэн уже мутился, но он сфокусировал его на лице незнакомца. – Я Ивэн, кстати. А тебя как?
Ивэн неверным движением перехватил его руку, слегка сжимая. Связно словами поблагодарить за поддержку и участие у него уже не получилось бы. Ох, как бы домой добраться… Хотя он не первый раз лез за руль в состоянии зюзи, сегодня это было бы перебором.
Впрочем, Ивэн привык не ценить свою жизнь. С юности гонял, лихачил и лез, куда не просят. А кому он был нужен? Папаше, у которого было одно детище – его компания? Или мамочке, которая больше пеклась о своих губках да скулочках, чем о сыне? Когда-то Ивэн хотел взбесить их, заставить волноваться, но без толку… Ненужный. Так и с Эллой вышло. Он тоскливо вздохнул, опуская руку на стойку и расплываясь по ней щекой.
