— А все знают? — тихо спросила я.
Колт посмотрел на меня через зеркало заднего вида.
— По большей части слухи уже распространились.
Трейс усмехнулся.
— Он имеет в виду, что никто не говорил ни о чем другом.
У меня сжался желудок. Я ненавидела быть в центре внимания, но была готова добровольно выйти в центр сцены.
Дэш наклонился вперед и сильно толкнул Трейса.
Трейс заерзал на сиденье.
— Врать нет смысла. Через две минуты она увидит это воочию.
— Ты мог бы быть немного мягче в своих высказываниях, — парировал Дэш.
Трейс закатил глаза.
— Нянчиться с ней не поможет.
Сказал парень, который каждую ночь забирался ко мне в постель, чтобы отогнать кошмары. Я не произнесла этих слов вслух, хотя и хотела. Потому что, по правде говоря, я не хотела рисковать тем, что Трейс перестанет приходить. Каким бы колючим он ни был, в его объятиях я чувствовала себя в безопасности.
Колт свернул в кампус, и у меня пересохло во рту, когда он направился к парковке. Все студенты, толпившиеся вокруг, повернулись в сторону нашего автомобиля.
— Дерьмо, — пробормотала я.
Деклан наклонился вперед, массируя мне плечи.
— С тобой все будет в порядке. Сегодняшнее утро будет худшим из всех. Дальше все может стать только лучше.
Я кивнула. Это будет моей мантрой на ближайшие часы.
Колт заехал на парковочное место и заглушил двигатель.
— Мы держимся вместе настолько, насколько это возможно, и всегда начеку. Частые проверки. Поняли?
Все кивнули.
Двери открылись, и мы все вылезли из внедорожника.
Я почувствовала на себе пристальные взгляды еще до того, как осмелилась поднять голову. Но в тот момент, когда Трейс, Ронан и Деклан посмотрели в сторону студентов, они отвернулись. Все, кроме одного.
Хлоя бросилась к нам, ее новый боб развевался на ветру. Ее взгляд остановился на мне, и я могла поклясться, что увидела в нем огонь.
— Я тебя прибью.
— 14~
Деклан и Ронан встали передо мной, преграждая Хлое путь. Ее взгляд метнулся к ним.
— Серьезно?
Деклан уставился на нее сверху вниз.
— Возможно, ты захочешь переосмыслить свои слова.
Хлоя пошевелилась, чтобы перекинуть волосы через плечо, но с ее отсутствующими прядями это не сработало.
— Это касается только меня и Лейтон.
— Все, что связано с Лейтон, всегда будет касаться нас, потому что она наша пара, — прорычал Ронан.
Хлоя вздрогнула при слове «пара».
— Тогда, может быть, судьба проклинает вас из-за всей вашей лжи. Кому нужна пара, которая не может стать их якорем?
Серия рыков наполнила воздух вокруг меня.
Хлоя побледнела, но не сдалась, нацелившись на меня.
— Тебе было недостаточно того, что ты пытаешься украсть их у меня, но тебе пришлось забрать еще и Дэмиена?
Я ничего не могла с собой поделать. Я рассмеялась.
— Ты не видишь иронии в этом вопросе?
На лице Хлои отразилось замешательство.
— Это ты пытаешься красть и манипулировать. Они не являются твоей связью. И никогда не были. А Дэмиен — последний человек, которого я бы хотела видеть. — Я вздрогнула от этой мысли.
Краснота поползла вверх по горлу Хлои.
— Они и не твои тоже. Ты никогда не проявлялась.
Я пожала плечами.
— Может, я и не их якорь, но я их пара, а ты для них никто.
Тогда она покраснела полностью.
— Я больше, чем ты когда-либо сможешь стать, и когда я обрету свои силы, ты пожалеешь, что когда-либо перешла мне дорогу. Я…
Трейс шагнул вперед, сверкая глазами.
— На твоем месте я бы не заканчивал это предложение.
Взгляд Хлои метнулся к нему.
— Вы серьезно готовы сойти с ума, только чтобы удержать ее рядом?
По лицу Трейса расплылась улыбка, но в ней было что-то маниакальное.
— Я уже сошел с ума. Но это не меняет того факта, что она моя.
Хлоя уставилась на него, разинув рот, затем повернулась к остальным парням.
— Это и есть тот путь, по которому вы готовы пойти?
— Всегда, — сказал Колт низким и угрожающим тоном.
Глаза Хлои вспыхнули.
— Вы пожалеете об этом…
Дэш скрестил руки на груди.
— Сомневаюсь. Я бы, честно говоря, спарился с дикобразом, если бы это удержало тебя подальше.
Деклан фыркнул:
— Я с тобой, чувак. Хорошо, что Лейтон милая.
Я могла поклясться, что из ушей Хлои повалил дым.
— Она собирается погубить вас, но я не позволю вам забрать Дэмиена с собой.
Все парни напряглись при этих словах.
Грудная клетка Колта резко вздымалась и опускалась.
— Дэмиен сам определил свою судьбу. В тот момент, когда Ассамблея найдет его, он предстанет перед судом и будет приговорен к смерти.
Хлоя усмехнулась.
— За ее ложь? Сомневаюсь в этом.
Ронан оскалился на нее, и она отступила на шаг.
— Он, черт возьми, пытал ее.
Хлоя быстро взяла себя в руки.
— Она лжет. Дэмиен не прикоснулся бы к ней и десятифутовым шестом. Она, вероятно, заплатила какому-нибудь вампиру, чтобы тот оставил на ней эти следы от укусов.
Я не могла унять дрожь, пробежавшую по мне, когда ее слова заставили воспоминания биться о стены моего сознания.
Трейс шагнул вперед, заставив Хлою отскочить назад.
— Если я узнаю, что ты каким-либо образом помогла Дэмиену, я не буду ждать действий Ассамблеи. Я прикончу тебя. Но это будет не быстро. Мой демон будет наслаждаться каждым криком.
Лицо Хлои стало мертвенно-бледным.
— Т-ты не можешь так говорить.
Трейс не пошевелился, не моргнул.
— Я только что это сделал.
Ее взгляд метнулся к парням позади него, словно ожидая, что они вмешаются. Они и пальцем не пошевелили. Она расправила плечи, но от меня не ускользнула дрожь в ее мышцах.
— Тебе это с рук не сойдет. — Затем она убежала, не сказав больше ни слова.
— Что ж, это было весело, — пробормотал Дэш.
У меня все еще бешено колотилось сердце. Это было не потому, что я испугалась угроз Хлои. Это было нечто большее. Из-за всего, что произошло за последние несколько недель, я упустила из виду нашу первоначальную проблему. Я не была якорем. Я никогда им не стану.
Колт вытащил телефон.
— Я попрошу одного из наших парней следить за ней. Она может передавать информацию Дэмиену и привести нас к нему.
— Неплохая идея, — согласился Деклан. — Эта цыпочка — полное дерьмо. Я никогда не встречал кого-то настолько помешанного.
— Нам нужно внимательно присматривать за ней в школе. Она можем что-нибудь сделать с Лейтон, — сказал Ронан.
Колт кивнул.
— Мы будем держаться поближе.
Дэш изучал меня, сжимая ладонью мою руку.
— Ты в порядке?
Я посмотрела на них пятерых.
— Существовала ли когда-нибудь связь, в которой парой и якорем были два разных человека?
Ребята замерли, никто из них не произнес ни единого слова.
Ужас скопился у меня в животе.
— Нет?
Их взгляды переместились, но не остановились на мне.
В глубине моих глаз вспыхнул огонь.
— Больше никаких секретов. — Это была мольба. Секреты были тем, что почти сломало нас всех.
Колт посмотрел мне в глаза.
— Это уже пробовали в прошлом.
— Что случилось? — прошептала я.
Дэш сглотнул, его адамово яблоко дернулось от этого движения.
— Что-то в этих двух конкурирующих отношениях нарушило равновесие связи.
— Что это значит? — надавила я.
— Это сделало всех в связи нестабильными, — сказал Колт.
— Скажи ей правду, — отрезал Трейс.
Мой вопросительный взгляд метнулся к нему.
Он не сводил с меня взгляда, когда говорил:
— Все, кто был связан узами, сломались. Никто не выжил.
— 15~
Никто не выжил. Эти слова эхом отдавались в моем мозгу, пока я в оцепенении шла к зданию школы.
Дэш переплел свои пальцы с моими, сжимая.
