Значит, посидишь в отделении, придумаем что-нибудь другое. На вот, — он подошёл и присел перед Фысей, чтобы вложить ей в руки тёплую пиалу с бульоном. Фыся понюхала. Говядина, сладкий перец, кориандр и что-то ещё из травы. Люди очень любили класть в еду всякую траву с сильным запахом. Но по погоде как раз!
Фыся глотнула. Бульон был чуть тёплый — горячее она пить не могла, это уже все выучили. Только после глотка он стал нагреваться. Сначала в горле, потом на языке разгорался пожар. Фыся быстро поставила пиалу и заголосила. Что это за нападение такое⁈ У неё аж вода из глаз потекла, чего уж вовсе никогда не бывало!
— Вы перец в супницу, что ли высыпали⁈ — услышала она возмущённый голос начальника.
— А что, не надо было? — проскрипел Дедушка-Чеснок. — Так вкуснее же…
Начальник зашипел, как настоящий кот, и с грохотом умчался вниз по лестнице, чтобы тут же вернуться с бутылкой молока.
— На пей, котёнок, полегче будет.
Полбутылки спустя Фыся отдышалась и вытерла глаза. Во рту ещё жгло, но она хотя бы что-то видела. Дедушка-Чеснок сидел, где и раньше, покачивая головой и пожёвывая маленькие красные стручки с блюдечка, один за другим.
— Вот ведь, — вздохнул он. — Ты уж прости, мелкая, я на старости лет вкуса почти не чувствую, забыл… Одни беды тебе от меня: и сапоги намяли, и это ещё… Так-то бы я тебя в лес пустил поохотиться, но он маленький, самому едва хватает. Может, другим чем расплачусь?
Фыся задумалась. О том, что виноватый должен отдавать услугой, она слышала, хотя при ней такого не случалось. Но что попросить? Индюков на дичь менять? Так индюки и жирнее, и сытнее, а обмен можно устроить и без расплаты. В лесу ей не особо что и нужно, в городе бы всё успеть! Разве только покататься попросить? Но уж больно страшен старый кот в полной форме. Что можно получить от старого кота, чего больше взять негде? Фыся сощурилась, припоминая те разы, что папка приходил их с мамкой навещать. Дедушка-Чеснок сказал, он из молодых, а значит, премудрости невеликой.
— Дедушка-Чеснок, а научи меня, как ты своих котят учишь! — рискнула Фыся.
Лицо у деда вдруг стало кислое-кислое, а у начальника довольное-довольное. Фыся посмотрела на одного, потом на второго и подумала, что перец в супе оказался неслучайно.
— Я вам билет на поезд куплю, — почти злорадно сказал начальник. — Как раз утром судного дня приедете и все показания дадите лично.
— Ладно уж ты, мордой меня не вози, — прокряхтел дед. — Ну проиграл, бывает. За лесом тут присмотришь, как бы не занял кто, пока меня нет. Нынче желающих много.
Начальник потёр руки и, пританцовывая, прошёл к холодильнику, из которого достал блюдо с красиво нарезанной свежей красной рыбой. Подошёл к Фысе и потрепал её между ушами.
— Молодец, котёнок! Моя школа! Угощайся.
— А учить-то будете? — прогнусавила Фыся. Рыба — это хорошо, но рыба стоит гораздо меньше, как Фыся теперь понимала.
— Вот цеплючая, — фыркнул дед. — Ну куда деваться, буду, значит, раз обещал. Ох, не связывался я с людьми дюжину дюжин лет, и дальше бы не связывался!
— Фыська! Подъём!
Фыся открыла один глаз и увидела лицо начальника, обрамлённое входом в нору. За его спиной комнату заливал яркий солнечный свет.
— Рано.
— Поздно! Главный полицейский приехал, хочет тебя видеть!
Фыся подскочила, как ужаленная.
— Старший человек⁈
— Кто?
— Который был уже? Блохи ему мои не понравились.
— Да нет! — Начальник махнул рукой. — То был Ахмад-хон, он надо всеми людьми главный. А это Кудряш-хон, он главный надо всеми полицейскими, то есть и над тобой тоже!
Фыся вылезла из норы и встряхнулась по-кошачьи.
— Опять в форме спала? — скривился начальник.
Фыся виновато понурилась. Форма имела свойство мяться, а в мятом виде — вызывать негодование начальника и всяких вредных людей типа хозяйки индюков. Спать в ней было не очень удобно, потому что форма была плотная и жёсткая и впивалась в бока даже в кошачьем обличье, так что обычно Фыся на день её снимала, оставаясь в свитере и рейтузах, мягких и тёплых. Но вчера Фыся очень устала: она весь день училась различать людей на картинках, а ещё разбирать их на мужчин, женщин и детей. И всё без запаха!
Как люди по одним только изображениям это понимают, Фыся в толк взять не могла. Ну ладно, бородатых она ещё отличала, а если бритые? Начальник указывал на какие-то отличия в одежде и волосах, но это всё было такое… незначительное. И потом, можно же поменять! В общем, Фыся умаялась.
— Переоденься в свежую и спускайся, — велел начальник. — Да поживее!
Похоже, главный полицейский — это очень важно!
Когда она спустилась вниз в чистой наглаженной форме, то сначала не поняла, где же этот главный прячется. На диване рядом с начальником сидела незнакомая особа, но на неё Фыся не подумала. Памятуя вчерашний урок, Фыся прикинула, что волосы у особы скорее женские, одежда мужская, а лицо — детское. Ну, может, подростковое. Она уж хотела спросить, куда дели важного господина, но тут до неё наконец донёсся запах гостя, и она чуть не подавилась: мужик! Молодой, но не маленький, свои котята уже есть!
Фыся осторожно зашла с боку, принюхиваясь. Ни на какого главного гость не походил. Вот старший человек — тот да, не дед, конечно, но хоть большой и сильный. А этот тощее Стручка…
— О, разрешите представить, — заметил её начальник. — Это наш боец-брониана. Фыся, подойди. Это Кудряш-хон, управляющий муданжской полицией.
Гость радостно улыбнулся Фысе, отчего потерял на вид ещё пару лет. Ну ладно, не Фысино дело возражать начальнику. Она постаралась встать прямее, как учили.
— Боец-брониана Фыся!
— Умница какая, — улыбнулся Кудряш-хон. — Из всех, кого я повидал за этот объезд, самая выученная. Немудрено, что вам удалось такую операцию провернуть! — Он сверкнул улыбкой в сторону начальника, и тот выпятил грудь, довольный похвалой. — Вольно, боец.
Фыся не сразу вспомнила, что это значит, но начальник подмигнул, и она сообразила, что можно больше не тянуть плечи назад.
— Гонботура изгнали, — поделился новостью начальник.
Фыся медленно моргнула, припоминая, что это имя того охотника.
— Куда?
Начальник открыл было рот, но Кудряш-хон сам ответил.
— На планету заключённых. В системе соседней звезды у нас есть дикая планета, куда мы отвозим людей, которые не смогли научиться следовать законам. Ты знаешь, что такое планета?
Фыся старательно помотала головой — спросонок это было особенно трудно.
— Вы извините, — занервничал начальник, — она только первый модуль курса пока прошла…
— Ничего страшного, — продолжил улыбаться Кудряш-хон. — У нас люди-то, новобранцы, не все такие вещи знают. В общем, это очень далеко, и там нет хозяев леса, так что он им не навредит.
Фыся одобрительно муркнула и тут же спохватилась: надо было словами что-то сказать, а она спросонок не соображала, что!
— Боец Фыся! — Главный полицейский встал и подошёл к ней поближе. Фыся очень хотела вжать голову в плечи и спрятаться под стол, но начальник учил стоять ровно, особенно на проверках, и Фыся не могла его подвести, он и так вон за неё извиняется, потому что она с заданием столько дней справиться не могла! Кудряш-хон меж тем достал из внутреннего кармана куртки длинную узкую коробку, похожую на палку. О палках начальник ничего не говорил!
— За отличную работу по поимке опасного преступника в сложных условиях от имени Императора Байч-Хараха я награждаю тебя медалью за храбрость! — громко и отчётливо сказал главный полицейский.
Фыся навострила уши. Награждает?
Он открыл коробку и достал оттуда металлический кругляш, похожий на монету, только намного больше, привешенный на ленточку. Фыся могла с уверенностью сказать, что эта штука несъедобна, но понять, что с этим делать, не получалось.
— Это медаль, — уже тише и с улыбкой пояснил Кудряш-хон, видя её замешательство. — С ней ничего не надо делать, только надевать в важные дни. Тогда другие будут видеть, что ты смелая и хорошо работаешь. Это как… — он помялся, — как будто твоя кошачья форма подросла. Только на человеческий манер.
Фыся раскрыла глаза шире. Ого! Когда кошачье тело становится больше, это же значит, ты уже не мелочь, вчерашний котёнок, а настоящая взрослая кошка! Откуда главный полицейский такое знает? Хотя ему, наверное,
