– Спасибо. Но ведь вы хотели бы что-то получить взамен?
– Нам нужна информация, – теневик показал на стул. Мы сели возле стола. Мне показалось, что наш гость с трудом держит глаза открытыми. – Кто вас шантажировал? Если это был не Исхрем, то кто?
– Не могу сказать, – Йонен схватил себя за шею.
– Клятва? – сообразил Дхан.
Ищейка кивнул.
– Этот человек обладает властью? – вклинилась я.
Если дети были у Исхрема, возможно, ищейка связан с покровителем директора. Хорошо бы получить хоть какую-то подсказку.
– Мне сложно отвечать… – прохрипел он. – Боль. Я пытался…
– Аура! – перебил Дхан. – Вы хотели разорвать подчиняющую клятву, верно? Именно поэтому ваша аура выглядит так странно!
Йонен снова кивнул.
И тут тоже подчиняющая клятва. Я больше чем уверена, что ищейку шантажировали те же люди, что обманули молодых магов. Раз это был не Исхрем, значит, мы точно вышли на другого заговорщика, или на самого покровителя.
– Луару и Шиаза похитили, чтобы взять у вас подчиняющую клятву? – предположила я. – Однако, когда вы её дали, детей так и не отпустили. Верно?
Ищейка отрицательно покачал головой.
– Ваших детей забрали по приказу того человека, которому вы принесли клятву? – включился Дхан.
Йонен опять кивнул.
– Значит, вас хотели контролировать, – продолжил теневик.
Еще кивок.
– Сначала пригрозили здоровьем детей, и вы дали клятву? А потом, когда вы попытались обойти её, ваш хозяин решил, что надежней взять детей в заложники? Вы нашли, где их держат, связались с ними, использовав пространственную магию, и попытались освободить? План побега раскрыли? Детей перевезли, и вы не смогли построить к ним портал?
После каждого вопроса Дхана ищейка кивал, но, услышав последний, замялся.
– Вы не могли их найти? У вас есть какой-то способ поиска, – догадалась я. И вдруг вспомнила, как он искал Ниилит в центре столицы. У него в руках была какая-то коробочка… – Это прибор, верно? И он как-то связан с пространственной магией? Территория особняка закрыта, поэтому там он не работал! Когда мы вывезли детей, вы их обнаружили и запустили разведчик сюда.
– Да. На вопросы об артефакте я могу ответить, – сказал Йонен. – Это совместная разработка. Идея такого поисковика пришла мне в голову пять лет назад, но рабочий прототип удалось сконструировать недавно. Два года я не мог найти изобретателя, который поможет реализовать идею. И только после трех лет совместной работы у нас получилось. Сейчас мы пытаемся доработать поисковик, убрать недостатки и снизить потребление маны.
Ищейка оживился, рассказывая о своем изобретении. Сразу видно, что он очень увлечен.
– Значит, пользуясь вашим артефактом, можно найти любого человека? – уточнил Дхан.
– Нет, только если у меня есть его кровь или слюна.
Мы с теневиком переглянулись. С детьми все понятно, но откуда он добыл кровь или слюну Ниилит?
– К сожалению, – продолжал Йонен, – артефакт охватывает не весь мир и даже не всю страну и показывает лишь примерное расположение объекта. Кроме того, если место, где находится искомый человек, защищено от пространственной магии, артефакт бесполезен. Зато поисковик может работать на кристаллах и управляться с ним под силу даже немагу. Но лучше, конечно, когда ищет пространственник.
Пока Йонен говорил, я задумалась о том, как снять слежку с Ниилит. Если раньше мне казалось, что хватит того, что теневик в образе Исхрема подойдет к ищейке и отменит заказ, то теперь все запуталось.
– Скажите, а вы часто принимаете заказы на поиск людей? – поинтересовался Дхан.
– Нет. На самом деле, нет, но иногда я не могу отказаться.
– Вам приказывает тот человек, который взял у вас клятву?
Йонен напрягся, а потом явно через силу кивнул. Из его носа потекла струйка крови, я охнула и сплела простейшие целительские чары.
– Это не поможет, – грустно констатировал Дхан. – Клятва действует. Спасибо вам большое, Йонен! Я даже не ожидал, что вы сможете хотя бы кивать. Но видно ваша попытка снять кабальную клятву как-то её ослабила. Вы очень нам помогли.
В магическом зрении черное пятно на ауре ищейки разошлось еще больше. Боже мой, он, наверное, испытывал боль, пытаясь отвечать на наши вопросы! Но раз нельзя помочь ему магически, то других методов никто не отменял. Я побежала на кухню и вернулась с салфетками и льдом, замотанным в полотенце. Создать лед из воды совсем несложно.
Носовое кровотечение быстро остановилось, и Йонен пытливо посмотрел на Дхана.
– Надеюсь, вы осознаете, что я несвободен, – заговорил ищейка. – При допросе даже какие-то незначительные детали утаить непросто. Чем меньше я буду знать, тем лучше для вас.
– Да, мы это понимаем, – подтвердил теневик.
– А как вы собираетесь защитить детей? – спросила я. – Ведь ваш хозяин сможет узнать о том, где вы их будете прятать, и похитить снова.
– Да, он может, – признал Йорнен, – поэтому я не должен знать, где они. Все давно продумано. У меня есть люди, которым я доверяю. Они увезут Шуаза и Луару и позаботятся о них. Завтра мы покинем ваш дом, а сегодня мне нужно кое с кем связаться, чтобы все подготовить.
– Ваша магия, должно быть, не восстановилась… – пробормотал Дхан.
– У меня есть кристаллы. Надеюсь, их хватит.
– Йонен, возьмите мой, – я достала из коробки заряженный кристалл и протянула ищейке.
– Это очень своевременно. Спасибо. Еще я хотел бы увидеть детей.
– Да, пойдемте за мной, – поднявшись на второй этаж, я толкнула дверь комнаты, где спали наши найденыши. – Постелю вам на полу…
– Не надо, – хрипло прошептал Йонан, накрывая одеяльцем Луару. – Я не планирую сегодня спать. Это последние часы, которые у нас есть. Удалю слюну детей из поисковика, и никто их больше не найдет. Ни он, ни я сам. Слишком много грязных дел… пришлось участвовать… О моих детях позаботятся. Я сделал все, что мог. Может быть, я плохой отец, но это единственная возможность их уберечь.
Руки у Йонана дрожали. А на лице была написана такая смесь нежности, решимости и боли, что остаться равнодушной не получалось.
– Вы не плохой отец, – шепотом сказала я. В горле стоял ком, – вам просто не повезло. У некоторых людей нет ни совести, ни чести. Вас принудили, шантажируя здоровьем близких!
– Это уже не важно. Главное, дети будут в безопасности. – Йонан с нежностью убрал пряди растрепавшихся волос со лба Шуаза. – Как бы мне хотелось увидеть, как они взрослеют, но обстоятельства бывают сильнее нас. Надеюсь, они меня поймут.
Тихо закрыв дверь, я вышла из комнаты, едва сдерживая рыдания. Смотреть на это молчаливое прощание было больно.
– Что?! – хмуро спросил Дхан, увидев моё лицо.
Он сидел за столом с документами один. Дежурные куда-то отошли.
– У меня сердце разрывается от сочувствия… – призналась я, после того, как пересказала нашу с Йонаном беседу. – Неужели нельзя как-то разорвать эту клятву?
– У меня есть одна идея, – откликнулся Дхан, – но я не хочу обнадеживать Йонана без уверенности, что это сработает. Мне нужна твоя помощь, чтобы кое-что проверить.
– Конечно, я помогу! Что надо сделать?
– Поговорить с Иодель. Богиня может снять клятву, по крайней мере, присягу точно.
– Откуда знаешь?
– В обмен на служение она разорвала мою присягу королю Элдорана Олпидайо второму.
Вот это поворот!
– Когда?
– Два года назад.
– А вдруг об этом узнают в теневом ведомстве? Они не смогут…
– Не узнают, – перебил Дхан. – Там считают меня мертвым.
– Но…
– Я теперь никакого отношения не имею к теневому ведомству. Иногда пользуюсь старыми связями, надевая чужую внешность. Та история о том, как я вовремя понял, что влип в дурно пахнущее дело, не совсем правда. Я догадывался и на всякий случай готовил пути отступления, но не предполагал, что меня спишут так… подло. Олпидайо приказал меня устранить. Сам приказал. А ведь я… – Дхан смотрел мимо меня, нахмурив брови и чуть прикусив губу. Он явно вспоминал что-то неприятное, – я делал для него ужасные вещи. До сих пор не могу себя простить. Знаешь, именно поэтому я был уверен, что Олпидайо меня не тронет. Кто же еще будет делать эту грязную работу? Как же я ошибался! Нашлись желающие! И если бы не Иодель, я бы не выжил. Умирая, я истово молился. Хотел исправить все то, что натворил, и умолял избавить меня от службы этому ядовитому слизню в короне. Как я жалел, что вообще пошел по этому пути! Лучше бы так и продолжал ездить с труппой бродячих артистов по городам и селам. Я знал, что недостоин прощения, но Пречистая Иодель откликнулась на мои молитвы. Теперь я служу ей.
