он из себя представляет, поняла сразу. Ещё первая ночь не опустилась на дворец, а он уже присматривает себе девчонку для утех.
— Вы опять сердитесь, ваше высочество? — робко спросила Алита. — Я всего лишь хотела сказать, что все говорят, что он красавчик.
— С чего бы мне сердиться? Нет, я просто думаю, что пора идти к Мире. Алекса уже там?
— Наверное, за ней послали в то же время, что и меня к вам.
Я кивнула Алите, и направилась к дверям.
Я не сержусь? Нет, конечно, на Алиту не сержусь. Но я злая, как ханг. Кажется, попадись мне сейчас этот Роутег. И я ясно представила его перед собой, слишком ясно. В животе стало горячо. Ткань туники, почти невесомо касаясь моей груди при ходьбе, провоцировала внутри нестерпимо ноющее ощущение. Да что же это такое? Ведь его нет сейчас рядом, и он не может использовать магию подчинения. Я невольно облизнулась и тут же вспомнила чужое дыхание на своих губах. Злость сменилась недоумением, растерянностью. В таком состоянии я и подошла к дверям Мириных покоев. Нет это никуда не годится. Я остановилась, вспоминая упражнения для начинающих магов, которые только-только начали учиться управлению стихиями. Вдох — выдох, ещё раз и ещё. Только сейчас, когда стук сердца замедлился, я поняла, что перед этим оно колотилось слишком часто.
— Ваше высочество, — окликнул знакомый голос. Я резко обернулась.
Пытаясь справиться со своим состоянием, я не заметила, как в коридоре появился Скайрус.
— Что вам нужно?
— Мира уже рассказала вам, о чем мы говорили?
— Судя по тому, что это вас так волнует, она не очень поверила вашим словам.
— И напрасно.
— А я доверяю её мнению, — я резко оборвала разговор, и потянула ручку двери.
Глава 6. О приличиях и о пожаре
Мира стояла посередине комнаты в платье из жёлтого шёлка, вокруг неё ползали на коленях помощницы швеи, с иголками в руках и нитками в зубах, подбирая подол. Даже с неприбранными волосами она выглядела ослепительно. Слишком красиво для того, чтобы отдавать её чудовищу. И я отвела глаза, чтобы она не прочла в них жалости и сочувствия. Мира этого не потерпит.
Сама швея заходила то с одной стороны, то с другой, оценивая свою работу. При виде меня засуетилась:
— Ваше высочество, ваше платье почти готово. Мы скоро закончим.
— Мы не торопимся, — ответила я за себя и за Миру, снова глядя в лицо сестре.
Мира уловила смысл, содержащийся в моей фразе, и понимающе улыбнулась.
Я хотела по привычке спросить, не приходила ли Алекса, но промолчала. Обида на последние слова нашей младшенькой всё ещё жгла где-то глубоко внутри.
Я судорожно вздохнула:
— Подожду на балконе.
Через открытую дверь донёсся знакомый шум. Гвардейцы начали свои ежевечерние тренировки. Мы частенько наблюдали за их схватками с одного из наших балконов. Они знали об этом, хоть и делали вид, что не замечают. Мы специально проверяли. Если мы незаметно выглядывали из-за штор, тренировки проходили более серьёзно и сосредоточенно, но стоило любой из нас выйти на балкон, бои становились ожесточёнными. Мы тоже увлекались действом, переживали за сражающихся, спорили, кто победит.
На балконе я оказалась не одна. Алекса уже стояла сбоку. Я остановилась в некоторой растерянности, но она сразу же шагнула ко мне, обхватив руками.
— Прости, я наговорила тебе глупостей и гадостей. Но я так расстроилась из-за Миры.
— Как будто я не расстроилась, — совсем вытравить обиду из своего голоса мне не удалось, но я одновременно погладила Алексу по волосам. Надеюсь, это смягчило мой тон.
— Кто там сегодня воюет? — спросила я, переводя разговор на другое.
— Вроде новеньких обкатывают.
— Давай посмотрим.
— А ты меня простила? Или как любит говорить мама: «Ожерелье нашлось, но графиню в гости больше никто не звал»?
Я невесело засмеялась:
— Мне нечего тебе прощать. Это всё от растерянности. Мы все трое не можем понять, что происходит и, почему это с нами случилось. Вот и дёргаемся, как необъезженные ящеры. Я сегодня напугала свою Алиту. Она решила, что я на неё рассердилась. Перебила посуду в своей комнате. Нет, не думай, я не из-за твоих слов разозлилась, а из-за своей беспомощности. Я никогда не была подвешенной на воздушной петле.
— Вот и у меня то же самое на душе. И даже тренировка не помогла сбросить.
— А как она могла помочь, если именно в конце произошло самое неприятное? — я понизила голос, чтобы не услышала Мира.
В этот момент шум внизу усилился. Видимо, гвардейцы заметили наше появление, и схватка стала жёстче.
— Ну вот, — засмеялась Алекса, — они там стараются, а мы даже не смотрим.
А внизу было интересно, против новичка, который достался сегодня мне в напарники, вышел Ранир.
Прежде всего он повернулся в сторону нашего балкона, поднял глаза и сделал извиняющийся жест. Это означало, что приличным леди лучше не смотреть. Он, видимо, не планировал изначально принимать участие в поединке, и удобной одежды под рукой не оказалось. В следующую секунду от стянул через голову свою плотную куртку и остался в одних штанах. Он мог не извиняться, мы с детства привыкли к обнаженным мужским торсам под нашими балконами. Это было пикантно, но ничего неприличного в этом мы уже давно не видели. Тем не менее, гвардейцы каждый раз считали необходимым извиниться. Вежливость, не более.
Новичок с удивлением перевел взгляд на нас, потом на Ранира, что-то спросил у него. А потом, повторив вежливый жест, скинул свою рубаху. У него это получилось не сразу. После предыдущих схваток, мокрая от пота одежда прилипла к телу и не сразу подчинилась хозяину.
— Ого, — заинтересованно наклонилась вперёд Алекса. — Да он красавчик. Интересно, из какого рода.
Я тоже разглядывала совершенную фигуру новичка. Ну да, очень даже неплох. Размах плеч, рельефные мышцы рук, живот в кубиках.
— И чем он лучше других? — не выдержала я. — У нас все гвардейцы как на подбор.
— Ты просто пришла поздно и не видела, как он двигается. Этот парень уже многих загонял. Почти без отдыха. Я со своего балкона сначала смотрела, пока ты там посуду била.
— Он тебе понравился?
— Как всё новое.
— Тебе нравится всё новое?
Алекса перевела на меня виноватый взгляд:
— Нет конечно. Только то, что не разрушает нашу жизнь.
Поединок начался. Я много раз видела, как Ранир, правая рука Сайла гоняет молодёжь. Опыт бывалого воина его ни разу не подвёл, но кажется сейчас впервые ему достался достойный соперник. Новичок сделал первый шаг, и я
