из-за его плавных перемещений, гибкости и силы стихия воздуха в моем хранилище начала новый танец.
Алекса осталась примерять платье, а я быстро ушла к себе, избегая встречаться взглядом с сестрами. Мира вряд ли, а вот Алекса, с её уровнем магии, могла считать моё состояние. Надеюсь, до сих пор ей было не до этого.
*****
Ужинать я не пошла, попросила Алиту принести что-нибудь прямо в комнату. В конце концов, Мира часть дня просидела одна, и даже, когда мы приходили, отказалась с нами видеться. Могу и я побыть затворницей? Я может тоже переживаю.
Если, конечно, Алекса или Мира решат ко мне прийти, я впущу, не смогу отказать, но надеюсь, что сегодня мне больше не нужно будет ни перед кем притворяться.
Уже ложась спать, вспомнила, что так и не выполнила просьбу отца поговорить с Мирой о причинах замужества и безвыходности ситуации. И долго вертелась в постели, пытаясь представить, как и с чего начать такой разговор.
В конце концов, почему именно я? Есть еще и Алекса. Она осталась у Миры, когда я уходила, пусть она и объясняет. Мысленно переложив ответственность на чужие плечи, я успокоилась и уснула.
— Ваше высочество, ваше высочество, — Алита трясла меня за плечо. — Проснитесь.
Я что проспала? В комнате было очень светло, но не так как днём. Стены были окрашены в золотые и розовые оттенки, как бывает рано утром, когда солнце только выглядывает из-за горизонта или вечером на закате.
— Что случилось, почему так рано?
— Пожар, горим!
Я подскочила. Только сейчас я обратила внимание, что языки света скачут по стене, словно бешеные. Так не бывает ни на рассвете, ни на закате. А ещё я почувствовала, как вползает через открытый балкон запах гари.
— Что это? Где?
Алита стянула с меня ночную рубашку и подала тунику.
— Крыло чампов горит, — возбуждённо тараторила она. — Что же будет? Ведь если вожди погибнут, начнётся настоящая война.
Недослушав, я бросилась на балкон. Пылал второй этаж левого крыла дворца, прямо напротив наших балконов. Там были гостевые комнаты. Я не интересовалась, куда поселили чампов, но Алита, несомненно, знала точно.
Перед глазами встал недавний поединок наших гвардейцев с ним, с Роутегом, красивым мужчиной, хищным, двигающимся стремительно и непредсказуемо, и поглядывающим на меня при каждом удобном случае. Он поддел меня с разговором о флао там на берегу. А потом подчинил мою Наю одним движением, сильно и уверенно. А там на лестнице он вёл себя как хищник, как хозяин, и он первым меня поцеловал по-настоящему. Но только сейчас я призналась себе, что мне понравилось. Сердце сжалось. Неужели он погиб?
Внизу бегали слуги. Гудело пламя. Чей-то крик: «Воды», донёсся до меня. Какая вода, автоматически удивилась я и ахнула. Интуитивно я уже поняла, что огонь магический. Такой может создать только маг огня. Неужели огневики узнали о том, что чампы решили разорвать договорённости с ними? Но мог ли маг огня проникнуть во дворец через все магические защиты? И что теперь делать?
На соседнем балконе я увидела тонкую фигурку Миры, она стояла неподвижно, глядя на огонь и не замечая ничего вокруг. Её губы шевелились. Отсветы пламени плясали на её лице, искажая черты. И я была готова поклясться, что она улыбается. Если Вихо погиб, да, ей повезло. А повезло ли Хорнии? А мне? Так быстро я влюбиться просто не могла. Значит ли это, что нам с Алексой тоже повезло? Наверное, да. Но почему я в этом не уверена? Откуда такая тоска?
Балкон Алексы пустовал, но едва я это отметила, она влетела ко мне.
— Идём к Мире!
— Зачем?
— Я была у неё, она словно не в себе. Стоит и что-то бормочет.
Я покосилась в сторону соседнего балкона. М-да, вид у сестры не очень. Я уже собралась последовать за Алексой, как вдруг во дворе загрохотало. Зашевелилась земля. Я посмотрела вниз. Освещенные пламенем пожара пласты земли начали двигаться. Деревья сначала закачались, а потом одно за другим начали падать, обнажая корневую систему. Мне показалось, что дворец сейчас рухнет, и я закрыла глаза. Удивительно, но качать перестало, хотя грохот не прекратился. И я снова их открыла, теперь уже понимая, что попала во власть иллюзии. Движутся только те пласты земли, которые во дворе, и только, если на них смотреть не отрываясь, то может показаться, что качается весь мир.
А затем в воздух взметнулись толстые длинные канаты. Их было много. Они рванули к горящему зданию и закрыли собой всё. Стало темно, как и положено ночью.
Они маги, маги земли, магов не так-то просто убить. Это я мысленно повторяла слова из учебника магии. Бездумным речитативом. Мага убить сложно. И в душе затеплилась робкая надежда. Я по-прежнему не хотела замуж за чампа. Но этот Роутег не заслуживал такой смерти. Он слишком живой. Такие не должны умирать вот так просто.
Тем временем во дворе снова стало светло. Не сразу я поняла в чём дело. Огненные канаты потянулись от места пожара вниз к земле. Огонь словно вытекал из здания по…
— Это же гурун-хара, — ахнула за моей спиной Алита.
Только теперь я поняла, что именно происходит. Передо мной были мифические земляные змеи чампов, способные впитывать чужую магию. И они уводили магический огонь в землю.
Как они оказались здесь? Или получается везде, где есть земля, в любой момент может появиться самое страшное оружие земляных магов, способное лишить сил всех остальных? Если так, то чампы непобедимы, и меня удивляет только то, что они до сих пор не захватили все земли нашего мира.
Застыв, я смотрела на ожившие кошмары из детских сказок. И ужас перед браком с одним из тех, кто способен управлять этими чудовищами, заглушил все остальные чувства.
Когда весь огонь перетёк в землю, снова стало темно.
— Может вы приляжете, ваше высочество, — робко осведомилась Алита.
И я почувствовала слабость. Всё-таки ночка выдалась напряжённая.
— Да, пожалуй.
Но едва моя голова опустилась на подушку, в дверь поскреблись.
— Запускай, но я не встану.
— Мы к тебе, — заявила Алекса и плюхнулась на кровать справа от меня. Мира молча прилегла слева.
— Ох и холодные у тебя лапки, — я ступнями обхватила заледеневшие ноги Алексы, пытаясь поделиться теплом. — Мира, лезь тоже под одеяло.
— Да, становится прохладно, осень, — ещё одна парочка ледышек коснулась моих голеней с другой стороны.
Возражать я не стала. Сейчас согреемся. Сестрёнки обняли меня с двух сторон, и
