Я правда в жизни бы не догадалась, что в этой штуке перевозят пассажиров. В открытую повозку на двух колёсах, которую здесь называли рикшей, впрягались не лошади, а человек. Точнее дракон – люди с такой скоростью нестись и маневрировать не могли. После такой поездки я осознала, отчего на улицах почти не видно ездовых животных.
Когда мы приехали к большому длинному особняку, Раух не просто помог мне выбраться, а подхватил на руки да так и понёс.
– Эй, я и сама могу идти, – заметила я, впрочем, не слишком вырываясь.
– А как же ваша традиция перенести невесту через порог дома?
– Это не наша традиция, – рассмеялась я.
– Ну и ладно, – беззаботно отозвался муж. – Всё равно надо соблюдать.
В общем, дверь к себе в жилище дракон открыл ногой, потому что руки оказались заняты. Перепуганная прислуга торопливо выстраивалась для встречи хозяина. Как я поняла, обычно этого не требовалось, но сегодня дракон принёс новую хозяйку.
– Знакомьтесь, – громогласно объявил Раух, и не думая меня отпускать, – это госпожа Патрисия, моя жена!
В один момент все чинно, чуть ли не синхронно поклонились. И даже мускул не дрогнул ни у кого на лице, словно вот так внезапно притаскивать жён было в порядке нормы.
– Род, с утра отправишь записку, что я на полдня возьму отгул в честь свадьбы, – приказал хозяин, видимо, дворецкому.
– Как прикажете, господин, – последовал незамедлительный ответ.
Раух на ходу, не выпуская меня из рук, переобулся в домашние туфли, да так и понёс меня на второй этаж по лестнице.
– А у меня все вещи в гостинице остались, – внезапно вспомнила я. – Да и вообще у меня домашних платьев с собой нет.
– Завтра с экономкой – её, кстати, зовут Гема – сходите за покупками – проблем-то, – едва уловимо пожал плечами муж. – За вещами отправишь кого-нибудь. Купишь и туфли, и платья, и что угодно – у тебя же вещей, наверное, совсем мало.
– Один саквояж! – похвасталась я, донельзя гордая тем, что смогла в него уместить всё нужное.
Но мой дракон только фыркнул, прекрасно понимая, что один саквояж для знатной леди – это так, косметичка.
27
Комната у Рауха мне понравилась. При контрасте мебели из венге со светлыми стенами, она выглядела по-мужски, но при этом весьма уютно. Если бы мне позволили отделать мою по собственному вкусу, я, наверное, позаимствовала бы дизайн. Однако осмотреться как следует мне не дала одна весьма занятная мысль: в чём спать, если сорочки тоже нет?
Можно было пережить ночь в белье, но это, кажется, не слишком полезно для здоровья – спать в лифе. И неудобно прямо скажем. Просить у кого-то рубашку на ночь тоже показалось плохой идеей. Разве что…
– Раух, – оглянулась я на мужа, уже раздевшегося до пояса, – у тебя есть какая-нибудь домашняя рубашка, в которой я могу поспать?
Он оглянулся через плечо, не слишком довольный тем, что я ещё в уличном, и спросил в лоб:
– Зачем? Мне не жалко, но ты в ней утонешь. Спи так.
– Как так? – вздёрнула я бровь.
– Голой, – прямо заявил мой муж. – Я тоже так сплю, в хозяйскую спальню без разрешения никто не войдёт. А мне будет приятно.
До такого варианта я бы сама не додумалась – он существовал вне моей системы жизненных координат. Но в целом предложение мне неожиданно понравилось. Я украдкой глянула на кровать и подумала, что одеяло-то у нас одно на двоих. Интересно, мы ночью за него не подерёмся?
– Я тебя жду, – промурлыкал Раух, стягивая покрывало и забираясь в постель.
Подпёр голову рукой и пристально на меня уставился. Так… вызывающе.
– Специально для тебя я согрею наше уютное гнёздышко, – съехидничал муж и призывно пошевелил бровями.
Невольно я рассмеялась – вот позёр! И, наконец, принялась раздеваться.
Кулон с нейтрализатором пришлось снова тайком снимать и блокировать. Впрочем, в этот раз Раух, кажется, заметил мои манипуляции, но виду не подал. А вот свадебное украшение осталось на мне. Его я снимать совершенно не хотела. И, когда я нырнула в постель, поняла, что муж своё тоже оставил.
Почему-то мне это безумно понравилось. Я прижалась к моему разгорячённому дракону поближе и, проведя пальцами по груди, дотронулась до обсидианового клыка.
Запоздало я подумала, почему кулон у него один при наличии-то гарема. Но поразмыслить или спросить не успела:
– Как тебе матрас? – поинтересовался муж довольно.
Пришлось отвлечься и лечь на спину, чтобы почувствовать всё, так сказать, на собственной шкуре. И я действительно признала, что матрас у него ни в какое сравнение идёт ни с гостиничным, ни с храмовой периной.
– Божественно, – резюмировала я, словно каждую часть моего тела разминали нежным расслабляющим массажем.
– Я же говорю, здесь намного удобней, – загордился мой муж.
А я вдруг поняла, что сознание начало куда-то уплывать. То ли день оказался насыщенным, то ли кровать слишком удобной, то ли мой дракон слишком уютно-тёплым.
– Итак, – протянул Раух, украдкой зевнув, – ты хочешь продолжить то, на чём мы остановились в храме?
– А ты сильно обидишься, если я усну? – пробормотала я, осознав, что разум уже заволокло дымкой.
– Нет, – нежно ответил Раух, коснувшись моей щеки губами. – День был длинный, отдыхай, если ты устала. Мы своё ещё наверстаем. Я сейчас тоже закрою глаза и усну.
Правда, прежде чем выполнить обещание, он притянул меня к себе поближе и принялся устраивать поудобнее у себя на плече. Закинул мою ногу себе на бедро, положил мне под голову небольшую подушку. Я ещё успела подумать, а не затечёт ли у него во сне рука… но на большее меня не хватило.
28
Признаться, я думала, что те полдня, на которые Раух взял отгул, мы проведём вместе. В принципе, я оказалась почти права за тем нюансом, что мы их проспали. Как мой муж ушёл на службу, я не заметила. Помню только, как он гладил меня по волосам.
Но, видимо, проснулся Раух всё-таки раньше, потому что в выделенной мне части шифоньера нашлось простенькое платье винного оттенка с запахом. А на ближайшей тумбочке стоял мой саквояж, из которого я первым делом достала домашние туфли.
И только когда я собиралась выйти из комнаты, я внезапно остановилась, чтобы подумать обо всём произошедшем. Казалось бы, чуть больше недели назад я прибыла в княжество с вполне конкретной целью передать Димитрису нейтрализатор, а сейчас уже замужем за малознакомым драконом. Оправдывало меня только то, что, по меркам аристократов, брат наследницы драконьего княжества для меня партия просто сверхуспешная, даже если семейная жизнь у нас сложится не очень. Да и, к тому же, этот брак в данный момент казался единственным вариантом для меня выполнить задуманное.
С этими прагматичными мыслями я и вышла из хозяйской спальни.
Дом вчера я осмотреть не успела, как искать прислугу понятия не имела, но, на моё счастье, солидная женщина в годах уже спешила мне навстречу. То ли унюхала меня, как Раух, то ли слух у них тоже не подкачал.
– Доброе утро, госпожа! – поклонилась она с лучезарной улыбкой. – Я Гема, экономка этого дома. Желаете позавтракать?
– Доброе утро, – поздоровалась я ответно, краем глаза заметив за окном солнце в зените. – Да, не откажусь перекусить.
Ела я в просторной столовой с огромными, доходящими почти до самого потолка стеклянными дверьми в сад. В полном одиночестве, если не считать прислуги. Когда передо мной расставили с десяток тарелок, я подумала, что повара перестарались. Однако, судя по всему, они просто предоставили мне выбор, не зная мои вкусы.
Необычайно голодная с вечера, я попробовала всё, съев намного больше чем рассчитывала, от души передала благодарности шефу и всем кухонным работникам, а после этого отправилась выбирать себе комнату.
Мне казалось, что до женской части дома я прошла пару кварталов. Мимо огромных библиотек, оранжерей, бальных залов, гостиных… В общем, казалось, не каждая герцогская резиденция в империи могла похвастаться такими размерами.
