с себя оцепенение, я воспользовалась моментом и попыталась сделать с ним то же, что и он с прошлым соперником, но не вышло. Стоило мне попытаться запрыгнуть ему на спину, как он увернулся и отскочил. Теперь мёртвый действовал осторожнее. Мы ходили кругами, старательно обходя тело на полу. Мои нервы были на пределе.
Я не умела сражаться. Не знала, как нанести удар, как покалечить.
Я уже молчу о том, как убить.
Я просто не знала, что мне делать.
Пленники из ближайших камер зорко следили за мной.
Каждый второй показывал на свою шею. Но я и сама понимала, что это единственное слабое место мертвяка. Моя проблема была не в этом.
Я просто ни разу в жизни не дралась по-настоящему.
Гуроны были явно недовольны. Наверное, они ждали моего быстрого поражения: визгов, писков, криков о помощи, мольбы, и, наконец, агонии смерти. А вот мне очень хотелось оставить их разочарованными.
Мертвяк снова бросился на меня.
Я отскочила уже куда проворнее и продуманнее. Упав на колено, быстро поднялась.
– Кончай девчонку, – рявкнул вождь, – что ты возишься с ней.
И вот тут я словно с цепи сорвалась.
Я не была готова закончить свой путь здесь на потеху зверям. Оскалившись, я сама бросилась на этого доходягу. Увернулся, но неудачно впечатался лицом в прутья клетки.
– Прижимай его, к решётке ногами и дави что есть силы, – громкий мужской рык донёсся до меня из глубины помещения, и быстро потонул в гвалте других. Но я его услышала. Не думая, решила делать, как говорят. Схватившись за плечи, буквально впрыгнула на спину умертвию, пока тот держался за прутья, и обхватила ладонями его мерзкую голову. Мои пальцы запутались в грязных немытых волосах.
Зажмурившись, я успокаивала себя тем, что это всё временно. Что нужно потерпеть ещё немного и всё закончится.
«Этот человек уже мёртв, – твердила я самой себе, – это просто жестокий кусок мяса, натасканный, чтобы убивать».
«Души там нет».
«Это просто ходячее тело».
«Не человек».
Мои колени упирались ему в плечи, а я тянула мертвую голову назад. Сместив одну руку, ухватилась за подбородок.
Мгновение, его нечеловеческие вопли и что-то хрустнуло.
Мертвяк обмяк. Его руки разжались и отпустили прутья.
Скатившись с него, я, кряхтя, поднялась на ноги и взглянула на гурон.
Вождь был зол.
– В клетку её, – спокойно приказал он, но я видела, как ходили желваки на его лице. – К кому посерьёзнее, чтобы научили страху. К Северянину! Пусть развлечётся и поставит её на место.
С этими словами он встал и направился в коридор, остальные посеменили следом.
Только после того, как вождь со жрецами убрались отсюда подальше, решётку открыли и внутрь вошли три надзирателя. Один из них грубо отпихнул меня в сторону. Оставшиеся двое, схватив покойников за ноги, скинули их в странное отверстие на полу, которое отдалено напоминало слив. Это немного озадачило. Я, наконец-то, затравленно осмотрелась.
На стене сверху обнаружился ещё один необычный круглый камень только гигантских размеров. Он что-то перекрывал.
Шлюз?!
Я вспомнила истории Ниори о том, как их мыли, и как убирали камеры.
«Открывали гигантский шлюз, – тихо шепнула я, повторяя её слова, – мы держались за стены камер. Кто был слаб, того уносило прочь».
Сглотнув, я, кажется, начала седеть. Ведь это то, что ждёт в ближайшем будущем и меня. Весь этот кошмар. Закрыв глаза, я тихонько выдохнула. Моя нижняя губа предательски тряслась.
Мне было страшно.
Вокруг горы трупов… в камерах непонятно, то ли живые, а то ли мёртвые. И все они затравленно таращились на меня. Словно оплакивали.
Нет, не нужно на них смотреть, чтобы не помнить. Ни лиц, ни этих взглядов.
Если выживу, чтобы не снились. Не возвращались в кошмарах.
Гурон грубо схватил меня за волосы и потащил прочь. Я не сопротивлялась. Сил уже ни на что не осталось.
Волоком выдернув с арены, мужчина быстро потащил меня по проходу. В глазах резко потемнело, и я почувствовала, как заваливаюсь на пол. Но гурона это ничуть не смутило. Намотав мои волосы на кулак, он всё-таки дотащил меня до ближайшей решётки и громко выкрикнул.
– Эй, северянин, это не убивать. И не вздумай её покалечить, тупое ты умертвие. Хотя можешь залезть на неё разок, чтобы она поумнела и ты, наконец, перебесился, – услышав такие слова, я заверещала, но никого мои вопли не тронули. Меня закинули в клетку с умертвиями.
Упав навзничь, я приложилась подбородком о каменный пол. Но быстро собралась и встала на четвереньки. Признаться, ожидала нападения, но мужчины не шевелились.
Одно умертвие лежало у самых дверей. От него смердело так, что тошнота подкатывала. Серая рожа, голова в проплешинах. Цвет волос определить было уже невозможно. Кровь и грязь сделали своё дело.
Этот мертвяк даже глаза не открыл.
Я быстро перевела взгляд на второго.
Он сидел в углу, укутавшись одеялом с головой. Вокруг него горы непонятных вещей. Сумки, тряпки, огниво. Всё это было свалено в кучу и выглядело как хлам.
Очень медленно, словно боясь спровоцировать кого-либо из них, я на четвереньках добралась до противоположного угла и замерла там.
Шли минуты, никто не двигался ни в нашей клетке, ни в соседней.
Там, вообще, кажется, и умертвия уже признаков жизни не проявляли.
В помещении было тихо, как на кладбище. Я старалась найти взглядом хоть кого-то живого, но ничего.
Наконец, укутавшись в плащ, притихла и я.
Напряжение сходило на нет. Мои соседи признаков хоть какой-то активности не проявляли. Я гадала, кто же из них тот самый бешеный северянин, который, по словам вождя, должен поставить меня на место. Мой взгляд метался между мужчинами. Руки тряслись, и я никак не могла унять эту дрожь. Кто же из них мой палач.
В голове роились жуткие мысли. А глаза предательски слипались, я клевала носом и, кажется, всё же задремала.
В чувства меня привела резкая боль в ладони. Вскрикнув, распахнула глаза и завизжала дурниной от шока. Рядом со мной на пузе лежало плешивое умертвие с пустой глазницей и грызло мою руку беззубым ртом.
Я вопила, не способная совладать с собой. Дёрнув свою конечность, кажется, вырвала её с челюстью покойника. Услышав мой вопль, соскочил и второй мужчина. Он оказался куда свежее. Я вовсе бы не сказала, что он мёртв.
Оценив обстановку, мужчина подбежал ко мне и смачным пинком отправил в полёт мертвяка.
Тело кубарем покатилось по полу и замерло у решётки.
– Моя, – этот рык заставил меня
