легкая издевка. Стоя у всех на виду в заляпанном воском платье, с растрепавшейся прической, принцесса выглядела не как образец изящества. Милиана ничего не ответила ему, видимо, тоже расценила его слова как шпильку.
Тем временем герцог подошел и поцеловал принцессе руку. Через перчатку я едва ощутила легкое прикосновение его губ, это было одновременно приятно и тревожно до дрожи. Что-то в герцоге заставляло меня держаться настороже.
О драконах ходило много легенд — и что они способны навести морок желания, и что могут проникать в чужие мысли. Кто знает, что он умеет на самом деле? Сильный противник! Переиграть его будет сложно…
В этот момент раздался голос короля:
— Мы считаем, следует переодеть принцессу и заново провести официальное знакомство…
— Я уже достаточно видел, — перебил герцог. — И меня все полностью устраивает, — с едва уловимой насмешкой он опять мельком взглянул на принцессу и повернулся к королю: — А поскольку обретенная магия налицо, мы заключим магический брак. И да скрепит он наши земли в единый вечный союз!
— Мы пропали… — прошептала Милиана. — Нам уже не спастись…
Магический брак?!
Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Никакая сила не заставит меня выйти замуж за дракона, да еще и сочетаться с ним магическим браком! Значит, пришло время действовать!
Внезапно перед глазами все поплыло и стало мутным…
Глава 13. Попытка - не пытка?
Вилора
Проморгавшись, я поняла причину мути перед глазами. Чувствительная принцесса надумала расплакаться при всех. Этого еще не хватало!
Усилием воли подавив принцессины слезы, я заставила ее улыбнуться и кивнуть тем изящным движением, которым она ранее приветствовала гостей, а внутренне прикрикнула:
— Успокойся! Я все решу, главное — не мешай!
— В любом случае придется заключать магический брак… А герцог мне совсем не нравится, — вздохнула Милиана. — Ну ни чуточки! Такой надменный и ехидный… Будет очень тяжело с ним жить!
— Может, все-таки найдешь повод отказаться выйти за него? — в последний раз спросила я, давая ей возможность перейти на мою сторону.
— Да кто меня будет слушать? — грустно усмехнулась Милиана. — Пойми, будущее нашего королевства очень зависит от этого брака… Лучше принять неизбежное…
— Ясно. Я тебя услышала, — ответила я, оглядываясь по сторонам в поисках путей отступления.
А в это время внимание всех присутствующих было приковано к герцогу.
Всем видом показывая, что разговор и вообще вся официальная часть приема закончена, герцог подошел к двери на балкон, встал в проеме и начал трансформацию. Сперва вокруг его фигуры разлилось свечение. Воздух будто сгустился, замелькали тонкие разряды молний.
Затем всех на мгновение ослепила короткая алая вспышка. Сильный порыв ветра всколыхнул платья гостей…
И через миг раздалось хлопанье крыльев. На балконе уже стояла фигура — тот же герцог, только с огромными черно-серебристыми крыльями.
Еще несколько мгновений — и огромная тень скользнула по саду под окнами, исчезая вдалеке. Герцог отправился по каким-то новым делам или, что гораздо вероятнее, просто ушел со скучного приема в более веселое место.
Даже Милиана отвлеклась от своих страданий:
— Смотри, это потрясающе! Я читала об этом! Драконы умеют частично трансформироваться — если нужно, выпускают только крылья.
— Да, это он, конечно, молодец, показал, за кем сила, — ответила я. — Теперь все видят, кто в доме хозяин на самом деле.
Милиана тут же снова приуныла:
— Вот видишь, невозможно что-то изменить! Когда во время военных действий превосходящие силы противника…
— Ты про военные действия только читала, — перебила я ее нытье. — А я сражалась. И в моем мире ходит много легенд о воинах, которых в одиночку побеждали целые армии. Самое простое — сдаться и сложить оружие. Но есть решение и получше…
— И что ты предлагаешь? — насторожилась Милиана.
— А вот что…
Пользуясь замешательством гостей, обсуждавших герцога-дракона, я быстро направилась к парадной лестнице, по пути сделав знак Име, чтобы следовала за мной. Нимфа тут же проворно подобрала юбки и припустила рысцой.
— Куда ты? — всполошилась принцесса.
— Подальше отсюда!
— Нам нельзя убегать!
Я ощутила в теле легкое сопротивление, как бывает, когда не можешь двигаться во сне, но при этом снится, что бежишь, только ноги завязли в болоте. Но приложив небольшое усилие, я подчинила тело себе полностью.
Тем временем Милиана испуганно заголосила:
— Ты крадешь мое тело! Остановись!
— Все получится! Я же смогла среагировать, когда тебе, вернее, нам грозила опасность! И сейчас справлюсь!
— Перестань! Я буду кричать!
— Да как же, разрешу я тебе, — буркнула я внутренне, а снаружи закусила губу с такой силой, что Милиана осталась без права внешнего голоса.
Со стороны казалось, будто принцесса, резко вспомнив о чем-то очень важном и сильно расстроившись из-за этого, помчалась решать проблему, по пути отчаянно кусая губы.
А что, вполне логично после всего произошедшего — опечаленная сорванным приемом девушка побежала переодеваться. Учитывая, что здесь всем, включая родителей, до принцессы нет никакого дела, побег очень даже может удасться!
«Не смей! Я запрещаю тебе распоряжаться моим телом! Именем короля! Не смей!!!» — завопила внутренне Милиана, но было уже поздно.
Бегом спустившись по лестнице, я беспрепятственно миновала стражу, которая не ожидала от пухленькой принцессы такой прыти. Пока эти громилы очухивались и пытались понять, что к чему, я уже была в парке, окружавшем дворец. Недолго думая помчалась по главной аллее парка прямо к выходу. По пути даже не отвечала на возмущенные крики принцессы.
Мне бы только время выиграть! Хотя бы на сутки отсрочить свадьбу — а там, глядишь, Эйдан найдет меня, и все наладится!
— Что это вы задумали? — Има, запыхавшись, догнала меня. — Ваше высочество, все хорошо?
Не давая Милиане даже пикнуть, я коротко кивнула, продолжая бежать, насколько позволяли многослойные юбки. Несмотря на толпы гостей, наводнившие парк, принцесса была слишком заметной в своем огромном пышном платье.
Пришлось свернуть на боковую дорожку в поисках кратчайшего пути к ограде парка.
«Прекрати!» — не унималась Милиана.
Вот и ограда… Как в моем мире, здесь строят на совесть, но всегда можно найти путь к отступлению. Наверняка есть какой-нибудь лаз. Невозможно всегда поддерживать такую длинную ограду в идеальном состоянии… Так, есть!
Заметила трещину в одном из прутьев — попробуем здесь… Сломанный прут поддался, отогнулся, и я всем телом устремилась навстречу свободе. Просунула голову, плечи,
