Линда успела⁈ Мы же из кафетерия ну максимум час как ушли⁈
— Ну да, я ему позволила себя поцеловать, но зато я узнала кое-что важное о первом испытании!
Эрик молча отодвинул девушку и сделал шаг в мою сторону. Я срочно спряталась за угол и практически перестала дышать. Вот тухлые кабачки ему в крынку, надо срочно смываться, а то опять будет конфуз!
Но…любопытство было сильнее меня. Вжавшись в стену, я, конечно же, осталась следить за эпическим финалом их отношений. Ооо, надеюсь, Эрик не подведёт меня и бросит эту стерву. Желательно, чтобы она ещё за ним ползла на коленях, а это видел весь курс… Я замечталась, но крик Линды вернул меня в реальность.
— Турнир пройдёт в первом полугодии, он сказал! Первое испытание будет против ледяного вампира! Эрик, стой, куда ты⁈
Фи, что за глупость⁈ Кажется, дорогушу-змеюку провели, и она потеряла своего ненаглядного принца из-за развода на поцелуй! Вот дурёха, какое ещё первое полугодие⁈ Турнир уже полсотни лет начинается с Новогоднего Бала, когда и проходит распределение на пары!
— А уж испытание ледяным вампиром — на грани фантастики! Поди их излови сначала! Эти существа были опасны тем, что, выпивая кровь, они отнимают магическую силу, но и тем, что при укусе они были способны заморозить жертву.
— Не смей уходить! Я люблю только тебя! — завизжала Линда уже не таясь.
— Между нами всё кончено. Прощай, — от его слов повеяло стужей. Даром что дракон.
— Нет, не кончено! Я люблю тебя, а ты — меня! Мы помолвлены!
— Я разрываю помолвку, — каменным голосом отрезал Эрик.
— Из-за какого-то дурацкого мимолётного поцелуя⁈ Серьёзно? Как я объясню этот разрыв своему отцу⁈ — голос Линды приближался по диапазону к писку летучей мыши.
Может она тоже сирена? Вон как орёт.
— Я же с тобой не порвала из-за поцелуя с этой мерзкой выдрой! А ты при всех к ней полез обниматься!
Почему это я — выдра⁈ Вот это сейчас обидно было! Сама ты выдра, Линда. Чешуйчатая мерзкая выдра. Хотя нет, выдры — милые зверьки, не стоит их сравнивать с этой змеюкой.
— Ну так расстанься со мной из-за этого. Официально. Вот и объяснение для отца. Так и быть, разрешаю тебе само́й придумать и огласить причину нашего расставания, — саркастический голос Эрика приближался.
Кажется, дракон уже шёл ко мне, но возможность послушать унижение Линды не давало мне шансов уйти. Ну не могу я это пропустить! Не могу!
— Засунь себе в свою драконью задницу эту причину! Нашёлся тоже мне, благородный принц! Я не собираюсь расставаться с тобой! Я хочу стать королевой! — визжала Линда.
— Эрик, любимый, не бросай меня! Я виновата, я была не права, прости меня!
— Драконий Остров — не единственное королевство. В Академии полно́ других принцев. Удачи, — отбрил Линду Эрик и повернул за угол.
Наши взгляды встретились. В его глазах плескалась холодная ярость.
Встретившись глазами со мной, Эрик замер как вкопанный. Его холодное лицо преобразилось: злобная ухмылка появилась на лице.
— И давно ты тут стоишь? — ядовитым тоном спросил дракон, опасно улыбаясь.
— Эээ, — неопределённо протянула я, лихорадочно обдумывая ответ.
— Понятно. Зря. Совать нос в чужие дела — опасно. Беги, — холодно сказал Эрик и, потеряв ко мне интерес, прошёл мимо.
— Эрик, любимый, не бросай меня…ТЫ⁈ — осеклась Линда на полуслове и заорала. — ТЫ⁈
А я рванула по коридору так, как никогда в жизни не бегала.
С трудом оторвавшись от фурии, пытавшейся меня настигнуть и выместить обиду, я с размаху влетела в толпу учеников. Живая река из людей подхватила меня и понесла куда-то в сторону Главного Зала Академии.
Оживлённые студенты очень бурно обсуждали причину столь внезапного сбора. Оказалось, что в связи с войной против варваров из Северного Королевства, погибло несколько десятков магов наших пяти королевств, чьи жители могли претендовать на обучение в этой Академии.
Ученики шептались, что в той битве на стороне варваров выступали ледяные вампиры. Поэтому победа досталась объединённой армии столь высокой ценой. Королевства нуждались в новых магах и оборотнях. В итоге было решено провести Ежегодный Турнир в первом полугодии, и завершить его до Нового года, чтобы выпускники как можно раньше могли приступить к практике в государственном аппарате и армии.
Ну что же, выходит, профессор Сейфорд не соврал. Хоть какое-то утешение для Линды. С другой стороны, об этом уже стало известно всем однокурсникам. Так что, мерзкая девица всё равно в проигрыше.
Толпа хлынула в Главный Зал я же, замешкалась на входе и оказалась оттеснена за дверь. С трудом прорвавшись всё-таки внутрь, я увидела, что почти все места заняты.
Пытаясь разглядеть среди сотни учеников Киару, я потерпела неудачу. Слишком много голов! И даже крыльев феи Надин не было видно. Смирившись, я начала протискиваться несколько свободных мест в середине предпоследнего ряда.
С трудом прорвавшись к свободному месту, я с удовлетворением плюхнулась на одно из трёх свободных сидений. Выдохнув, я посмотрела на сцену. Там собралась бо́льшая часть наших преподавателей, включая директора Эддарда Грейва и его двух заместителей — Мэрибель Вокс и, конечно же, Кайзера Сейфорда.
— Добрый день, уважаемые первокурсники! — начал директор Грейв. В связи с потерей беспрецедентного количества магов в последней войне против Кланов Ледяного Моря, во всех пяти королевствах возникла нужда в множестве новых специалистов магического профиля.
Зал ахнул. Я тоже, как заворожённая смотрела на сцену. Оказывается, несмотря на шепотки в толпе, далеко не все были в курсе последних событий. Подождав немного, директор властным голосом продолжил:
— Поэтому в этому году, впервые со дня основания ежегодного Турнира Магов, призванного провести отбор лучших кандидатов для государственной и военной службы, будет проведён в первом полугодии.
По залу пробежался возмущённый рокот и крики «Мы ещё не готовы!», ' Мы ещё ничего не знаем' и другие подобные. В целом, я была согласна. Директор выставил вперёд ладонь, призывая к тишине.
— Чтобы во втором вы уже могли приступить к стажировкам. Ваше обучение также продлится два года, как и у всех поколений до вас, но баланс между теорией и практикой будет смещён в сторону последней.
— Отлично! На полгода раньше надеру тебе твой драконий зад, — раздалось знакомым голосом справа.
Я в недоумении повернула голову направо. Да, так и есть. Справа сидел Куэйн. Сделав очень недовольное лицо, я прошипела на него:
