— У тебя есть полное право злиться на стаю — не говори, что это не так, конечно, ты злишься. Мы должны были быть рядом с тобой всегда. Но нас не было. А сейчас мы здесь, и хотим познакомиться с тобой. Ты часть нашей стаи.
Она нахмурилась, услышав собственническое заявление, хотя какой-то части её нравилось чувство сопричастности, которое оно приносило ей. Какой-то части её также нравилась собственническая нотка в прикосновениях. Тем не менее, Фрэнки заёрзала на стуле, заставив Трика убрать руку.
— Я родилась в стае Бьорна, а не в стае Феникса.
— Не имеет значения. Ты не поддерживала изгнание Трея — тебя там даже не было. Я понимаю, ты любишь свою семью по материнской линии и не хочешь причинять им боль, общаясь с нами. Но последние двадцать четыре года ты была с ними. Разве мы не можем провести хотя бы один день с тобой? Неужели это так плохо? Мы не хотим, чтобы ты отворачивалась от Ньюманов. Это касается тебя, а не их. — Трик схватил салфетку, на которой Лидия написала свой номер, и сунул её в руку Фрэнки. — Позвони ей, когда будешь готова.
Самое последнее, чего хотел Трик, — оставить Фрэнки. Нет, он хотел поступить именно так, как всегда представлял, что сделает, найдя свою истинную пару, — объявить, что она принадлежит ему, забрать домой и заявить на неё права. Но с Фрэнки нужно действовать осторожно. Сейчас она не готова открыться. Объявление о том, что она его истинная пара, ошеломило бы и отпугнуло. Скорее всего, она бы не поверила ему; и подумала бы, что он просто играет в надежде, что это заманит её в стаю. Эта ситуация требовала терпения, понимания и внимания. Хотя ему было мучительно уйти, её потребности на первом месте. Поэтому он заставил себя подняться.
— Рад был встрече, Фрэнки. Скоро увидимся.
Одна бровь приподнялась в явной уверенности в этом заявлении.
— Увидимся?
— Да.
Позволив себе маленькую роскошь провести пальцами по её волосам, Трик направился к двери. Его волк в гневе щёлкнул зубами, бросаясь к Франческе. Трик боролся с отчаянными попытками всплыть на поверхность, наполовину удивлённый тем, что нигде не оброс шерстью.
«Скоро», — пообещал он своему волку. Скоро она будет бесповоротно принадлежать им. Но его волк не успокоился. Животное не просто жаждало Фрэнки; оно хотело держать её рядом, чтобы быть уверенным, что она в безопасности.
Его товарищи по стае уже были во внедорожнике, когда он запрыгнул на пассажирское сиденье. Райан посмотрел на него, скривив лицо в хмурой гримасе, которая, казалось, была его обычным выражением лица.
— Что случилось? — спросил Райан.
— Что?
— Ты задержатся. О чём вы говорили?
— Я просто пытался убедить её рискнуть пообщаться со стаей. — Трик взглянул на Лидию в зеркало заднего вида. — Ты в порядке?
Лидия глубоко вдохнула.
— Встреча прошла лучше, чем я ожидала. Не было ни криков, ни осуждения.
Трик кивнул.
— Она впечатлила меня.
— Почему? — спросил Райан, выезжая с парковки.
— Я уже догадывался, что её бабушка и дедушка скормили ей какую-то ложь, — ответил Трик. — Но она не утверждала: «Я не знаю, кто я теперь, узнав, что всё сказанное мне в прошлом — ложь». Если не считать единственного замечания, она не бросалась обвинениями и не вымещала гнев на Кристофере или Лидии. — Он снова встретился с ней взглядом в зеркале заднего вида. — Я имею в виду, ты сейчас самый близкий ему человек, Лидия, но она не набросилась на тебя. Она крутая.
— Было бы шоком узнать, что один из твоих родителей убил кого-то, — сказал Райан. — Особенно, если этот кто-то твой второй родитель. Фрэнки сказала, что она ещё не всё до конца обдумала. Когда это произойдёт, она может повести себя по-другому.
— Как думаешь, она позвонит? — спросил Кэм, сплетая с Лидией пальцы.
Трик ухмыльнулся.
— Думаю, да.
Чёрт, она сделает больше, чем просто позвонит и посетит их территорию. Рано или поздно она переедет туда.
Однако он не сказал этого, потому что знал, что произойдёт — Лидия запаникует, думая, что он может отпугнуть Фрэнки, и попросит его держаться от неё подальше. Он даже не смог бы винить Лидию за это, учитывая, что ситуация и без того достаточно сложная. Но он не мог держаться подальше от Фрэнки, так что пока он никому не будет говорить о своём открытии.
Кэм выгнул бровь.
— Даже если люди, вырастившие её, расстроятся?
— Да, — сказал Трик. — Её волчица очень доминирующая. Держу пари, её бабушке и дедушке было чертовски трудно добиться от неё хоть какой-то уступчивости.
«Его пара не слабачка», — с гордостью подумал он.
Она была совсем не такой, какой Трик ожидал увидеть свою пару, что на самом деле казалось типичным для судьбы. Дело не только в том, что она сильно отличалась от его обычного типа, но и в том, что она в большей степени человек. Возможно, она провела первые несколько лет жизни в стае, но у неё не осталось никаких воспоминаний о том времени. Она жила как человек. Вероятно, она мало что знала о перевёртышах. На самом деле, маловероятно, что она знала об истинных парах. Он не был готов к встрече с парой, которая так мало знала о себе подобных. Более того, они знакомы. Когда-то она была так близко к нему, но он не знал, что она принадлежит ему — или, по крайней мере, не осознавал этого. Теперь он задавался вопросом, действительно ли чувствовал, что она принадлежит ему на каком-то уровне, не поэтому ли жил с желанием найти свою пару все эти годы — это скорее потребность вернуть то, что потерял. И он ненавидел себя за то, что не мог сделать это. Ненавидел за то, что она пока не воспринимала его как пару. Ненавидел, что его давний план быстро заявить права на неё не сработает. Это не означало, что он опустит руки, просто ему придётся пересмотреть план. Он медленно, но верно будет входить в жизнь Фрэнки до тех пор, пока она не сможет представить существование без него. Он прекрасно себя знал и понимал, что не
