любишь есть?
– Вообще да, – ответила я, переваривая его слова. – Если только не забываю, заработавшись.
– О, теперь будем страдать вдвоем, – заулыбался мужчина. А я застыла перед домом. Это даже не коттедж, это настоящий особняк!
Сложенное из светло-серого камня двухэтажное здание имело пару башенок и внушительную лестницу перед парадным входом. А больше всего меня впечатлила пара львиных скульптур с хвостами скорпионов по бокам от того входа.
– Грандиозно, – выдала я. А потом вспомнила терзающий меня вопрос. – Слушайте, Дэвон. А почему вы так странно общаетесь с Нейтоном? То по имени, то по фамилии, то через «сэр»?
– Просто никак не можем определиться, друзья мы, коллеги или враги. Встречный вопрос, почему вы ни разу не поправили меня, когда я звал вас по имени? Мы же фактически не знакомы.
– Да как-то в голову не пришло. Наверное, потому что с вами общался Нейтон, когда я была в его теле. А, между прочим, после того, что вы со мной сделали…
– Нет, только не жениться, – спрятал он лицо в ладонях, а его плечи подозрительно затряслись. Как пить дать – ржет.
– Да ни за что на свете! Я там уже один раз побывала, делать там нечего. Я хотела сказать, что вы можете продолжать звать меня по имени. На ты.
– Тогда и ты меня, – отнял он руки от лица и протянул мне правую ладонь, – Колин.
Не успела я ее пожать, как из двери вылетело что-то светлое и запричитало заупокойным голосом.
– Сэр! Хозяин! Где вы пропали? О, тьма, я же так волновался! – полупрозрачное тело мужчины в костюме закружило вокруг некроманта, не обращая внимания на то, что пролетает сквозь наши руки. Или это наши руки проскальзывали сквозь него? Не важно! Важно лишь то, что я не то что визжать не могла, а вцепилась пальцами в Колина, словно он единственная надежда на спасение. И тут призрак заметил меня. – Хозяин! Вы привели девушку? – призрак подлетел вплотную к моему лицу. – А раньше никого не приводили… Сэр? – он на секунду обернулся к некроманту, а потом снова вперил в меня свой полупрозрачный взгляд, доведя до полуобморочного состояния.
– Изыди! Упокою! – просипела я. – Когда научусь.
– Хозяин! Хулиганка изжить со света собирается! – заверещал призрак и спрятался за Колином.
– Альфред, познакомься, это Яромира Темная, она будет жить у нас. Заботься о ней, как обо мне, – и почему мне кажется, что этой фразой Колин подложил мне свинью. – Яромира, это Альфред Берри, мой дворецкий.
– То есть так можно?
– Нам? Да. Мы можем призвать, удержать и даже привязать к себе, к кому-то или к чему-либо призрака или останки. Своей кровью. Ты научишься. Только прошу, не трогай обитателей моего дома.
– Договорились, – крякнула я. – Честное слово, Альфред, обещаю, – ага, выходи чудище, не бойся, я тебя сама боюсь.
– Тогда что же мы у порога встали? – всплеснул дворецкий прозрачными руками. – Скорее- скорее, мыть руки и в столовую, сейчас велю накрыть на стол да ужин подать! Ой, хозяин, а какую комнату приготовить для леди Темной? – на моей фамилии призрак споткнулся.
– А мы сейчас пройдемся и выберем, – устало улыбнулся Колин.
– Ты знаешь свой дом лучше всех, выбери на твой взгляд мне подходящую. Ты ведь устал. Отдыхать надо, а не по комнатам бегать, – пожалела я мужчину.
– Тогда бирюзовую спальню, – кивнул он в ответ, а призрак посмотрел на меня влюбленными глазами и унесся прочь. Некромант же открыл дверь. – Ты только что покорила моего дворецкого. Был бы живым – с рук бы есть твоих стал.
Что может быть хуже дворецкого-призрака с тонкой душевной организацией? Несколько скелетов в роли горничных! Хуже не придумаешь! Только опыт работы с трупами разной степени разложения помогли мне не завизжать. Да, конечно, кости без плоти это просто кости, даже не противно в отличие от того, что я видела за годы своей службы. Но те-то не шевелились, а эти бодро бегают! И мало того, они еще и говорят! Как? Языка нет, гортани нет! С другой стороны, у призрака тоже, но с ним у меня таких вопросов не возникло.
– Пойдемте, леди, я покажу вам, где можно освежиться, – просипел один из встретивших нас в холле скелетов.
– Хозяин, стол накроют в течение десяти минут, вино и закуска уже на столе. Сегодня вечером прохладно, прикажете позаботиться о камине? – склонив черепушку, проговорил второй, повергнув меня в более глубокий шок.
– Да, Саймон, благодарю, – согласился Колин. – И подбери что-нибудь из моей одежды для леди, во что можно будет переодеться для сна и подготовки к нему. Отнеси все в бирюзовую спальню. Так же обеспечь там соответствующее наполнение как минимум на сутки, и завтра мы отправимся за покупками…
– Я думаю, в этом плане Элвин лучше подойдет для сопровождения, хозяин, – снова склонился скелет.
– Ты как всегда прав. Яромира, я буквально на несколько минут, все же рабочий день был тяжелый и мне лучше переодеться, – его виду не пошел на пользу обряд, вернее ползанье по полу с мелом и свечами. А моя одежда пахла свежестью и оказалась чистой, вероятно ее постирали, пока я была не в себе. – За тобой приглядит Элвин.
– Пойдемте, леди? – клацнул челюстью скелет, заставив меня подпрыгнуть на месте и потянуться за пистолетом.
– Да, – я натянуто улыбнулась, бросила последний взгляд на удаляющуюся спину Колина и поспешила за скелетом.
Идти оказалось недалеко. Из холла выходило три коридора и две лестницы. За центральным коридором была бальная зала, ее гардеробная и парадная обеденная, лестницы вели на второй этаж в правое и левое крыло соответственно. В левом жил хозяин и его семья, а в правом селили гостей. Сейчас то крыло стояло закрытым под заклинанием стазиса. Левый коридор вел в семейную столовую и несколько гостиных, после которых казалось бы был тупик, а на самом деле за двумя «скрытыми дверями» с шумовой завесой, находились подсобные помещения, кухня, кладовые и что-то еще. А помещения в правом коридоре были когда-то отданы обслуживающему персоналу, но ныне он, как и второй этаж с той стороны, был закрыт. Живых работников в доме не было очень давно. Все это мне рассказал
