Великий инквизитор Киндеона. Усмехнувшись, он складывает свой веер карт, традиционно не показывая, что ему выпало, и ни у кого не хватает смелости требовать их раскрыть.
— Итак, Мара, — Великий инквизитор собирает колоду и перемешивает тонкими пальцами. — Ты предлагаешь нам вернуться в Эеран?
— Сейчас самое лучшее время, — Мара покачивается на стуле. — Мы близки к тому, чтобы отыскать гробницу Нергала. Пусть главы кантонов хоть как прячут эту информацию, но бесследно скрыть доставку стольких жертв на место невозможно.
— Это все прекрасно, — один из инквизиторов-вампиров наливает себе вина. — Но массово отправляться в Эеран сейчас нельзя, нам негде остановиться: в Новом Дрэнте теперь правит не наш союзник, а золотой дракон.
— В том и дело, что золотой дракон не правит, — Мара смотрит только на Великого инквизитора. — Он слишком занят поиском избранной, ссорится с семьей, и в стране беспорядок, новые законы окончательно не приняты, чиновники в панике и не знают, чего ждать. Королевство без короля — идеальное место, чтобы незаметно захватить власть и делать, что нам заблагорассудится.
Великий инквизитор молчит, и Мара не выдерживает:
— Ну же, мы как никогда близки к цели! Добиться правды о гробнице Нергала у старейшего Вааразариза было практически невозможно, согласна, он как древнейший невероятно силен и прятался отлично, но теперь, когда тайна Нергала известна не только ему, мы сможем ее выведать. Мы же Неспящие, мы великая сила! Вы что, забыли о нашей цели?
— Говоришь, в Новом Дрэнте безвластие? — равнодушно уточняет Великий инквизитор.
— Да! И при этом страна под протекцией империи.
— Что ж, — Великий инквизитор снова тасует карты. — Возможно, Неспящим пора вернуться в Эеран. А тебе, Мара, — встретиться с Санаду. Он глава кантона, он должен знать о гробнице Нергала.
Эпилог второй, романтический
— Солнышко, у тебя отлично получается! — кажется, я готова повторять это вечно. Обожаю, просто сбывшаяся мечта: малышка с золотистыми кудрями. Смотрю на нее — и наворачиваются слезы умиления.
Правда, когда я на Земле мечтала о девочке, ее превращений в дракончика не планировалось. Но мое солнышко превращается в хорошенькую черненькую с золотой бронированной полосой от носика до кончика хвоста драконессочку, и на перепончатых крылышках, словно звезды, рассыпаны золотые искорки. Удивительно, но она с рождения очень сильная и почти бронированная. В прочем, как говорит император, мы с Ареном такие удивительные, что пора перестать чему-либо удивляться.
И сейчас наша драконессочка летит прямиком к бабушкиной клумбе с похожими на огонь цветами.
— Солнышко, осторожно! — я выбрасываю легкий щит, чтобы словил мою резвую прелесть, его физическая невидимость ей не помеха, она уже улавливает потоки магии даром Видящей и в последний момент уворачивается, пролетает над цветами. В ручках остается несколько ярких лепестков, и Аррлетта победно их вскидывает.
— Ну что ты! — Я оглядываю клумбу: у солнышка тоже пристрастие к цветам, но она разрушительна, как всякий дракончик. — Папа огорчится, он так любит цветы!
«Думаешь, я могу огорчаться, когда вижу сразу два солнышка?» — Арен пикирует с неба, на лету обращаясь из дракона в человека, и Аррлетта летит к нему, тоже перекидывается в человека, оставив только черные с золотыми россыпями крылья, повисает на шее.
— Папа, папа!
Вот так всегда: я с ней с утра вожусь, а Арен, все утро просидевший на межгосударственном совещании, получает все внимание и нежность от этой драконистой непоседы. У нее от восторга трепещут крылышки, золотые кудряшки весело подпрыгивают, и я... ну конечно я не могу не умилиться радости Арена и солнышка.
Арен обнимает меня крылом, подтягивает к себе. Улучает момент, чтобы меня расцеловать.
— Пора обедать, — млею я.
Арен обхватывает меня за талию, направляя к дворцу, а в мыслях звучит его хитро-ласковый голос: «Я пока сидел на этом невыносимо унылом совещании и слушал Элора, задумался... Пока мы сильно не втянулись в управление империей, может, мы еще за одним солнышком слетаем? Ты еще не все брачные места видела, есть поистине прекрасные».
Чуть не спотыкаюсь от такого внезапного предложения.
«Арен, твой папа нашу инициативу по восстановлению популяции золотых драконов не оценит, думаю, он будет просто в ужасе, если его отпуск опять отложить».
«Ничего, отец крепкий, с критическими ситуациями отлично справляется, переживет. — Арен, держа одной рукой играющую его прядью Аррлетту, наклоняется к моему уху, осторожно прикусывает мочку, и меня бросает в жар. — Так что ты думаешь о посещении брачного места?»
А предложение в самом деле соблазнительное...
