останутся вдвоем.
Но его величество не торопился покидать замок Скай, желая разобраться во всем лично. Особое раздражение монарха вызвало упоминание об участии в заговоре Марио Ламарка.
– Мало того, что в заговоре замешано полкоролевства, еще придется объясняться с Таннатом! – в сердцах произнес он.
– Не думаю, – отозвался Раймон. – Ламарк действовал по своей инициативе, он был одержим соперничеством со мной.
– Говорил я тебе: прекрати это занятие! Негоже герцогу и сыну короля самому стоять у наковальни!
– Вы забыли упомянуть о титуле Повелителя драконов, ваше величество! – дерзко ответил Раймон.
Король скривился:
– Опять ты о своих монстрах! До сих пор, как вспомню о полете, голова кружится!
Тем не менее он решил присоединиться к сыну. Услышав пожелание отца, Раймон напрягся.
– Не думаю, что вас будут рады там видеть, ваше величество!
– Мне нигде никогда не рады, я привык, – отмахнулся он.
– Как пожелаете, – Раймон склонил голову, но Анна заметила, что муж упрямо сжимает губы.
И вот они втроем летели над заснеженными горными вершинами. Снег искрился под солнцем, а чуть ниже темнел лес. Повинуясь невысказанному желанию всадницы, Проблеск заложил вираж, промчался над верхушками огромных сосен и снова присоединился к остальным. Раймон нахмурился, а Мрак клацнул зубами, но отчитывать неслуха никто не стал.
С высоты долина напоминала блюдце. Со всех сторон ее окружали горы, скрывая от людей драконов. Их было много. Они то и дело взлетали, кружили в воздухе, переливаясь в лучах солнца.
Мрак приземлился первым, герцог спрыгнул и протянул руки, ловя Анну в свои объятия. Прижал к себе, нежно целуя:
– Добро пожаловать в Амьен, миледи!
Анна улыбнулась и смущенно оглянулась на короля. Георг деликатно отвернулся, делая вид, что рассматривает двух драконов, сцепившихся друг с другом в воздухе.
– Раймон! Они же покалечатся! – охнула Анна. Повелитель лениво отмахнулся:
– Ничего с ними не будет! Залижут раны, да и все.
– Но в замке…
– В замке слишком много жаждущих драконьей крови. Ты сама знаешь, к чему это может привести! – Раймон взял жену за руку, и она вдруг заметила, что он нервничает. – Пойдем!
Только теперь, когда Мрак отошел, Анна увидела небольшой коттедж, стоявший у горы. Плющ увивал стены из серого камня, а когда-то коричневая черепица поросла мхом.
Раймон подвел жену к крыльцу в тот момент, когда дверь распахнулась и на пороге показалась невысокая женщина. Ее платье было из простой шерсти, седые волосы заплетены в косу, а вокруг ярко-серых глаз виднелись морщинки.
– Неужели это ты? – с ехидцей поинтересовалась она, привставая на цыпочки и целуя Раймона в щеку, потом ее взгляд переместился на Анну. Женщина приподняла брови, а Анна вдруг поняла, что незнакомка смотрит на нее глазами Раймона.
– Мама, позволь представить тебе мою жену, леди Анну! Милая, моя мать – леди Маргарита Коллер!
– Миледи, – Анна склонилась в реверансе. Женщина покачала головой:
– Вам нет нужды кланяться передо мной, герцогиня! У меня нет ни титулов, ни богатства! То, что мой сын именует меня «леди» – дань традиции, не более!
– Вы мать моего мужа, – возразила герцогиня Амьенская. – И этим все сказано!
Маргарита посмотрела на сына:
– Она мне нравится! Наконец, ты нашел себе достойную пару!
– Ее нашел король…
– Вот как? – она бросила взгляд на стоявшего неподалеку Георга. Он изо всех сил делал вид, что не рассчитывает на внимание бывшей любовницы. – Ладно, расскажешь мне все в доме. Заходите!
Она посторонилась, пропуская сына с невесткой, потом еще раз посмотрела на короля:
– Заходи и ты, Георг!
Король едва заметно выдохнул и устремился следом за вошедшими.
– Но как получилось, что твоя мать живет здесь, а ты ни разу не упомянул об этом? – прошептала Анна, пока они рассаживались за столом, а хозяйка дома хлопотала у очага.
– А о чем я должен был упоминать? Что в отличие от моей жены, мама прекрасно понимает, чем ей грозит пребывание при дворе, и предпочитает безопасную жизнь? – фыркнул герцог, и Анна покраснела, вспомнив о своем опрометчивом решении остаться в замке.
Она ожидала расспросов от матери мужа, но их не последовало. Маргарита с задумчивой улыбкой смотрела на сына, усиленно не замечая, как напряженно смотрит на нее король.
Не выдержав этой игры, Раймон поднялся первым.
– Пойдем, – он протянул Анне руку. – Прогуляемся по долине.
Она бросила взгляд на сидящих за столом и послушно встала, понимая, что этим двоим надо о многом поговорить.
Маргарита проводила сына взглядом, закрыла дверь и повернулась к королю.
– Зачем ты приехал, Георг?
– Сказать, что Мария ушла в монастырь.
Женщина прикусила губу:
– Вот как? И почему меня это должно волновать.
– Потому что… – Георг вздохнул и взъерошил волосы точь-в-точь как сын. – Маргарита, я… мы… Всеединый, как все глупо!
– Если ты считаешь глупым твой приезд сюда… – начала она, но король вскинул руку, не давая договорить.
– Мой приезд сюда – одна из немногих действительно умных вещей, которые я сделал. Я думаю, вдруг еще можно все исправить?
– Исправить? – леди Коллер нахмурилась. – Что ты собираешься исправлять, Георг?
– Ты выйдешь за меня замуж? – наконец он сказал то, зачем приехал.
Маргарита задумалась, на секунду в серых глазах мелькнуло что-то, но сразу же пропало. Она вспомнила королевский замок, глумливых придворных, шепот за спиной, а потом все заслонил светловолосый робкий юноша с голубыми глазами. «Прошу вас, миледи…»
Юноша вырос, но все так же робко стоял сейчас перед ней, ожидая ответа. А еще он был щедрым, благородным и… пылким любовником.
Бывшая кастелянша тряхнула головой, прогоняя воспоминания.
– Жить под завистливыми взглядами, ежечасно ожидая покушения? Благодарю покорно, – фыркнула она и тут же добавила, заметив отчаянный взгляд монарха. – Но я согласна прожить с тобой во грехе остаток жизни!
Георг улыбнулся и собирался поцеловать ее, но женщина отстранилась:
– И никаких больше любовниц!
– Договорились! – он все-таки приник к ее губам, наслаждаясь тем, что давно
