Интересно, до следующего приёма успеют зал восстановить? И, пожалуй, со следующего года лучше проводить такие мероприятия под открытым небом.
Где-нибудь, подальше от замка. Лучше всего – в пустыне.
И без короля...
Всё-таки, почему де Лирри и вдова Д'Аламос напали на герцога де Круазье, а Арман с советником пытаются свернуть друг другу шеи? Причём ни тех, ни этих совершенно не волнует, что всё происходит на глазах Станна Третьего и в его собственном замке!
Ладно, граф, маркиз и оба герцога – мужчинам иногда полезно спустить пар. Но куда полезла леди Тереза? Если ему не изменяет память, у неё основной дар – целительство, а менталистика так, одно баловство. Крупицы, мухи не усыпи...
Станн прищурился, глядя на композицию из двух мужчин и одной женщины, потом перешёл на магическое зрение и тихо ахнул: вокруг герцогини разливалась сила ненамного слабее, чем эманации Рене. Почти такая же сила, какую демонстрировал герцог де Круазье.
Величество тихо ахнул, потрясённый сделанным открытием: это что же получается, матушка Армана – сильный менталист?! Неучтённый!
Внезапно проявились скрытые способности или...
Конечно, или! В столь зрелом возрасте уже никакие новые способности проявиться не могут!
Ах, как интересно! У него теперь целых три менталиста!
Пока целых, и пока три. А ведь могут поубивать или покалечить друг друга и тогда ценных подданных поубавится...
Опять убытки!
И не вмешаешься – Д'Аламос его буквально по рукам связал, вынудив держать ристов кокон!
Что ж, он давно подозревал, что герцогиня – умная женщина... Даже слишком, раз сумела от всех скрывать свой дар.
Ум плюс ментальная сила, и всё это досталось женщине – гремучая смесь!
Конец королевству...
И монарх с ужасом принялся вспоминать, всегда ли при встречах с герцогиней он был во всеоружии, то есть с экранирующим амулетом.
Вроде всегда, он же с ним не расстаётся.
Почти.
Но, рист побери, как она смогла столько лет водить его за нос?! И Круазье ни разу не почувствовал!
Впрочем, герцогиня не особенно жаловала столицу, а её редкие посещения королевского замка всегда были весьма краткосрочными. Королевский менталист просто не имел возможности что-то рассмотреть или почувствовать.
– Ты кто?!
Король повернул голову вправо – ну да, кто бы сомневался – пока отец с дедом заняты, несостоявшаяся невеста пришла в себя от шока и решила, что сейчас самое время, чтобы выяснить отношения с женой Армана. Ну или с той, которая выдаёт себя за неё.
Король ещё не успел разобраться: Арман над всеми подшутил или на самом деле умудрился не только снова жениться, но и родить ребёнка.
Если первое, то откуда взялся младенец, фонтанирующий родовой силой герцогов Д'Аламос? А если второе, то почему имена прошлой и теперешней жён совпадают?!
– Делаешь вид, что не слышишь? – продолжала настаивать девица. – Не смей меня игнорировать!
Король поморщился – надо же, а казалась такой милой! Пока хлопала глазами и смущённо краснела, глядя в пол...
И так голова трещит, а тут ещё леди визжит, будто ей за воротник лягушка попала.
– Ты не можешь быть его женой!
Герцогиня хранила молчание, на прыжки и ужимки маркизы даже бровью не повела. Всё внимание молодой женщины было обращено на маркиза с герцогом, которые обменивались атакующими заклинаниями, и оба выглядели уже изрядно потрёпанными.
– Ты-ы-и!!! – завопила Диана, и ребёнок на руках няньки захныкал.
Король мысленно посочувствовал малышу – и правда, громко и противно! И не заткнуть, не отойти. Надо было Арману сделать кокон звуконепроницаемым. Он бы и сам мог, но не сейчас, когда приходится всё внимание концентрировать, чтобы удержать кокон. Герцог его каким-то слишком мудрёным создал, столько силы потребляет, просто ужас! Но без него их уже не один раз поджарили бы или сбили с ног, а будь защита проще, то сидели бы они, не видя и не слыша, что происходит снаружи.
Нет, хороший кокон сотворил Арман, только уж больно энергозатратный!
Мальчишка на руках няньки ещё раз хныкнул и заревел, добавляя королю головной боли.
Станн с мученическим видом прикрыл глаза, готовясь терпеть, но вдруг рёв прекратился. Покосившись влево, его величество с изумлением увидел, что новоиспечённая герцогиня забрала ребёнка.
– Миледи, Александр проголодался, – вполголоса произнесла нянька. – Кормите, я прикрою вас накидкой. Хорошо, что вы настояли сделать часть лифа отстёгивающейся!
Король ушам своим не верил: зашуршала ткань, потом раздались чмокающие звуки.
Всевидящий, а ведь она и вправду его мать! М-да...
Когда Арману надоест кататься по полу в обнимку с советником – видимо, магические аргументы у мужчин закончились, и те перешли к аргументам кулачным – ему придётся многое объяснить своему королю!!!
Переваривая очередные новости, Станн на мгновение отвлёкся, чуть ослабив поток силы, и этим тут же воспользовалась дочка маркиза.
Девица всё это время стучала кулачками в кокон, пытаясь привлечь к себе внимание. В какой-то момент преграда подалась, пропустив руку леди, и та, не растерявшись, сразу вцепилась в рукав герцогини.
Наличие у женщины грудного ребёнка маркизу совершенно не смущало.
Король опомнился, увеличил поток силы, и кокон снова стал непроницаемым, поймав дочь советника в ловушку.
– Что это? Отпусти...те! – задёргалась юная леди. – Рука! Я не могу её вытащить! А-а-а!!! Ваше величество, на меня напали! Папа!!!
Станн покосился на леди и решил, что ничего с ней не случится. Нечего было лезть. Потерпит!
Вон, оба де Круазье уже почти не сопротивляются. Ещё полчаса, и можно будет приводить в сознание стражу, и всех паковать. А потом спокойно разбираться, что это было и кто в чём виноват.
– Ты! – девчонка всё не успокаивалась. – Всё из-за тебя! Что в тебе такого, почему он не выгнал тебя после брачной ночи? Он не мог меня обмануть, ты пошла под венец не невинной!
Король навострил уши – а вот это уже интересно! Откуда дочка де Круазье может знать такие вещи? И тем более, бросать в лицо жене герцога подобные обвинения? И кто этот «он»?
Герцогиня тоже бросила на маркизу заинтересованный взгляд и решила прервать молчание.
– С чего вы, леди, взяли, что я шла замуж не невинной? – голос у герцогини оказался приятный, чувственный и нежный. – И мы с вами, как мне кажется, вместе гусей не пасли, или мама вас не учила, что нельзя тыкать людям, стоящим выше вас?
Король невольно втянул голову в плечи: если леди сейчас сцепятся, он даже прикрыться не сможет!
Отпустит нить кокона, тот схлопнется, и неизвестно какое заклинание прилетит первым. Те, вон, не церемонятся!
Не отпустит – достанется от обеих леди, уж слишком близко к ним он сидит. И что-то ему подсказывает, что они тоже церемониться не будут.
–Ваше величество, вы слышали – она сама призналась! – снова взвизгнула маркиза, и Станн страдальчески прикрыл глаза. – Оно и видно, откуда родом эта деревенщина! Тоже мне, герцогиня – гусиный пастух! Ещё надо разобраться, герцогиня ли ты... вы. В отличие от вас, мне гусей пасти не доводилось, только есть!
Король кашлянул, и Диана на всякий случай поменяла обращение с «ты» на «вы».
– Я знаю–знаю! – вы на супружеское ложе попали уже порченой! Вы окрутили его, опоили! Ни один мужчина не стерпит и не простит такое унижение, мне папа говорил!
– Вас обманули, я досталась герцогу невинной, – спокойно ответила кормящая мать, и Станн отметил – артефакт правды молчит, значит, обе говорят правду!
Рист побери, что творится в этих семействах?!
– Не может быть! – всхлипнула Диана. – Дедушка всё устроил! Он не мог меня обмануть, он сам удивился, почему герцог вас не прогнал! Вы врёте!
– Гхм, – подал голос король. – Миледи, не объясните, раз уж мы тут откровенничаем, как вам удалось воскреснуть после пожара и похорон? Я видел вашу могилу, а мои дознаватели – ваш, прошу прощения, труп!
