– Наелся и уснул, – молодая женщина передала малыша няне, поправила платье, и повернулась к его величеству. – Всё просто, меня не было в том доме.
– Неправда! Вас видели, в тот день вы были в поместье и ушли спать в свою спальню! – снова не удержалась маркиза. – Вы колдунья, всех опутали, опоили!
– А... – король не знал, что и думать.
Герцогиня выглядит уверенной, артефакт подтверждает – не обманывает. Но и маркиза тоже говорит правду! Другой вопрос, откуда она её знает и почему вообще интересуется личной жизнью и смертью герцогини Д'Аламос?!
– Мой муж позже вам всё объяснит, – не стала продолжать беседу супруга Армана.
–Вы на самом деле Александри Сония де Вилье? – поразился король. – Да уж, герцогу придётся мне многое объяснить. Как и вам, юная леди, и вашим родственникам, – Станн оставил миледи в покое и переключился на Диану. – Что это за разговоры о невинности из уст незамужней девушки? И что именно должен был устроить герцог де Круазье? Почему ваш дедушка решил, что герцог Д'Аламос обязательно выгонит жену? Откуда вам известно, в какой день и где находилась миледи?
Маркиза поняла, что наговорила лишнего, снова попыталась извлечь руку, а потом расплакалась.
Король только головой покачал. Ничего себе, решил облегчить жизнь, провести два в одном: представление и праздник!
Сюрприз на сюрпризе, и все, как на подбор – шокирующие!
Между тем, положение сражающихся изменилось.
Герцог де Круазье не выдержал давления, побелел, словно из него выкачали всю кровь, медленно опустился сначала на колени, а потом потерял сознание и упал на пол.
Леди Тереза тут же спеленала его в обездвиживающий кокон и выпрямилась, слегка покачиваясь. Видно, что борьба далась ей непросто. Рене сделал шаг назад и окинул помещение быстрым взглядом, пытаясь найти жену. Но леди Адель нигде не было видно.
Зато в обзор попали маркиз и герцог, почти исчерпавшие себя, но упорно продолжающие один нападать, второй сопротивляться.
– Миледи, – обратился граф к герцогине, – можете не напрягаться, этот прохвост готов. Иссушил себя почти до дна, на пару дней он и искры не создаст.
И добавил уже королю:
– Ваше величество, раскрыт заговор, главный заговорщик нейтрализован, за остальными дело не станет. Оставайтесь на месте и пока не снимайте защиту, я помогу Мираю.
Через несколько минут советник был тоже упакован и занял место на полу рядом с отцом.
– Заговор? – растерянно пробормотал король. – Советник и мой менталист?! Что они собирались совершить?
– О, планов у них было предостаточно! Завтра сниму слепок воспоминаний, сами посмотрите, – ответил Рене.– Эймерай, ты как?
Арман выглядел неважно, но держался.
– Терпимо. Как вы? – Софье.
Ответить она не успела.
Король отпустил нить, позволив схлопнуться кокону, и встал, жестом предложив леди Терезе занять его место.
Та не стала отказываться – зал почти полностью разгромлен, кроме трона присесть больше не на что, а её едва держат ноги. Всё-таки сил пришлось потратить изрядно.
Король приблизился к де Лирри и Д’Аламосу, заслонив своей спиной им обзор, и в этот момент громко крикнула Алинея.
– Милорд, у неё стилет!
Про Диану все забыли, да и что такого ужасного можно ждать от перепуганной девушки?
Между тем маркиза, получив свободу, не убежала и не попыталась подойти к поверженным родственникам. Она с ненавистью взглянула на герцогиню, на няню с ребёнком на руках. И бросилась вперёд...
Когда раньше Софья читала про промелькнувшую за мгновение перед глазами жизнь, она считала это выдумкой, гиперболой. Разве такое возможно – годы и десятилетия за одну секунду?
Оказалось, возможно.
Во всяком случае, за какую-то долю секунды перед ней пронеслась и прошлая жизнь, и нынешняя. А параллельно, словно в замедленной съёмке, она наблюдала, как ненормальная девица выхватывает из причёски что-то узкое, длинное, явно металлическое, издаёт визг и, замахнувшись, устремляется к ней.
Отступить было некуда – справа кресло, слева Тьяна с Сашей.
Проследив за взглядом маркизы, Софья с ужасом поняла, что та смотрит на неё, потом на малыша, и снова на герцогиню, словно выбирает цель. Словно решает, кто лучшая мишень.
Господи, только не Саша!
Тьяна инстинктивно отшатнулась, повернулась к Диане боком, загораживая ребёнка, и наткнулась на Алинею.
Больше ей отступать некуда, а спина – не самая надёжная защита от сумасшедшей маркизы!
Соня больше не раздумывала, она бросилась наперерез девице, отвлекая внимание на себя.
– Я здесь! Вы хотели поговорить? – ну да, глупо, маркиза уж точно не поговорить спешит, но главное – отвлечь идиотку от ребёнка!
И это сработало.
– Ты-и-и!! – некрасиво искривила губы Диана, тут же изменив траекторию. – Всё из-за тебя! Ненавижу!
Ну, вот и всё! Увернуться она не успеет, да и не сможет – заперта в своеобразном тупике, где с одной стороны Тьяна, закрывающая своим телом Сашеньку, с другой чёртово кресло. И ристов король, который оказался как раз на пути графа и герцога, перегородив всю дорогу.
Вот где, спрашивается, её собственный дар, когда он так нужен?! А сын спит, не чувствует опасности... И его дар спит. Хотя, хорошо, что малыш ничего не видит, хватит с него потрясений!
Маленький мой, как же я тебя люблю...
Краем глаза Софья видела, насколько побледнел и так не пышущий румянцем супруг, дёрнулся, пытаясь кастовать, но вместо заклинания вышел один пшик. Как и у де Лирри.
Поистратились мужики за время борьбы! Резервы пусты, а руками перехватить сумасшедшую маркизу никто из них не успевает.
Ещё и величество, резко повернувшись на вопль, умудрился запутаться в ногах и упасть на колено. В него тут же влетели граф с герцогом, так что...
Не на кого надеяться!
Соня моргнула, прогоняя непрошеные слёзы.
Жалко, что не смогла напоследок поцеловать сына. И сказать мужу, что, в общем-то, простила его.
Давно.
Наверное, в тот момент, когда впервые взяла на руки Сашеньку.
Или ещё раньше – когда герцог прислал ей деньги и артефакты? Когда он переживал о её безопасности и старался облегчить жизнь?
Или это случилось в её первую и единственную ночь, когда Арман взял её за руку и увёл за собой в волшебную страну? В ночь, подарившую им ощущение единства и счастья.
Как же жаль, что это счастье было так скоротечно!
Но тут она сама виновата, не надо было так долго тянуть, продолжая держать нейтралитет. И раз за разом игнорировать собственные желания и чувства.
Как говорится, обжегшись на молоке, дуют и на воду?
Вот, перестаралась, перестраховалась, пере...Дура!
Наверное, не так и важно, когда именно она поняла, что ей не на что обижаться – откуда Арман мог знать, что наказывает не Сонию, а Софью? А предшественница заслужила всё, что с ней случилось.
Важно другое – даже не зная, что перед ним другая душа в теле жены, герцог сумел сдержать свои обиды и старался наладить отношения. Как мог, как умел.
Искренне пытался понравится ей, извиниться за прошлые неприятности.
А уж как он был рад Саше!!!
Как же обидно, что она не увидит, каким вырастет сын, никогда не станет настоящей женой, не...
Казалось бы, один миг, но столько всего успело пронестись перед глазами и в голове!!!
Диана неумолимо приближалась.
Соня сморгнула, выставила руку, но маркиза смела препятствие, и...
Софья почувствовала сильный толчок в грудь, а потом её что-то ударило сначала в спину, и тут же болью пронзило голову. Женщина упала навзничь. Мир померк.
– София! Соночка! – голос доносился издалека, словно через вату.
Соня с трудом разлепила веки и пару секунд всматривалась в мужское лицо.
Кажется, это граф, муж леди Адель...
А голос женский и знакомый!
