даже чувства Эйна, быть звеньями одной цепи, влиянием мира и его богов? Вполне. Только если это так, получается, всё это ненастоящее? Дружба, любовь — всё навязано местными высшими силами?
Стало так горько, что перехватило дыхание. Сердце отказывалось верить, что вся моя жизнь — ложь.
— Давай ближе к делу, — бросила я грубо, пытаясь справиться со шквалом обуревающих меня эмоций. — Боги меня угробить побоялись, но ты проклятия не боишься, так?
— Мой союзник может снять любое проклятие, — заявил Аришшеард уверено. — Боги — ничто по сравнению с его могуществом.
Самоуверенно. Сам дракон в своей слепой вере в тварь междумирья и их сделку, недалеко ушёл от собственных последователей.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь, если решил убить? — спросила устало.
— Я предлагаю тебе присоединиться к нам, — выдал дракон с видом, будто предлагает миллион золотых, не меньше. — Ты, твоя сила и мировоззрение уникальны. Ты причинила мне много проблем, но я готов обо всём забыть и даже обещаю пощадить твоих друзей, если станешь частью нашей команды.
Как мягко стелет и складно говорит. Заслушаться можно, если позволить себе хоть на миг поверить. Обмануться лживыми обещаниями простого пути и жизни без проблем. Да просто жизни, для себя и дорогих сердцу людей и нелюдей.
Нет! Ничего у него не получится. Никогда не соглашусь променять честь и совесть на мнимые блага. Убивать, приносить кровавые жертвы и смотреть как волшебный мир погрузиться мрак и хаос. Да меня собственные друзья и возлюбленный проклянут, поступи я так. Сама себе не прощу подобного!
— Нет, — ответила тихо, встречая горящий взгляд Аришшеарда.
Несколько секунд длилось наше молчаливое противостояние, после чего он отвернулся и хмыкнул.
— Жаль, очень жаль, — вздохнул дракон. — Ты сама выбрала свою судьбу. Такой потенциал… Жаль!
Оставшись одна зажмурилась сдерживая слёзы. Новые знания и догадки сводили с ума и терзали душу. Сердце ныло боясь обмана. А ещё внутрь проникал беспощадный страх. Я обычная девушка, без претензий на гениальность, особые таланты или большую смелость. Я совсем не хочу умирать. И вопреки всему этому, я только что подписала себе смертный приговор.
Тэя
Время шло отмеряя минуты моей жизни. За окном висела унылая серая хмарь. Снова я металась по комнате в поисках несуществующего выхода. Даже порадовалась, что в этом мире нет видео-наблюдения. Повеселила бы я врагов своим поведением.
Слишком быстро наступил момент, когда за мной пришли. Явились за мной трое в чёрных плащах, скрывающих фигуры и лица. Паника поднялась резко, я шарахнулась прочь, но эти ребята были профессионалами своего дела. Скрутили быстро и умело, несмотря на попытки сопротивления. Впрочем, мои трепыхания изначально были обречены на провал.
К шее прислонилось что-то холодное и послышался щелчок. В тот же миг я задохнулась. Словно разом перекрыли доступ кислорода и сжали внутренности безжалостной рукой. Вместо крика из горла вырвался задушенный хрип. А потом всё схлынуло, оставляя после себя слабость, пустоту и ужас.
Никогда ещё я не ощущала подобного. Казалось внутри разверзлась настоящая бездна. Мой дар! Сидя в этой комнате-камере, я тоже его не чувствовала, но знала он есть. Будто от магии меня отделяет толстая и прочная преграда. Сейчас была только пустота. Словно из меня высосали разом все силы, как магические, так и физические.
Непослушными пальцами потянулась к шее и нащупала… ошейник! Аришшерд надел на меня ошейник! Мразь! Даже перед смертью не мог не поглумиться. Ни за что не поверю, что этой мерзости, отбирающей силу нельзя придать другую форму.
Однообразные коридоры перед глазами чуть покачивались сливаясь в одно. Запоминать их даже не пыталась. Лестница, и лица коснулся едва заметный ветерок. Мы вышли на улицу. Подняв голову, сфокусировала взгляд и увидела поистине гигантский портал! Такой же, как мы видели в прошлом логове, только больше раза в два. Сейчас он напоминал едва заметное марево, но я знала, как обманчива безобидность этой дымки.
Перед ним была печать Хаоса. Крупнее других, какие я видела и знаков в ней было больше. Но самое жуткое, чернильный камень перед ней напоминал настоящий алтарь. Размеры более чем подходили, чтобы разместить там взрослого человека.
Множество неизвестных в чёрных плащах сливались в однородную чёрную массу. Среди них ярким пятном выделялись мы — восемь человек в обычной одежде с открытыми лицами. Всех рассмотреть я не могла, но те, кого всё же успела выражали обречённую покорность судьбе и полную безучастность.
— Не передумала? — лицо подошедшего чёрного мага скрывал глубокий капюшон, но голос Аришшеарда я узнала сразу.
— Кто все эти люди? — спросила я вместо ответа.
— Простолюдины, нищие, обитатели городского дна и крошечных забытых всеми деревень, — снизошёл дракон до ответа. — Когда-то Раирон был прекрасным местом, где все жили в мире и согласии. Это было так давно, что об этом помнят разве что боги, и мы, драконы.
Раирон был другим? Мне оставалось только представлять, как оно могло быть подключив воображение. В книгах ничего подобного не упоминалось.
— Боги давно потеряли интерес к мирским делам, а Раирон захлестнули расовая и магическая нетерпимость, — продолжал Аришшеард. — Каждая раса себя считает лучше остальных. Но главным критерием считать себя избранным стала магия. Наделённые даром ставят себя чуть ли небожителями, но их мало. Зато простолюдинов, нищих и никому не нужных, которых ценят меньше скота, полно. Кто заметит, если с исчезнет десяток-другой? Или прекратит существование какая крохотная деревушка? Никто. До них дела никому нет, их жизни медяка не стоят в глазах властьимущих и наделённых даром. Если заполучить мага сложно, каждый из них, даже малосилок — наперечёт, да и в виде союзников они полезнее, то простолюдинов мы можем забирать сотнями, никто и не заметит. Они и так мрут, как мухи.
У меня волосы на голове зашевелились от ужаса, от правдивости сказанного Аришшеардом. На Раироне идеальные условия, чтобы похищать людей пачками и не обеспокоить общественность. В одном Аскаре тысячи, десятки тысяч нищих простолюдинов, до которых никому нет дела. На Земле любой труп привлекает внимание копов, тут тела простолюдинов собирают и сжигают магией в скорбных ямах, не устанавливая личность. На Земле любое исчезновение расследуется, тут всем плевать, если исчез не маг. Чёрные маги могут забирать простолюдинов сотнями, и никто даже не почешется! Это чудовищно!
— Господи, — сорвалось с
