губ.
— Ну так что, Тэмия, ты не передумала? — вернулся к своему интересу Аришшеард.
Под капюшоном вспыхнули пламенем драконьи глаза, заставляя окончательно понять — шутки кончились. Время раздумий вышло. Мой ответ сейчас будет окончательным. Ужас парализовал тело и голосовые связки. Мне так хотелось жить! Ещё хоть раз увидеть солнце, друзей, Эйна. Снова ходить на занятия по магии. Жить такой скучной и обыденной жизнью. Может попробовать потянуть время? Сделать вид, что я согласна и сбежать, как представится возможность?
— Я…
— Решайся, — соблазнял голосом Аришшеард. — Будь с нами и этот ритуал ты пройдёшь не жертвой, а исполнительницей.
Из широкого рукава, показались тонкие пальцы, что протягивали мне нож, уничтожая всякую надежду. Ничего не выйдет, время потянуть не получится. Возможно, кто-то смог бы переступить через себя, свои принципы и человечность, чтобы выжить. Кто-то более сильный морально, но я не такая. Я всего лишь девушка, что любила фэнтези и мечтала о приключениях. Во мне нет ничего особенного, кроме дара данного богами Раирона. Если я соглашусь на такое, дальше только верёвка и мыло. Мне никогда не пережить подобного ужаса, это сведёт меня с ума. Так есть ли смысл продлевать агонию, брать настолько чудовищный грех на душу?
— Нет, — шепнула я обречённо.
— Глупая девчонка, — прошипел дракон. — Ты могла возвыситься, получить силу и власть о которых многие мечтать не могут. Раз они тебе не нужны, ты послужишь нашей цели иначе.
Злые слёзы бессилия текли по щекам. Вот и всё. Ни шансов, ни надежды не осталось. Уверена, Эйн меня ищет и может не он один. Но нужно время, чтобы обнаружить это место, если это вообще возможно. А его нет. Последние минуты моей жизни подходят к концу. Я не справилась, подвела весь этот мир во главе с его богами, что возлагали на меня такие надежды. Хаос и смерть захлестнут Раирон, потому что я оказалась слишком слабой и глупой.
— Сегодня уникальная ночь! — торжественно вещал Аришшеард. — Сегодня мы готовимся приветствовать нового Бога!
Чёрные маги прониклись торжественностью момента и молчали, тогда как мне казалось я всё слышу через толщу воды. И даже так было слишком громко, чересчур ярко. Мне никогда не забыть этого ужаса.
Стоило Аришшеарду замолчать, как они нараспев начали читать заклинание. Каждый из них подходил к пульсирующему чернотой камню и отдавал каплю своей крови. Последним стал дракон. Затем пришло время жертв. Оказавшись на пороге смерти, они осознавали своё положение, а до этого будто спали. Их плачь, стоны, крики и мольбы сводили меня с ума, а предсмертный хрип наполнял леденящим ужасом каждую клетку.
Пришла моя очередь. Чувствовала себя тряпичной куклой, сил сопротивляться не было. Алтарь был мокрым и горячим от чужой крови, а над головой пульсировал чернотой гигантский портал. Врата, что вот-вот раскроются, чтобы пустить в наш мир тварей, которые его уничтожат.
— Остановись! — крикнула в отчаянной попытке достучаться до сумасшедшего дракона. — Мне жаль твоего сына, но мёртв! Даже богам не под силу вернуть его к жизни! Тебя обманули, и ты в своей слепой вере погубишь весь Раирон!
Чистая правда, и мы оба это знали. После смерти душа в реальном мире задерживалась на двадцать один день — по неделе на каждого бога местного бастиона. После чего, если всё было правильно, уходила дальше, где некая сила, выше богов решала, что будет с душой. Потому даже пожелай тварь междумирья выполнить свою часть сделки, это попросту невозможно.
— Ложь! — гаркнул яростно Аришшеард.
Не услышал. Этого стоило ожидать. Его разум давно помутился и здравый смысл он отрицает, как может. Горе лишило некогда мудрого дракона рассудка, оставив одну цель, идею фикс — вернуть сына.
Ошейник обжёг шею, лишая возможности двигаться. Сердце отсчитывало последние удары, я хватала ртом воздух, словно желая надышаться впрок.
— Прими эту жизнь! — громко, под пение приспешников выдал Аришшеарл нанося зачарованным клинком порез на запястье, — Прими эту кровь, полную магии! — новый росчерк боли обжёг второе запястье.
Прикрыв глаза, я постаралась отрешиться от всего, не желая видеть свою смерть. Умирать страшно. Умирать горько и больно. Прощайте, Имир, Олан, Дилана. Прощай, Эйн. Я тебя люблю. Простите меня за всё.
— Прими эту душу и явись нам новый Бог!
Эйн
Собирался в бешеной спешке, а всё потому что один не в меру инициативный светлый эльф усыпил меня, оставив на сборы каких-то полчаса.
Натянул костюм из кожи горного орка, который не доставал с момента как покинул границу с Мглистыми землями. Горные орки злобные и абсолютно неразумные твари, в отличии от своих степных собратьев. Они даже внешне непохожи. Если степные отдалённо напоминают человека, только здоровенные и зеленоватые, с уродливыми мордами-лицами, то горные — большая животина, передвигающаяся на четырёх лапах. Хищные и агрессивные. Совершенно лысые, с тёмно-серой кожей. При специальной обработке их кожа приобретала необычайную прочность, превращаясь в лёгкий доспех не сковывающий движений и способный защитить от стрелы или удара меча.
Штаны, безрукавка и куртка с капюшоном сели, как влитые, заставляя порадоваться, что я, как все эльфы, не склонен к полноте. Высокие сапоги стали последним элементом обмундирования. Следом шли перевязь с мечами, лук со стрелами, которые в виде артефакта напоминали компактную палку и не мешались на спине. Пояс с метательными ножами и по кинжалу в каждый сапог. Вроде готов.
Будь у меня больше времени, мог бы подобрать ещё артефактов на защиту и атаку. Увы, стрелка часов не давала мне выбора. Бегом спустился в холл общежития, потом во двор академии, мысленно прикидывая, где ждать дознавателей. Этот момент мы не обговорили.
На мою радость, крупный отряд дознавателей в боевом порядке стоял неподалеку от ворот академии во главе с тером Сомусом. Тут же находились тер Фаридан и Имир, которого одарил взглядом: я тебя придушу.
— Ждём только вас, — произнёс тер Сомус вместо приветствия, заставляя меня снова возжелать накостылять Имиру.
— Я вовремя, — ответил холодной, вежливой улыбкой.
— Время, — отзеркалил меня тер Сомус, напоминая о недавнем разговоре.
Идея привлечь к делу кьёри Тэи пришла в голову Имиру. Бедная кошка после общения с Оланом была напуганной и помятой, на шерсти виднелись следы крови. Совсем чуть-чуть, но и этого было достаточно, чтобы лишний раз помянуть Олана нецензурно. Не хочу знать, что он с ней делал.
После исчезновения Тэи кьёри крутилась
