class="p1"> Сын… Мой сын от богини. Полубог, как ни крути. Он вырос вдали от меня, я ничего о нем не знаю. Мальчишка может меня не послушать и правильно сделает. Кто я ему? Человек, поучаствовавший в его зачатии. И все. Что он от меня получил, кроме дара жизни? Ничего! Ни божественных сил, ни удачливости…
Я прошел в храм. Сейчас тут было тихо и пусто – утреннее служение уже завершилось, вечернее еще не наступило. Даже послушники – и те не суетились, прибирая и подметая. Я бы один наедине с богами.
С богиней.
Смерть, как и положено, стояла по левую руку от изваяния Свентовида, задвинутая в нишу. Она всегда изображалась слева и чаще всего оставалась в полумраке. Мол, она здесь, но мы предпочитаем о ней не думать и не вспоминать в повседневной жизни. Но она была. И к ней, как правило, на четырехликом изваянии четырехликого божества был обращен лик Ратегаста, бога войны. Война и смерть – одно. Не зря боги послали именно Ратегаста, когда надо было остановить Смерть и избавить мир от ее порождения.
Вот именно, что «избавить»! Убить, уничтожить… а ведь это был грудной младенец. Правда, сейчас он вырос…
Я тихо опустился на колени перед изваянием Смерти, дотронулся рукой до кончика ее сандалии под одеянием. Надо было что-то сказать, но слова не шли на ум. Что я могу сказать матери, чей сын готов потопить мир в крови? Тем более что это был и мой сын… Могу ли я вообще тут принимать чью-то сторону? Не должно ли мне вообще уйти?
- Я не знаю, что делать, - прошептал вслух. – Я разрываюсь на части. Твой сын… он ведь и мой сын… Он идет по земле. Он пока еще только начинает свой путь, но этот путь уже усеян трупами и полит кровью. Анджелин Мас… он мой названный брат. Его первенец Вайвор… я помню его мальчишкой. Он приезжал сюда, на снем, я видел его и говорил с ним… а теперь его нет. Как нет многих и многих… и погибнут еще люди. Погибнет весь мир… Сейчас он еще в начале пути, но куда его заведет тропа из крови и смерти? Не к концу ли времен?
{ К концу… }
Я вздрогнул. Тихий шепот раздался рядом. Холодом повеяло на затылок. Пришлось стиснуть кулаки, впиваясь ногтями в ладони, чтобы не обернуться. А так хотелось…
- Ты хочешь сказать, что наш сын… погубит этот мир?
{В гибели одного таится рождение другого. Этот мир… нуждается в переменах. Они только начались… }
- Душа Вайвора…где?
{Там, где ей и положено быть. Хочешь на нее взглянуть? }
Я хотел. Очень хотел, но что-то мешало ответить согласием. Может быть, странная интонация, промелькнувшая в голосе моей жены?
{ Не хочешь?}
Я промолчал. Мне, как некроманту, нет хода на вересковые пустоши. Я могу прийти туда в гости, чтобы вывести на свет чью-то душу, как когда-то вывел душу Анджелина Маса. Я могу заметить краем глаза холмистую равнину, полого спускающуюся к морю, когда провожаю очередную душу на пустоши. Но большего мне не дано.
{ Боишься… А ведь я могла бы сделать так, что тебе откроется путь…}
Искушение было велико, но я лишь покачал головой. Это был мой выбор.
{ Это твой выбор, -} эхом прошелестело за спиной. – {Но странный…}
- Я некромант. Забыла? У меня с тобой… особые отношения… Я – твой супруг…И отец твоего ребенка.
{Да. Отец. И когда наш сын накопит достаточно сил, чтобы сразиться с богами, ему будет нужен помощник здесь, на земле. В мире смертных людей.}
- Помощник?
{ Тот, кто будет править этим миром. Наместник нового бога…}
- Наместник…Я?
Две прохладные руки коснулись моих плеч. Почему-то от этого прикосновения меня передернуло.
{А что тебя удивляет? Вы будете править вместе. Как отец и сын… Он – тем миром, ты – этим. Я даже разрешу тебе взять смертную женщину, чтобы ты здесь после себя оставил своего смертного потомка… потом, когда все закончится. }
- Мой сын будет… богом?
{ НАШ сын, }- послышался довольный смешок.
- А… как же остальные боги?
Холодные пальцы внезапно с такой силой вцепились мне в плечи, что я задохнулся от крика и в глазах потемнело.
{ Сын мой…}
Пахнуло горячим ветром. Стены собора содрогнулись, как будто земля, на которой он стоял, была живым существом, и это существо дернулось от внезапного болезненного тычка. Где-то закричали люди. Странно. Крики были… необычные.
{ Сын!}
В женском голосе слышалась тревога. Он обернулся. Там, снаружи…
Снаружи догорал город. Последних защитников еще добивали, и некроманты спешили создать из них новых воинов. Но сейчас они побросали все дела, ожидая приближения чего-то, от чего стонала и дрожала земля, словно огромный разбуженный со сна зверь.
На западе вставало… зарево? Может быть и так. Во всяком случае, там что-то такое происходило. Сам воздух там менялся, дрожа, собираясь в складки. Стало трудно дышать. Он невольно схватился за грудь.
Грохот. Треск. Пространство раскололось. Выпустило темный силуэт.
Всадник.
Черный всадник на черном коне, закованный в черный доспех так, что не было видно лица. От него веяло силой…
Смерть зашипела. Она возникла рядом, за правым плечом, гневная и прекрасная. Те, кто оказался ближе всех, попадали на колени. Вихрем взлетели и закружились в воздухе серые мотыльки и тощие растрепанные птицы, похожие на
