Продолжая удерживать мои пальцы в своих, Боромир медленно выровнялся. Взгляд серых глаз скользнул куда-то мне за спину, и тут же выражение лица гондорца как-то неуловимо изменилось. Черты заострились, став совершенно хищными, на сером полотне взметнулась стужа, и даже меня пробрало от исходящей от мужчины волны недовольства, причин которого я совсем не понимала. Нахмурилась, оглянувшись через плечо на гончих, чтобы узнать, чувствуют ли то же самое они, и наткнулась взглядом на хитрую усмешку явно довольной Маргрит и недоверчиво сложенные на груди руки Ингварра. Находиться на пересечении пронзительных взглядов мне совсем не нравилось, и я, пытаясь разрушить повисшую неловкую тишину, вновь повернулась к Боромиру:
— А что ты здесь делаешь?
— Коронация скоро начнется, — взгляд мужчины вернулся ко мне, как-то неуловимо потеплев, и тонкие губы на мгновение изогнула мягкая улыбка. — Я думал предложить сопроводить тебя на празднование, но если ты уже нашла себе спутника… — Боромир опять заглянул мне за спину, и я тут же вздрогнула, услышав неожиданно громкий голос Маргрит:
— К сожалению, на сегодняшний вечер Ингварр сопровождает меня, лорд Боромир, а вот Ее Величество остались без пары.
— Маргрит!.. — вскинулся было брат, однако предприимчивая гончая, ловко подхватив своего капитана под локоть, с упрямством мула потащила его за собой. Перехватив мой взгляд, девушка незаметно подмигнула, старательно пряча усмешку в уголках губ, небрежно склонила голову перед Боромиром, потеснив его с дверного проема, а после исчезла в коридоре, скрывшись за поворотом. Явно не ожидавший подобного Ингварр даже не успел осознать, что происходит, бросив на меня напоследок умоляющий взгляд.
Кажется, перспективы оказаться на целый день в цепких лапках первой бегущей по следу бравого главу корпуса королевских гончих пугали.
— Судя по всему, я действительно осталась без пары, — задумчиво произнесла я, а потом, не сдержавшись, тихо засмеялась, качая головой. Маргрит, как всегда, действовала бесхитростно, импульсивно, и я искренне завидовала ее самоуверенности. Ведь, скорее всего, не вмешайся она, я бы обязательно ляпнула какую-то глупость и сама бы себя потом за это съела.
— Я думал, лорд Ингварр от тебя никогда не отходит, — Боромир задумчиво сощурился, взглянув вслед умчавшимся оборотням, и удивленно оглянулся, когда я только равнодушно махнула рукой.
— Наверное, так и должно быть. Спустя столько лет узнать, что у тебя есть сестра… Я могу понять желание брата защитить меня, но иногда он перегибает палку.
— Постой. Брата?! Лорд Ингварр твой брат? — гондорец резко обернулся, словно хищник, учуявший добычу, и резко подался вперед, заставив меня почти что вжаться в теплое дерево все еще распахнутой двери.
— Старший, — кивнула я, совсем не ожидая подобной реакции.
Лицо Боромира после этой фразы как-то странно вытянулось, а тонкие губы разомкнулись, будто воин хотел что-то сказать, однако не издал ни звука. Вновь выглянул в коридор, где уже давно исчезли гончие, шумно вздохнул, проведя ладонями по лицу, а после опять выровнялся, спрятав в уголках губ кривоватую улыбку, которую я видела совсем редко, но которая Боромиру удивительно шла. Кажется, в последний раз так легко и беззаботно мужчина улыбался еще очень давно, по время нашей встречи в Ривенделле, когда я впервые его увидела. Яркие воспоминания о тех беззаботных и спокойных днях пронеслись перед мысленным взором искристой вспышкой, и я не сразу заметила, как Боромир галантно предложил мне локоть.
— Пойдем? — негромко произнес он, выжидательно заглянув мне в глаза. — Будет не слишком хорошо, если мы опоздаем.
— Да, ты прав, — неловко улыбнулась я, осторожно устроив свою руку на мужском локте.
Прикосновение к мягкой бархатной ткани, под которой перекатывались литые мышцы, отозвалось приятным теплом где-то в груди, знакомый запах наполнил легкие, заставив сделать глубокий вздох, а внутри все мгновенно сжалось, когда Боромир уверенным, почти хозяйским жестом привлек меня к себе, прижимая к горячему боку. Сразу стало легко и спокойно, чувство полнейшей безопасности окутало мягкой пелериной, и я, выпустив из головы все лишние мысли, послушно отправилась вслед за гондорцем по длинному коридору, залитому солнечным светом.
Минас-Тирит гудел и шумел, словно потревоженный улей, по коридорам носились взмыленные слуги и чинно вышагивали гости, и от обилия резких запахов буквально кружилась голова. Чувствительный слух улавливал множество голосов, то и дело на глаза попадались знакомые лица, увиденные еще во время моего первого визита в город, и вокруг царил такой хаос, что было невозможно сосредоточиться на чем-то конкретном. Уверенные шаги эхом отбивались от высоких стен, тяжелая ткань плаща, наброшенного на широкие плечи, тихо шелестела по холодному полу, а солнечные лучи бликами играли на парадной серебристой броне. Выпрямив спину и высоко подняв подбородок, Боромир с уверенностью истинного лорда вышагивал по каменным плитам, изредка кивая приветствующим его обитателям замка, и я, поглядывая на гондорца из-под опущенных ресниц, размышляла о том, что впервые вижу его таким.
С момента нашего знакомства я видела Боромира воином, видела его полководцем, следопытом и простым человеком, ночующим в лесу под кустом, но сейчас передо мной первый раз предстал наместник огромного государства, и я поймала себя на мысли о том, что этот образ словно создан ему под стать. Сейчас мой истинный был на своем месте, и это почему-то вызывало у меня мягкую улыбку.
— Почему ты сбежала? — поинтересовался вдруг гондорец, прервав залегшую между нами тишину, и я едва не споткнулась на ступеньках, по которым спускалась, приподняв подол праздничного платья. Крепкая хватка на предплечье удержала от падения, широкая ладонь легла на талию, помогая сохранить равновесие, и я удивленно взглянула в серые глаза, оказавшиеся неожиданно близко.
— Прости? — вопрос выбил меня из колеи, заставив замереть посреди широкой белокаменной лестницы.
— Из Минас-Тирита, — объяснил Боромир, убедившись, что я твердо стою на ногах, а после вновь потянул за собой вниз, где виднелись высокие двустворчатые двери, ведущие в тронный зал. — Я вернулся из Пеларгира, а Арагорн сказал, что ты вместе со своей армией отправилась обратно в Серый Оплот. Не сказала мне ни слова, ушла, даже не попрощавшись. Я… Если я обидел тебя чем-то…
— Не в этом дело, — поспешно возразила я, невольно крепче сжав пальцы на мужском локте. Ехидно оскалившаяся волчица с любопытством прислушалась, ожидая, как же я буду оправдываться за свою трусость, и я буквально возненавидела своевольную тварь, которая предала меня в самый неподходящий момент. — В стае возникли неотложные дела, присутствие альфы требовалось в Сером Оплоте, поэтому пришлось столь неожиданно покинуть Минас-Тирит. Мне жаль, если это выглядело… Как-то иначе.
Это выглядело, как трусливый, подлый побег, это понимала и я, понимал и Боромир, который, судя по сощурившимся глазам, не поверил ни единому моему слову. Поджав тонкие губы, мужчина изучающе взглянул на меня, словно бы размышляя над всем услышанным, помолчал несколько мгновений, а после с тяжелым вздохом начал:
— Послушай, я…
— Илва! — громкий окрик прозвучал совершенно неожиданно, заставив резко обернуться, на глаза попались знакомые светловолосые фигуры, и я, извинительно улыбнувшись своей паре, ловко освободила свою руку из крепкой хватки, бросившись вниз по ступеням и искренне радуясь возможности ненадолго отложить сложный разговор.
— Эовин! Эомер!
— Рада видеть тебя, — сестра новоиспеченного короля Рохана, забыв о никому ненужных правилах этикета, запросто обняла меня, окутывая нежным запахом свежескошенной травы, и я, искренне радуясь нашей встрече, обняла девушку в ответ.
— Как и я вас, — теплая улыбка изогнула губы, когда я увидела сияющий на щеках Эовин здоровый румянец, а взгляд скользнул к ее брату, стоящему рядом. — Мое почтение, Ваше Величество.
