— Консул Пенхоллоу
Это Майя Робертс, временный лидер стаи Нью-Йорка. Мы понимаем, что вы делаете всё, что в ваших силах, чтобы вернуть нашего Люка и других заключенных. Мы ценим это. В знак нашей доброй воли я хочу передать вам сообщение. Себастьян и его силы будут атаковать Аликанте завтра ночью. Пожалуйста, сделайте всё возможное, чтобы быть готовыми. Мне бы хотелось, чтобы мы могли быть там, сражающиеся на вашей стороне, но я знаю, что это невозможно. Иногда возможно только предупредить, ждать и надеяться.
Помните, что Конклав и Совет — Сумеречные охотники и Нижний мир вместе — это свет мира.
С надеждой, Майя Робертс.
С надеждой. Джиа снова сложила письмо и сунула его в карман. Она думала о городе, там, под ночным небом, бледное серебро демонических башен вскоре изменит цвет на воинственный красный. Она думала о своём муже и дочери. Она думала о коробках, что недавно прибыли от Терезы Грей, поднявшись сквозь землю на Ангельской площади, каждая из которых имела печать со спиральным символом Лабиринта.
Она почувствовала в своем сердце шевеление…некоторых опасений, но также и некоторое облегчение, что наконец время подходит, наконец, ожидание будет кончено, наконец, у них должен быть шанс. Она знала, что Сумеречные охотники из Аликанте будут бороться до последнего: с решительностью, с мужеством, с упорством, с удвоенной силой, с триумфом.
С надеждой.
— Боже, моя голова, — сказал Алек. Он, как и Джейс, стоял на коленях за хребтом скалы, увенчанной серой каменистой насыпью. Скала закрывала их, но, используя руны дальновидения, они могли видеть полуразрушенную крепость, возле которой находилось множество Темных. С этого расстояния они были похожи на муравьев.
Крепость была похожа на Гард Хилл в Аликанте, но искривленный в зеркале. Внешне она напоминала Гард, но эта массивная стена делала его неприступным.
— Может, не стоило столько пить прошлой ночью? — сказал Джейс, наклонясь вперед и прищурившись. Темные стояли вокруг стены концентрическими кольцами, образуя плотную группу перед входными воротами. Так же были небольшие группы в стратегических точках — вверх и вниз по холму. Алек видел, как Джейс подсчитывает примерное число противников, перебирая и отбрасывая различные стратегии в голове.
— Может, тебе стоит выглядеть менее самодовольным из-за того, что ты делал прошлой ночью? — парировал Алек.
Джейс чуть не свалился со скалы.
— Я не выгляжу самодовольным. Ну, — поправился он. — Не больше, чем обычно.
— Да ладно тебе, — сказал Алек, вытаскивая стило. — Я могу читать твое лицо, как открытую порнографическую книгу. Хотел бы я от этого избавиться.
— Это твой способ попросить меня заткнуться? — спросил Джейс.
Помнишь, как ты насмехался надо мной из-за тайны с Магнусом и спрашивал меня, когда я упал на шею? — спросил Алек, размещая стило напротив его предплечья и начиная рисовать иратце. — Это расплата.
Джейс фыркнул и схватил стило Алека:
— Дай мне это, — сказал он, и закончил иратце на его коже своим обычным движением. Алек почувствовал онемение, после которого его головная боль начала отступать. Джейс снова обратил все свое внимание на холм.
— Знаешь, что интересно? — спросил он. — Я видел несколько тех летающих демонов, но ни один из них не приблизился к Темному Граду…
Алек поднял брови.
— Темный Гард?
— У тебя есть название получше? — пожал плечами Джейс. — В любом случае, они находятся далеко от Темного Гарда и холма. Они служат Себастьяну, но, судя по всему, уважают его пространство.
— В любом случае они не могут быть слишком далеко, — сказал Алек. — Они достаточно быстро доберутся до Зала Соглашений, когда ты протрубишь тревогу.
— Они могут быть внутри крепости, — сказал Джейс, охвучивая их общую мысль.
— Мне жаль, что тебе не удалось заполучить скептрон, — сказал Алек подавленным голосом. — У меня такое чувство, что он мог бы вырубить кучу демонов. Если конечно, после стольких лет, он еще работает.
На лице Джейса было странное выражение. Алек спешно добавил, — Не то, чтобы кто-то другой мог его заполучить. Но ты пытался…
— Я не уверен, — сказал Джейс, в его голосе сквозили расчет и задумчивость. — Пойдем. Вернёмся к остальным.
Времени ответить не было; Джейс уже уходил. Алек последовал за ним, отползая подальше от Темного Гарда. Как только они оказались на безопасном расстоянии, они выпрямились и спустились по каменистой осыпи туда, где их уже ждали остальные. Саймон стоял рядом с Изабель, а Клэри рисовала руны в своем альбоме.
По тому, как она покачала головой, вырывая страницы и комкая их в руке, он понял, что все было не настолько хорошо, чтобы ей понравилось.
Мусоришь? — спросил Джейс, когда они с Алеком остановились рядом с ними.
Клэри послала ему испепеляющий взгляд, который все же был больше сентементальным. Джейс вернул ей этот взгляд. Алеку стало интересно, что будет, если он принесет жертву темным богам этого измерения, в обмен на то, что ему не будут постоянно напоминать о его одиночестве.
И не просто один. Он не только скучал по Магнусу, он боялся за него, с постоянно ноющей болью, которая никогда не уходила полностью.
— Джейс, этот мир сожгли до тла, убив все живое в нем. — сказала Клэри. — Я абсолютно уверена в том, что здесь никто не заинтересован в переработке.
— Так что вы видели? — потребовала Изабель. Она не была счастлива остаться в безопасном месте, пока Алек и Джейс были на разведке, но Алек настоял на этом, чтобы она берегла свои силы. В эти дни она слушала его больше, подумал Алек, ведь Иззи слушает только тех людей, которых уважает. Это было приятно.
— Здесь, — Джейс достал стило из кармана, вставая на колени и сбрасывая куртку на землю. Мышцы спины зашевелились под его рубашкой, когда он начал рисовать стилом по желтоватой грязи.
— Вот здесь Темный Гард. Туда только один путь и он проходит через ворота во внешней стене. Они закрыты, но открывающая руна должна позаботится об этом. Вопрос в том, как добраться до этих ворот.
Самые удобные для обороны позиции находятся тут, тут и тут, — его стило быстро чертило по грязи. — Так что, мы обойдем вокруг и доберемся до задней части крепости. Если география тут такая же, как и в нашем Аликанте, то это, похоже, единственный путь до задней части холма.
Когда мы подберемся поближе, то разделимся тут и тут, — стило создавало быстрые узоры, пока он рисовал, и пятно от пота появилось между его лопатками, — мы постараемся подвести кучу демонов и Омраченных к центру, — он откинулся назад, кусая губу. — Я смогу выманить многих из них, но мне нужно, чтобы вы сдерживали их, пока я буду делать это. Вам всем ясен план?
