— Какое страшное место. Это не игра, а испытание или посвящение, — прошептала Ирена.
— Да, это посвящение в высшую касту воинов — Асфинов. Не многие дерзнут бросить вызов судьбе, чтобы побороться за высокое звание Асфина. Только избранные преодолевают мрак соблазнов и приобретают звание воинов короля.
— А ты проходил испытание лабиринта?
Эвенор прерывисто втянул в себя воздух, судорожно сжав кулаки.
— Да. Год тому назад, я один вошел во мрак лабиринта. Один без света, без оружия и без помощи. И я прошел все испытания, один тем самим, доказав дрекендорфцам, что достоин, быть их королем. Но, не спрашивай меня больше о лабиринте, я пока не готов рассказать обо всех тех ужасах, что стали у меня на пути к жизни.
Ирена положила свою ладонь ему на плече. Она так мало знала об этой суровой планете, думая, что достаточно лишь привести туда сильную армию и предъявить этим людям законного наследника, чтобы склонить их головы. Однако то, что поведал ей Эвенор, развеяло ее иллюзии и представления о том крае. Не достаточно одной силы, чтобы завоевать подчинение и уважение этого народа. Только став одним из них и, пройдя все их испытания, можно добиться от этих гордых воинов звания короля. Как глупо было с ее стороны надеяться на то, что этот народ примет ее сына за своего короля. Глядя на Эвенора: мужественного сильного грозного воина, она понимала, что только он достоин чести и звания правителя Дрекендорфа. Он заслужил этот трон, завоевал его в честном бою. Этот смелый воин не побоялся бросить вызов опасности и с честью прошел все испытания. Он достоин, править королевством отца Джо. Возвращаясь мыслями к Джо, она сомневалась теперь, а был ли он способен на такие подвиги, смог бы он пройти эти испытания? Наверное, нет. Джо был слишком дерзок и самоуверен, он бы не брал в расчет желания и традиции народа Дрекендорфа и, придя к власти, первым, что сделал бы — это сломил все стереотипы и навязал бы свои правила. А Эвенор был совсем не такой. Как она раньше ошибалась в нем. Он принял законы и традиции этого народа и более того, решил доказать свои права на трон, пройдя все испытания.
— Почему ты так на меня смотришь? Я тебя чем-то огорчил? — примирительно спросил Эвенор, взяв в свою ладонь ее руку.
— Нет. Я только сейчас поняла, как я была не права. Ты действительно достоин, быть королем Дрекендорфа. А мой сын еще ребенок, который ничего не знает о народе Дрекендорфа и его традициях. Я сомневаюсь, что он смог бы пройти этот лабиринт и даже сыграть в огненную сферу, — огорченно произнесла Ирена, уныло склонив голову.
Длинные локоны упали на ее грудь, закрывая лицо. Эвенор руками убрал ее волосы и нежно приподнял вверх лицо.
— Арно еще юноша, но это временно. Я наблюдал за ним и то, что я видел, не разочаровало меня. Этот юнец станет когда-то великим воином и мудрым правителем, чье имя прославится в летах. Пройдут годы и, попомни мои слова, он пройдет не только лабиринт, но и бросит вызов всем препятствиям, что станут у него на пути к трону. Этот мальчишка сможет приструнить любого, кто дерзнет противоречить ему и подчинит своей воле армию гордых и бесстрашных дрекендорфцев.
— Пускай же твои слова станут истинной.
— Не сомневайся, так и будет.
Эвенор улетел на закате. После его ухода, Ирена испытала странное чувство одиночества, некой пустоты, которая закралась предательски в ее сердце. Она и сама не заметила как чувство теплоты и симпатии растопили холодное сердце «снежной королевы». Ей было хорошо рядом с ним и осознание этого пугало ее и одновременно волновало. Она не знала, как ей относится к этому таинственному мужчине, она вроде бы и должна была на него злиться за то, что он король на Дрекендорфе, а не ее сын, но вместо ненависти она чувствовала признательность за спасение дочери и симпатию. Как давно Ирена не испытывала подобного чувства. Когда он был рядом, ее душу переполняли покой и радость, но иногда он ужасно злил ее, вроде бы специально играя на ее чувствах. Однако она так и не смогла полностью разгадать его: что он скрывал, какие мысли витали в его голове? Иногда он был сама учтивость и вежливость, давая ей умные советы, рассказывая забавные истории, однако потом, в один миг, его лицо полностью менялось, а голос из мягкого и бархатистого превращался в стальной и холодный, теплый свет янтарных глаз затягивала мутная пелена. Она не могла понять его, то он был, словно ангел хранитель ее, то ненавистный опасный враг. Что ей ожидать от него? Почему он постоянно вновь возникает в ее жизни внося бурю и смятение в душу? Неужели, она позволила себе расслабиться и стала слабой, позволяя почти незнакомому мужчине, чужаку, которого она считала врагом, иметь над ней власть? Тяжелый вздох вырвался из ее груди, на сердце после его ухода лежал тяжелый камень истомы. Неужели она позволила себе слабость испытать нежные чувства к этому проходимцу, хотя и временами проявляющему истинное благородство? Он подкупил ее рассказами о своем героизме и смелости, а она поддалась. Возможно, на это он и рассчитывает. Мысли окончательно запутались в ее голове.
А, Джо? Неужели я стала забывать о нем? И ради кого, ради того, кто так нахально и бесцеремонно насмехался над ее чувствами к мужу, обливая грязью ее Джо. Нет, она не может этого допустить. Никогда, она не посмеет променять память Джо, на этого хотя и ужасно похожего на него, коварного загадочного типа. Никогда, она не посмеет испытать чувства к тому, кто, хотя и на законных правах, занял место ее сына. Но как бы она не переубеждала себя, не пыталась перечислить все недостатки Эвенора, однако все равно мысленно возвращалась к нему. Ее сердце томно затрепетало, и тяжело вздыхая, она легла в постель, чтобы всю ночь не сомкнуть глаз, вспоминая о его голосе, улыбке, нежном взгляде и страстном поцелуе на прощание.
Грезы сладкого сна развеял громкий звук музыки. Ирена недовольно застонала, перекатываясь на живот, закрывая голову подушками. Звуки басов рок музыки проникали сквозь толстый слой пуха. Кровь пульсировала в висках. Бессмысленно было пытаться вновь уснуть. Ее отдыху пришел конец, дети вернулись домой после поездки в Шотландию. Издав истошный рев, Ирена неохотно свесила ноги с кровати, едва сползая с постели. Набросив свой пеньюар из зеленого шелка и кружев, она поплелась к выходу из спальни.
Выйдя за двери, она столкнулась со своими сыновьями, которые весело смеясь, о чем-то спорили, выкрикивая громкие слова и ругаясь.
— Привет, мама. Ты уже проснулась? — чмокнув мать в щеку, спросил Арно и побежал по коридору, спускаясь быстро с лестницы.
По его внешнему виду, она догадывалась, что сын собрался на свои очередные «тусовки» или гонки. Арно в последнее время вел активный образ жизни, азарт и энергия бурлили в его молодом семнадцатилетнем теле.
