- Дин Милена! Рад, что вы приехали. Ими. Позвольте вам представить дин Мину и дин Шти, как и обещал, знакомлю вас с охотницами. Мы как раз вышли, чтобы встретить вас и показать владения моего отца. Сам он не может присутствовать, у него неотложные дела за пределами нашего города. А мой братец морально готовится к предстоящему празднику. - И Сенти звонко рассмеялся.
Милена же во все глаза смотрела на охотниц, на их наряд, их дикий, но в тоже время прекрасный вид. Если эльфы существуют, то это они. Правда, уши у них, как у обычных людей.
Ими предпочла держаться в тени Милены, а когда к ней обращались, она лишь мило улыбалась и иногда бросала редкую фразу. Что случилось с Ими, с ее любопытством и ее безостановочной болтовней? Наверное, сказывалось неравенство. Что ж, по крайней мере, по ее лицу было видно, что она все же счастлива побывать здесь. У нее будет чем поделиться со своими подругами и даже похвастаться. Если говорить о Сенти, то он вел себя достойно и уделял немало внимания Ими, неравенство его не пугало. Это заметно поднимало его в глазах представительниц прекрасного пола. Общителен, внимателен, галантен, богат, что еще надо? И, конечно же, красив! Даже на первый взгляд холодные охотницы вскоре оттаяли и смеялись, бегая по полю вдоль реки и вокруг деревьев, то играя в салки, то гоняя местных букашек, стайками кружащих над причудливыми кустами. Наконец, приблизился тот момент, когда троица соизволила пострелять из лука. Милена так этого ждала, что уже готова была сама предложить сменить их затеи на стрельбу. Когда охотницы увидели ее лук и стрелы, послышалось фырканье.
- Твой лук слаб, на, возьми мой. - Шти протянула свой лук и забрала ее. - Где ты достала его? Он не подходит даже для праздного пользования. С ним нет никакой радости. Стрелы не будут долетать до цели! И стрелы! Они тупые! Это из детского магазина?!
Милена смутилась, но не подала виду. Она вставила стрелу и натянула лук.
- Сильнее натягивай! - Мину подошла сзади и помогла.
К этому занятию они подходят всегда не как к забаве, а с профессиональной точки зрения. Словно тренеры своего ученика. Это приятно.
Милена выпустила стрелу, и та точно угодила в центр отметки на дереве. Ими радостно захлопала в ладоши.
- Вот это да?! Это чистая удача, хорошие учителя, или Милена уже умела стрелять из лука?! - Сенти озадаченно, но с веселостью в глазах подошел к ней.
- Боюсь, что это и то и другое, кроме последнего. Я никогда до этого времени не стреляла из лука.
- Милена, возьми еще стрелу, - Шти была менее улыбчива и более серьезна, - попробуй еще.
- Бывает так, что у не потомственных охотниц открывается другого рода дар, особенно у избранных. Правда, могут сыграть свою роль какие-нибудь гены предков. - Мину проследила за ней, как она натягивает лук, не помогая ей.
Точное попадание в цель удивило всех. Когда Милена попала еще пять раз подряд, это озадачило их еще больше. И ей уже никто не поверил, что она никогда не держала в руках лук, либо она обладательница зеркала дважды. Что значит "дважды", Милена не стала выяснять. Пока. И все-таки решилась согласиться с первой версией, что все же был в ее жизни момент обучения стрельбе из лука. Хотя от этого ей стало не лучше, ведь это неправда. И в их глазах она представлялась врушкой. Что здесь такого, ну обладательница она зеркала, и что? Не кинутся же они все рысью искать его!
На обратном пути Милена только и думала о своих точных попаданиях из лука. Как такое возможно?! Держа лук и целясь, она вдруг почувствовала уверенность, она видела цель, и цель была близка. На самом деле цель была уже далека, они отходили все дальше и дальше, пока мишень не сократилась до маленьких размеров.
Может, зеркало над ней шутит, выявляя в ней те способности, которые ей не присущи?
Когда Милена вернулась домой, Пайки не было дома. И девушка, которая помогала ей по дому, а иногда присматривала за магазином зеркал, сказала, что ее не будет как минимум еще два дня. Милена сразу все поняла: очередное зеркало нашло своего хозяина, и Пайка сейчас сидит где-нибудь так же высматривает избранного, даже не подозревавшего о своем счастье. Надеюсь, к балу она вернется, потому что если нет, одна она туда не пойдет. Пройдя в кухню, Милена нашла на столе записку от Пайки. Ее новоиспеченная тетушка сильно переживает о ней, оставляя ее одну в незнакомом городе, но надеется, что Милена будет следовать простым правилам этого мира и не искать себе приключений, работа-дом, дом-работа. Ясно. Она под домашним арестом! А мы ведь хотели купить пару платьев. Что ж, это подождет!
Сенти, как всегда, оставался дружелюбным и общительным, так что Милена в отсутствие тетушки не скучала. И, конечно же, везде ее сопровождала Ими. Она была несколько смущена и скована в присутствии Сенти и его друзей, ведь их положение в обществе было на порядок выше. Да и никто особо не горел желанием общаться с ней, что еще больше удручало. Все смотрели на такое общество, как на маленький каприз племянницы продавщицы зеркал. Милене это не нравилось. Когда Ими чуть отстала, она не преминула сказать об этом Сенти.
- Сенти, я заметила, что общество Ими в тягость вам.
- В тягость? Нет, просто она простая цветочница! И если ее общество тебя забавляет, пусть будет так. - Он немного помолчал, обдумывая. - Странно, что ты об этом спрашиваешь? Так было всегда. Родовые династии и люди высокого положения больше общаются в своем кругу, и это приветствуется!
- А если тебе вдруг понравится девушка из низшего общества?
Сенти усмехнулся на это замечание, и в его глазах появились искорки.
- Чтобы этого не случилось, лучше общаться в своем кругу. - Снова повторил он, а потом остановился и внимательно посмотрел на Милену. - Ну и к чему эти вопросы, дин Милена? Разве ты сама не знаешь этих правил?
Милена поджала губы, не зная, что ответить.
- В этом мире когда-нибудь что-нибудь изменится? - Наконец пробубнила она и отвела глаза в сторону, посмотрев на Ими, которая шла, опустив голову.
- Ты о чем?
- Никто не застрахован влюбиться не в того человека, даже ты!
Сенти слегка дернул бровями и они снова пошли вдоль кустистого сада.
- Хм... Пусть даже и так! Почему тебя волнуют эти вопросы, кто в кого должен влюбиться. Ты часом не влюбилась в простолюдина? - И Сенти широко улыбнулся, видя возмущение на лице Милены.
- Что?! Да я вообще ни в кого не влюблена! - Милена выразила на своем лице всю абсурдность этого предположения.
- Тогда зачем спрашиваешь?
