От этого ему лучше не стало. Это как гвоздь протыкает ботинок. Если это было сделано специально, то кто ответственен?
Ник нервно оглянулся.
Аманда заехала на узкую подъездную дорогу своего маленького белого дома. Они вышли, а Карма припарковала свой мотоцикл на улице напротив дома. Спешившись, она сняла шлем и держа его за ремешок присоединилась к ним и повела их к главной двери.
Когда она открыла ее, Ник последовал за ними внутрь.
— Так зачем мы здесь?
Как только он задал вопрос, в его голову полетела чашка. Он пригнулся, воспользовавшись рефлексами, полученными благодаря борьбе с самыми худшими существами паронормального мира, которые устраивали на него засады.
Чашка разбилась о стену.
Табби впечатлено улыбнулась.
— Хорошие рефлексы.
— Эй! — раздраженно рявкнула Карма. — Что я тебе насчет этого говорила? Пока снова не научишься платить по счетам, не трогай мои вещи!
— С кем она говорит? — прошептал он Табите.
— Думаю, с Генриеттой.
Он нахмурился.
— С кем?
— Надоедливое привидение, — Карма положила ключи на маленький столик в фойе и повесила шлем на вешалку. — Она досталась вместе с домом, и мы воюем с того момента, как она сказала мне убираться отсюда.
Услышав ее браваду, Ник приподнял бровь. Если бы привидение сказало ему рвать когти, он бы вылетел так быстро, что за ним бы тянулось его размытое изображение.
— И почему ты этого не сделала?
Карма посмотрела на него, словно это он сошел с ума, задавая такой логичный вопрос.
— Мой дом. Я сказала ей, когда она научиться оплачивать счета, я съеду. Но я не собираюсь сдаваться, лишь потому что она лениться собрать свои вещи и съехать. И давай признаем, ей нужно собирать гораздо меньше вещей, — Карма задрала голову, разговаривая с потолком. — Начнешь снова, и я снова достану оборудование для пыток привидений. Посмотрим, как тебе это понравиться, да? Я снесу стены, передвину мебель и врублю на полную Bauhaus. Я знаю, как ты не любишь Питера Мёрфи.
Аманда рассмеялась.
— Расслабься, парень. Мы здесь, чтобы Карма пообщалась с духами, а вдруг они знают, что преследует тебя и почему тебя вытащили из дома. Не считая особняка Лалори, в ее доме больше всего приведений в городе. Тут произошло больше убийств, чем где-либо в Луизиане.
Ника поразил ее безразличный тон относительно того, что травмировало его. Не удивительно, что Мадуг вечно жаловался насчет своего старшего брата, и семьи, в которую Эрик хотел войти. Мадуг был прав. Сестры Деверо странные.
— Ты серьезно?
Кивнув, Табита указала на гостиную.
— Когда она переехала сюда, на стенах все еще была кровь от двойного убийства.
Его челюсть отпала, он с изумлением посмотрел на Карму.
— Почему ты здесь живешь?
— А ты представляешь, сколько стоит дом в Квотр? Особенно такого размера? Я получила его за бесценок.
— Ага, но тебе не страшно?
Карма рассмеялась над его беспокойством.
— Малыш, самая страшная вещь в этом доме, я. В отличии от остальных я знаю, как защитить себя от зла здесь, и как мучить его, когда оно станет милым. Поверь мне, им следует больше бояться меня, чем мне их. И это их серьезно бесит, — она пошла вверх по лестнице.
Ник очень хотел уйти.
«А я думал, что моя жизнь пытка…»
— Пошли, — Табита потянула его за руку. — Мы защитим тебя.
Ну да, это успокаивало… никак.
Ник посмотрел наверх, на огромную железную люстру над головой, и вспомнил, как одна такая пыталась превратить его в дома Кириана в котлету. Он очень не хотел это повторить.
— Просто, не хочу, чтобы на меня упала очередная люстра.
Но так как выбора у него не было, он последовал за ними наверх в спальню, которую превратили в комнату для медитаций. Там был алтарь в углу, с коллекцией вееров для моленья африканцев и коренных американцев вдоль стены, кожаные сумки и трещотки, сделанные из разных животных. С противоположной стороны весели барабаны из сыромятной кожи. Стены были выкрашены в голубой цвет, с золотыми и белыми узорами.
Карма, запев песню, слова которой Ник не понимал, зажгла ладан на алтаре, а Табита и Аманда сели на бордовые подушки на полу, которые лежали по кругу. Карма попрыскала на него какой-то травяной штукой, зачем начала огромным веером ручной работы направлять на него дым с ладана.
Ник уселся на ближайшую подушку и посмотрел на Табиту и Аманду. Они присоединились к песнопению Кармы. Что-то невидимое с силой потянуло Ника за волосы.
— Эй! — рявкнул он, потирая голову в том месте.
Карма сказала что-то на непонятном языке.
— Надеюсь, ты сказала этому оставить меня в покое, — как только он проговорил это, другой дух ударил его в спину, и он упал вперед. Разозлившись еще больше, Ник зашипел.
Дух снова дернул его за волосы.
Взбешенный, он вскочил на ноги, чтобы встретиться с невидимым мучителем. Но быстрее, чем он смог моргнуть, что-то схватило его за горло и подняло в воздух, прижав к стене, по центру вееров.
В комнате, как гром, раздался безумный смех.
Ник, не способный двигаться, пытался вдохнуть, а нечто, похожее на удава, обвивалось вокруг его тела, сжимая.
Из ниоткуда, мужской голос прошептал ему в ухо:
— Ну, ну. И что у нас тут? Небольшая закуска для меня? Не волнуйся. Боль будет не долгой, лишь пока я не убью тебя.
В ушах Ника звенело, а Аманда, Табита и Карма пытались оттащить его от стены, к которой его прижало. Но все их усилия вызывали лишь большую боль и усиливали хватку того, что держало его.
«Я умру».
У него не было сил, чтобы вырваться или способностей сражаться. И женщины были явно беспомощны против того, что напало, как и он. Он перепробовал все, что приходило в голову, но все бесполезно. Глаза заволокло туманом. Прикрыв глаза, и хотя и знал, что это бесполезно, он позвал Калеба или Коди прийти за ним. Он не знал, что еще делать, и ему не свойственно не пытаться хотя бы бороться. Господи, что бы он отдал, чтобы заполучить свои силы хотя бы на секунду. Он даже был бы рад отдачам.
Неожиданно в комнате прозвучало эхо боевого клича. Одну минуту Ник терял сознание, в другую уже был свободен. Он упал на пол и приземлился на спину. Дезориентированный и парализованный, он по-прежнему не мог шевелиться. Его голова продолжала кружиться, а он смотрел на Коди в ее сексуальных воинских доспехах, сражающуюся с крутящейся тенью. Та плюнула в нее огнем. Она выставила красный щит с черным фениксом в центре и откинула тень.
Аманда, Табита и Карма вели себя так, будто не видели ее. Все трое окружили его.
