— И что, это так смешно?
— Вовсе нет,— заверила ее я.— Просто уже все прошло.
— Тебе там что-то угрожает? Как они с тобой обращаются? Дрейки ведь не знают, что ты на самм деле не принцесса или что-то в этом роде, да? И пришлю к тебе Финна.
— Нет! — перебила я Магду.— Я в порядке. Это была простая случайность.
— Ты уверена? — с подозрением спросила Магда.— Изабо, они ведь не такие, как мы.
— Знаю,— согласилась я.— Уж поверь мне. У них тут даже люди какие-то странные.
Хотя я видела не так уж много людей после того, как меня вытащили из могилы, тем не менее была уверена, что Люси — это нечто уникальное.
— У них там есть люди?
— Да, одна девушка и несколько охранников.
— Ты ее пробовала?
— Не думаю, чтобы им это понравилось.— Я представила, какое выражение появилось бы на лице Николаса, услышь он подобную идею.
— Гипнотический порошок действительно так страшен, как рассказывают?
— Да.— Я на мгновение заколебалась.— Даже еще страшнее.
— Ублюдки!
— Эй, потише,— сказала я.— Мы ведь здесь в роли дипломатов, не забыла?
— Я не слишком-то дипломатична,— фыркнула Магда.
— Это мне известно. — Я тоже фыркнула и почувствовала себя намного лучше.
Прежде чем принять меня как сестру, Магда завидовала моей близости к Кале, ее наставнице. От досады она даже пыталась отрезать мне волосы. Но после того как я сломала ей пальцы, она сразу же потеплела ко мне и с тех пор стала проявлять яростную преданность.
— Как у вас дела? — спросила я.
— Дрейки пока что ничего,— неохотно признала Магда.— Но почти все их придворные не желают видеть нас здесь.
— Может, мне лучше вернуться? — встревожившись, спросила я.
— Нет, у нас все в порядке, если не считать того, что я, конечно, хотела бы, чтобы ты была рядом. Но мы встретимся завтра. Я тут подслушиваю, насколько могу.
— Отлично.— Магда была весьма опытна в искусстве подслушивания.— А я пока буду делать здесь, что смогу.
— Только поосторожнее.
— Ты тоже.
Я сунула телефон в карман, а потом внимательно исследовала комнату, проверяя, нет ли здесь ловушек, трещин в деревянных ставнях, сквозь которые мог бы проникнуть солнечный свет, или еще чего-нибудь необычного. Я даже обнюхала кровь в холодильнике, но она пахла замечательно. Возможно, кто-то и подумал бы, что я страдаю паранойей, но Гончие привыкли сами заботиться о собственной безопасности. Ведь нам, с одной стороны, постоянно угрожали Монмартр и его воинство, с другой — нас презирали остальные сообщества вампиров, так что мы не могли позволить себе быть беспечными.
Но я просто не могла больше сидеть в этой комнате и должна была заняться делом.
— Идем, — сказала я Шарлеману, толчком распахивая дверь,— Вперед!
Я собиралась спуститься вниз, но изменила курс, когда услышала в другом конце коридора, за углом, биение человеческого сердца. Люси. Я обнаружила ее стоящей у окна вместе с Соланж.
— Изабо,— Соланж встревоженно всмотрелась в мое лицо.— Тебе уже лучше?
Я кивнула и спросила:
— А где твой охотник?
Соланж слегка поморщилась и ответила:
— Ушел домой. Мы подумали, что так будет лучше.— Тревога в ее глазах сменилась предостережением.— Он находится под защитой Дрейков.
— Я тоже. По крайней мере, мне дали это понять.
— Само собой, ты тоже,— сказала Люси, прижимаясь носом к оконному стеклу.— Недопонимание. Невелико дело.
— Ты могла бы говорить и законченными предложениями, Люси,— усмехнулась Соланж.
— Не могу. Некогда.
Я невольно удивилась.
— Что она делает?
— Слюни пускает,— с нежностью в голосе пояснила Соланж.
— Это точно,— ничуть не смутившись, согласилась Люси.— Вообще-то я просто смотрю на них.
Люси подвинулась, освобождая мне место. Оказалось, она наблюдает за семью братьями Дрейк, которые чинили внешнюю стену фермерского дома как раз под нашим окном. Я должна была признать, что картина и в самом деле была впечатляющей. Семеро красивых молодых парней, бледнокожие, без рубашек, с мускулами, поблескивающими в лунном свете... Я невольно поискала взглядом Логана, но он как раз уходил куда-то.
Соланж со скучающим видом прислонилась спиной к стене и спросила:
— Что, насмотрелась?
— Нет, черт побери! — ответила Люси.
Она все так же прижимала нос к стеклу. Николас посмотрел вверх и подмигнул.
— Упс! Засекли.— Люси покраснела.
— Я же говорила, что они слышат биение твоего сердца,— сказала Соланж.— И оттуда.
— Я не могла удержаться. Даже если они сами знают, что хороши собой и невыносимо высокомерны,— добавила она громче.— Это они тоже слышат?
— Да.
— Вот и отлично,— Люси посмотрела на меня. Очень аппетитны, правда?
— Я уверена, Изабо сейчас лучше сосредоточиться на себе, чтобы вернуть силы, а не глазеть на моих братьев,— сказала Соланж.— Ты хоть помнишь, как себя чувствовала после гипнотического порошка?
— Ох, умоляю! — нахмурилась Люси,— Не надо об этом.
Когда Люси все же позволила оттащить себя от окна, мы спустились в главную гостиную. Одно окно здесь было забито досками, а запах дыма оставался очень сильным. Люси непрерывно болтала, и это облегчало дело. Соланж, похоже, была такой же замкнутой, как и я, и без этой бодрой человеческой особы мы могли бы почувствовать себя неловко и неуютно.
— Татуировки у тебя просто роскошные,— заявила Люси.— Мне тоже ужасно хочется сделать какую-нибудь, но мама заявила, что не раньше восемнадцати лет,— Люси состроила гримаску.— Предки вечно придумывают какие-то престранные запреты! У мамы аж три татуировки, и у папы одна есть. Это ведь нечестно, правда?
Моя туника без рукавов оставляла на виду руки, сплошь покрытые татуировками. Было очень нелегко добиться того, чтобы они остались на моей коже. Мне пришлось трижды их возобновлять. Способность вампиров к самоизлечению приводит к тому, что их кожа выталкивает чернила и древесный уголь, которыми наносятся рисунки.
— Я никогда не видела ничего подобного,— продолжала Люси.— Это ведь не в каком-то салоне сработано, да?
— Нет, их делала Кала, древесным углем и иголкой.
Большая часть моих татуировок была нанесена во время ритуала, когда я получила посвящение, позволяющее служить Кале. Самую первую мне сделали еще до того, как я окончательно пришла в себя, когда меня только что нашли собаки. Это было изображение волкодава, кольцом охватившее мое левое предплечье. Пес вцепился зубами в собственный хвост. Вокруг него располагались кельтские письмена. У всех Гончих были такие татуировки.
— Ох...— Люси поморщилась при мысли о том, как много времени должно было занять нанесение этих рисунков.
