— А я тебя знаю, — внимательно приглядевшись ко мне, заявила с порога Жанна. — Ты — дочь Ивара Дорского, обнаружившего Китеж.
Ох уж эта отцовская слава…
— Угу, я. Проходи. Продукты я не разбирала.
Разобрали вместе. Магазинные салаты, мандарины, дирси, креветки, сыр трех сортов, жареное мясо, тёмный шоколад, вино. Они с Жераром, видно, сговорились и решили-таки меня споить.
Мы уселись за стол, спиной к проходу, чтобы можно было пить и смотреть на небо за окном.
После третьего бокала полусухого разговорились.
— Тебе легко, — печально вздыхала моя гостья, — у тебя династия: отец, дед, прадед. Ты, можно сказать, с молоком матери все секреты впитала. А я первая в роду. Да еще и родители…
— Не пускали? — сочувственно поинтересовалась я, доедая плитку шоколада.
— Стеной встали. Не пойдешь учиться, и всё. Это опасно! А что в нашей жизни не опасно, вот скажи? Да с такой защитой, которую каждый сотрудник Академии получает при отправке, ничего не страшно! В общем, я с ними уже пятый год не общаюсь…
— Завидую, — буркнула я, решительно наливая еще один бокал вина и делая глоток.
— Смеешься? — подозрительно сощурилась Жанна, жуя мандаринку.
— Да если бы. Знаешь, когда находишься под постоянным надзором кучи родичей, взвыть хочется от безнадёги.
— Зато тебе есть, куда обратиться. Тебе всегда помогут…
— Угу. И потом несколько лет будут вспоминать, как помогли. Слушай, так а зачем ты пришла-то? — вспомнила я о цели визита девчонки.
— Тебе Жерар нужен? — синие глаза смотрели практически умоляюще. Прокрутив в голове вопрос, я сунула в рот кусочек дирси и уточнила:
— В каком смысле?
— Ну… Как мужчина?
Хорошо, что фрукт успел улететь в пищевод, а то я точно подавилась бы.
— Мы с ним приятели. Как мужчина — нет, не нужен. А что?
— Отдай его мне, а?
Ответить я не успела: за нашими спинами послышалась цветистая ругань. О, похоже, предмет торга пожаловал.
Пройдя мимо меня, Жерар наклонился, подхватил под мышки пьяную сотрудницу, взвалил её на плечо и, не обращая внимания на хихиканье девушки, направился к двери.
Вернулся мужчина минут через пять, хмурый и раздраженный. Со мной он разговаривать не стал, выпил оставшееся в бутылке вино, закусил не доеденными дирси и сыром и направился в ванную. Я только пожала плечами.
Остаток вечера мне скрашивал тепловизор с тестами по Древнему Риму и Персии.
Третий день мини-отпуска я провела, поедая запасы и гуляя по виртуальным улочкам Константинополя. Жерар все так же со мной не разговаривал, но съезжать не торопился. Я пожимала плечами и съедала принесенные им продукты.
Первое рабочее утро началось как обычно: одевалась я быстро, вот и сейчас натянула на себя тунику, под низ — лосины, на ноги — кеды, провела расческой по волосам, мазнула краской по губам и ресницам, взяла безразмерную сумку кислотного оранжевого цвета — специалист Елизавета Дорская готов к работе.
Добралась своим ходом: на личный транспорт я ещё не заработала. Да и идти было не так долго. Через пятнадцать минут я уже входила в здание академии.
— Лизка, давно тебя не видело, приветственно улыбнулся сидевший на вахте Арти. — Присоединяйся к нашему дурдому.
— В смысле? — я даже шаг замедлила: подобное приветствие было мне в новинку.
— А ты поднимись к себе, увидишь, — еще шире улыбнулся вахтер, и мне почему-то сразу расхотелось возвращаться на рабочее место…
Первым попался мне навстречу индеец племени сиу. Я моргнула от удивления и сначала решила, что украшенный перьями смуглый мужчина в рубахе и мокасинах — мой личный глюк, но тут 'глюк', до этого мирно стоявший у одной из дверей, заметил меня, нахмурился и что-то залопотал на неизвестном языке.
Дверь отворилась, оттуда выглянул парень не старше Алекса, ойкнул и жестом попросил индейца зайти. Тот поколебался, прожег меня взглядом, но все же перешагнул порог. Дверь захлопнулась.
'Присоединяйся к нашему дурдому'. Да уж, лучше и не скажешь…
Я прошла еще три коридора и две развилки, когда навстречу мне выскочил кенгуру. Я остановилась. Животное — тоже.
— Ой, простите, не пугайтесь, я сейчас… Васька! Васька, ко мне! — из-за поворота выскочила девчонка с косичками. Кенгуру, услышав голос, напрягся.
— Простите, я заберу его. Вы только не пугайтесь, — лопотала мелкая пакость, тщетно пытаясь сдвинуть живность с места.
Если бы проход был пуст, я оставила бы ребенка 'развлекаться' и с чистой совестью направилась бы в свой кабинет. Но увы…
— Сима, — позвала я домовушку, ответственную за эту часть коридора, — убери здесь, пожалуйста.
Из пола тут же выглянула маленькая мохнатая женщина, внимательно осмотрела замершую парочку, фыркнула, и уже через секунду и девчонка, и животное оказались на другой развилке. Сунув Симе печенье из отделения в сумке, я потопала к себе.
Заяц все так же молчаливо взирал на прохожих с железной двери. Да, есть в жизни стабильность, хотя бы в мелочах.
— Привет ушастым, — выдала я традиционную фразу.
Дактилограф тихим писком подтвердил подлинность моих отпечатков, я зашла внутрь помещения… И сразу же пригнулась. Реакция у меня была отличная, недаром родич мужского пола часть моей жизни бегали то от гиперактивного ребенка, то за ним, поэтому летевшая прямо в голову фаянсовая тарелка разбилась о стену и осколками осыпалась на пол. Следом послышалось чье-то испуганное ойканье.
— Лизка… А мы думал, ты завтра придешь…
— Лизка, забирай этого обормота, чтобы духу его тут не было!
Надо же, как синхронно выступили, что один, что второй.
— Дарик, я тебя на чучело пущу. Или Мартину подарю. Алекс, в некоторых случаях агентам разрешается менять напарников.
Я не уточнила, что такими случаями считаются смерть одного из пары или неспособность напарника вернуться из прошлого. Мальчишка обиженно фыркнул. Выглядел он отвратно: черные вихры торчали во все стороны, под синими глазами 'обосновались' синяки, щеки впали. В общем, похоже, кто-то давненько не спал. И я, похоже, знаю, почему.
— Дарик, пункт 2.1.3 договора о сотрудничестве?
Пушистая нечисть злобно зашипела. Ну-ну. Впервые я познакомилась с домовым, когда мне только исполнилось пять лет. Уже тогда отец и братья, зная взрывной характер мелкой родственницы, навесили на меня уйму защитных амулетов, так что я не боялась абсолютно ничего. И когда из-за угла в старинном особняке предков мне, первый раз появившейся в том месте, навстречу вдруг вылетело нечто огромное, уродливое и очень решительно настроенное, я не придумала ничего лучше, как подставить сущности подножку. 'Нечто' растянулось на земле и начало грязно ругаться, при этом резко сокращаясь в размерах. Как потом оказалось, домовой-охранник посчитал, что я забрела на чужую территорию, и решил самолично разобраться с чужачкой. Так что с нечистью у меня всегда был короткий разговор. Вот и сейчас я в ответ на шипение приподняла брови и спокойно пообещала:
— Ещё один звук, и через минуту здесь будет Мартин. Он давно хотел себе домашнюю игрушку.
Шипение мгновенно прекратилось, на меня из шерсти сверкнули злобные глазки, в очередной раз поменявшие свой цвет, затем Дарик обиженно буркнул:
— Я нахлебников кормить не нанимался.
Пацан открыл было рот, видимо, пытаясь то ли напасть, то ли оправдаться. Я резко качнула головой и снова напомнила вредному созданию:
— Пункт 2.1.3 договора о сотрудничестве.
Несколько секунд растянулись во времени, как каучук. Я уже мысленно начала подыскивать себе другого домового, более сговорчивого, когда из пола появились стол, стул и продукты, причем уже готовые. Проникся? Хорошо, если так.
— Дарик, и мне тарелку. Пока едим, расскажешь новости.
Ослушаться домовой не посмел.
Новостей было мало: к Саре по-прежнему не пускали, стажеры развлекались, как могли, новых командировок в 'мои' эпохи не предвиделось. В общем, здравствуй, рутинная работа.
Сыр, колбаски, жареное мясо, овощи, компот — всё шло на ура. Наевшись, Алекс заснул на выставленной домовым кровати. Я посмотрела на мирно сопевшего паренька, затем перевела внимательный взгляд на домового:
