— Ну, ты Бертан, даешь! — цокнул языком дядя Вася. — Прямо слово волшебное знаешь. Девчонка чуть рассудок не потеряла, как тебя увидела. А ты парень с секретом.
— С каким секретом?
— Не знаю. Магическим, наверное. Убийственно действуешь на женский пол.
— Думаете? — засомневался я.
— А то! Хочешь, еще поэкспериментируем?
— Что?
Наша проверка показала интересный результат: все женщины этого мира, и молодые, и пожилые, теряют дар речи, как только я приближаюсь к ним и начинаю говорить. Они краснеют, бледнеют, начинают заикаться и ронять все из рук.
Я пришел к выводу: эту приобретенную внезапно особенность нужно использовать по назначению.
Такая возможность представилась быстро: в этот день мне должны были снять швы и выписать из больницы. И здесь сразу возникла новая проблема: оказывается, человек, который вызвал скорую помощь, обнаружил меня, лежащим на земле и одетым только в штаны и рубашку. Больше на мне ничего не было, даже обуви.
— Ну, паря, ты даешь! Заяви хоть в полицию, пусть этих бандитов поймают.
— Не смешите, — хохотнула пожилая медсестра, единственная женщина травматологического отделения, на которую мой магический секрет обольщения не действовал. — Да полиция даже с места не двинется. Что там у тебя было, Бертан.
— Плащ на меху с застежкой из небесного камня…
— Метеорита, что ли? — влез с вопросом сосед.
— Да, откуда простой смертный возьмет метеорит? Не выдумывай, Василий Иванович!
— Сапоги из кожи ползучих гадов, — продолжил я.
— Ага! Змей, значит.
— Ну, и меч.
— Настоящий? — глаза соседа весело заблестели.
— Да, из закаленного железа, рукоятка украшена драгоценными камнями.
— И кто же с раритетом по ночной Москве гуляет? Ты в спектакле каком участвовал?
Я не понял, о чем меня спросили, но на всякий случай согласился. Пусть лучше будут понятные для местного населения дела и события.
— Д-а-а-а, удивил! — почесал подбородок Василий. — Хотя…, если вещи дорогие, то эти гопники малолетние продать их не смогут. Или спрячут где-нибудь, или распотрошат, камни вытащат, остальное выбросят на помойку. Есть даже шанс найти. Но сейчас на улицу тебе идти не в чем. Наталья Аркадьева, — обратился он к медсестре, которая с любопытством слушала наш разговор, — не гони парня из палаты пока. Я сыну позвоню, он привезет Бертану одежду.
— Василий Иванович, у меня на эту койку больной в коридоре ждет.
— А ты его пока на процедурки свози, на рентгенчик, тудема-сюдема, вот часик и прокантуется. Выручай! Не выгоните же вы больного голым на улицу!
Медсестра махнула рукой и вышла. Василий Иванович позвонил сыну. Я смотрел, как он разговаривает, прижав к уху узкий и тонкий предмет, который назывался телефоном, и в очередной раз восхищался развитием этого мира.
А еще меня поражала говорящая панель, которая висела в холле. Вдоль стен стояли диваны и кресла, куда по вечерам приходили больные и смотрели всякие передачи и фильмы. Я еще не готов был принять новую реальность, но, пока я лежал в больнице, мой словарь пополнился в два, нет, даже в три раза.
Через час приехал Михаил, сын соседа. Это был рослый парень, с мощными, как у моего начальника охраны, плечами, настоящий атлет. Он вошел в палату, окинул нас насмешливым медовым взглядом и швырнул на мою кровать сумку с одеждой.
— Давай, одевайся. Батя сказал, что ты у нас несколько дней поживешь. Тебя как звать?
— Бертан.
— Отлично, Берт! Или Барт? — сын соседа хохотнул и протянул мне широкую ладонь, похожую на лопату. Дядя Вася вскинул брови, а потом тоже захохотал.
— Ой, не могу! Ну, ты, Мишаня, и сказанул! И как я не догадался? И правда похоже.
— Мое имя такое смешное, — оскорбился я не на шутку и не подал руку, хотя уже знал, что в этом мире так принято здороваться. В душе поднялась волна злости. Никто не смеет потешаться над правителем! Пальцы сами стали искать на поясе эфес меча.
— Да ты не обижайся! — атлет стукнул меня по плечу, я даже присел. — Барт — это бестолковый сыночек семейства Симпсонов, герой мультика. Ты мне его напомнил. А я — Михаил. Можно просто — Миха, Мишаня, даже Мишель.
Я молча взял сумку и пошел в туалет переодеваться. Раздражение еще туманило голову и мешало сосредоточиться. О боги! Сколько мне еще придется терпеть унижения в этом мире! Женщины готовы броситься на шею, а мужчины потешаются. Как в таких нечеловеческих условиях сохранить разум, тело и найти Виолетту?
Я разложил на раковине вещи и завис, не понимая, что и для какой цели служит. Дядя Вася сразу сообразил, почему я так долго ковыряюсь, и крикнул:
— Надевай сначала трусы, потом джинсы. Трусы — цветная тряпка, джинсы — грубые штаны, темно-синие. Маленькие черные штучки — это носки. Напяливай их на ноги.
Я наконец облачился в сей неудобный наряд и вышел в комнату.
— Красавчик! Хоть сейчас на подиум! — восхитился сосед. — Жаль связей таких нет.
— В моем отеле останавливаются, конечно, всякие люди, — сказал Михаил, — но обслуживающий персонал для них вроде тени, даже не замечают, кто убирает за ними или подает еду.
— Слушай, а захвати с собой Бертана. Авось и его симпатичная мордашка пригодится. На входе будет у дам шубки принимать. Знаешь, как они на него реагируют? Прямо в ступор впадают. У парня ни гроша за душой. Обобрали гопники под чистую.
— А документы у тебя есть? — Михаил еще раз окинул меня внимательным взглядом.
— Доку… Что это?
— Так, приехали. Значит, и паспорт отжали? И что делать будем? Без него тебя ни на какую работу не возьмут, разве что грузчиком на рынок за хавчик.
— Все же придется вам в полицию наведаться. Нужно новый паспорт заказать. Только получится ли? Ты разве сможешь подтвердить свои данные? Да и имя странное. Сразу подозревать начнут.
— Далось вам мое имя!
Я не понимал, в чем проблема. Разве без документов не смогу найти Виолетту? А дальше домой вернусь, не собираюсь здесь оставаться навсегда.
Но червяк сомнения уже терзал душу. Неизвестно, сколько времени уйдет на поиск.
— Ну… прикольное же. Ладно. Пока. Мы поехали.
Мы вышли во двор больницы. Я с наслаждением вдохнул свежий воздух. После спертого аромата лекарств и замкнутого пространства, так хорошо снова оказаться на свободе!
За несколько дней погода изменилась: потеплело, снег растаял и остался лежать бесформенными кучами в теневых углах. Мы шли по аллее парка, засаженной высокими и стройными деревьями, а я с любопытством оглядывался, но запряженных коней нигде не видел.
— Миша, ты сказал, что мы поедем, но на чем? — задал я вопрос.
— На машине.
— А что это?
Михаил остановился и в упор посмотрел на меня.
— Слушай, дальше и шага не сделаю, пока не расскажешь, что у тебя на уме и откуда ты такой появился.
— Холодно, — я зябко пожал плечами.
— Пошли в кафешку, спокойно поговорим. Там же на стоянке и моя машина.
Мы выбрались к широкой дороге, по которой в разные стороны неслись странные повозки на колесах. Внутри сидели люди. Я уже ничему не удивлялся, просто внимательно глядел по сторонам и впитывал новые знания, как губка.
Михаил заказал мне чай, а сам пил ароматный кофе. Я тоже пробовал этот напиток, но почему-то мой желудок не принял его. Я рассказывал, а Михаил слушал, не перебивая. Наконец он сказал:
— Не знаю, верить тебе или нет, слишком невероятную ты историю рассказываешь, но батя просил помочь, значит, помогу. Нам нужен план.
— Какой?
— Сейчас поедем в полицию и заявим об утере паспорта и закажем новый. Советую тебе стать Альбертом. Конечно, сокращают обычно это имя до Алика, но и Берт сойдет. Твое имя использовать нельзя: слишком похоже на иностранное. Сразу возникнут вопросы.
— А дальше что?
— А дальше поедем по тому адресу, что тебе дали в приемном покое. Попробуем начать поиски невесты.
Все получилось так, как предложил Михаил. Через десять дней у меня на руках был паспорт. Теперь меня звали Альберт Иванович Хиллийский, и я смог устроиться дворником в управляющую компанию, которая обслуживала тот район, где я вылез из мусорного контейнера.
