И нет мне покоя,
И нету мне места
Пока не придет мне конец.
Я продал бы душу,
Я отдал бы сердце,
За миг пребыванья с тобой.
Я отдал бы жизнь,
Я открыл бы все дверцы,
Впуская любовь и покой.
Его хлопали по плечам, выражали восторг, на стол сыпались монеты, а Айвину в этот момент хотелось кричать и рвать на себе волосы, но он выдавил дружелюбную улыбку и тяжело вздохнул. Встряхнувшись, как большая лохматая собака, «менестрель» встал и, поклонившись, покинул зал. Ни говорить, ни видеть никого не хотелось. Парень шагнул в дверь и подпрыгнул от неожиданности. На его кровати развалился скелет и если бы Айвин не знал, что нежить не спит, то подумал бы, что Мирт видит десятый сон.
— Ты что здесь делаешь?
— Как что? Следую за своим хозяином.
— Ой, вот только дураком не прикидывайся? Как ты сюда попал?
— А можно некоторые мои секреты останутся при мне?
— Освобождай постель, загадочный и костлявый друг.
— Ладно, ладно. А может, мы оба поместимся, здесь так удобно, — проскрипел скелет.
— Еще чего, — фыркнул Айвин.
По мере разговора с другом, настроение стало подниматься, а тоска по прекрасной Богине отходить прочь.
Мирт неохотно поднялся и проковылял к стулу, на который опустился, гремя костями.
— Смотри у меня, чтоб тебя никто здесь не видел. Нам неприятности не нужны, — стоило некроманту произнести эти слова, как из половой щели около окна появилась маленькая мордочка, нагло шевеля усами и глядя на него умоляющими голодными глазками.
— Ну, и что мне с тобой делать?
— Упокой эту падаль, — спокойно ответил скелет, за что получил недовольное шипение со стороны грызуна.
— Жалко, — протянул Айвин и послал в сторону крыса тоненькую струйку тьмы.
— Ты что, теперь всю нежить жалеть будешь и кормить собственной силой?
— Нет, просто он такой маленький.
— Ага, к тому же вредный. Помяни мое слово. Мы от него ничего хорошего не увидим.
— Ой, прекрати. Я спать. Завтра рано вставать, на рынок пойду, лошадь нужно выбрать, а ты смотри, когда уходить будешь, чтобы тебя не заметили.
Утром Айвин проснулся в прекрасном настроение и, напевая себе под нос задорную песенку, спустился вниз. Сделав заказ, он с удовольствием откусил краюху еще горячего белого хлеба и запил подслащенным травяным отваром. Камир нес к его столу большую тарелку с омлетом и несколько кусков порезанного закопченного мяса. Айвин облизнулся.
— Это еще что такое? — Изумленно произнес хозяин таверны, и несколько раз моргнул, не веря собственным глазам, но картина, представшая перед его взором, не исчезала. На скамье рядом с менестрелем, вцепившись в полы его плаща, сидела большая крыса, МЕРТВАЯ КРЫСА и зло буравила его красными глазками.
— Што? — дожевывая, спросил Айвин, увидев выражение лица Камира.
Тот вытянул руку и указал пальцем на нежить.
— Зомби! В моем заведении зомби!
Мужчина сделал два шага вперед и, швырнув тарелку на стол, подхватил с него разделочный нож. Крыс резко подпрыгнул и юркнул в рукав Айвина, пытаясь залезть как можно глубже, но упитанная задница нежити мешала это сделать. Он смешно дергал задними лапками, пытаясь спрятаться от опасности, настигшей его в лице трактирщика. В итоге, крыс все же смог протолкнуть ее внутрь рукава, оставив на всеобщее обозрение длинный облезлый хвост.
Сидевший за соседним столом плечистый мужчина в латах, явно являющийся воином, сдвинул брови и грозно посмотрел на парня, а затем взгляд мужчины принял презрительное выражение, и он с пренебрежением сплюнул себе под ноги.
— Некромант, значит. Притащил в приличное заведение свою нежить, сидит, радуется, еще и песенки поет, — зло процедил он.
— Вообще-то это не моя крыса, а ваша. Нужно вовремя за собой убирать.
— Что? — Взревел хозяин. — Как ты смеешь, молокосос? Да я тебя сейчас на лоскутки порву, некромантишка проклятый!
Рядом с Камиром, как по команде поднялись еще четверо постояльцев. Айвин отложил в сторону лютню и потянулся за мечом.
— Я не хочу с вами драться. Просто дайте уйти, — глухо проговорил он.
— Ну, уж нет! Бей его! Бей некроманта! — Раздалось со всех сторон.
Парень вертелся, как мог. Он понимал, что шансов у него практически нет, но магию применять не спешил.
Хлопнула входная дверь, и в проеме появился самый настоящий скелет. Люди на секунду застыли, что позволило Айвину заскочить на стол.
— Я иду, хозяин! — и Мирт под ошеломленные взгляды постояльцев двинулся вперед, наседая на людей и размахивая конечностями, при этом разя противника не хуже любого другого оружия.
— Эх, повеселимся! — Воскликнул некромант. — Красота, — подмигнул он скелету и плашмя ударил по голове подкрадывающегося к нему мужика.
На шум в таверну сбежалось еще больше народа. Кто-то стоял в стороне и наблюдал за происходящим, при этом, не гнушаясь делать ставки на победителей, кто-то примыкал к драке. Айвин очень удивился, заметив, что на его стороне оказалось несколько человек.
Ушлый крыс выскочил из рукава и сиганул на пол. Айвин только диву давался, как тот успевал подпрыгивать и кусать своих обидчиков то за ногу, то за руку, при этом целенаправленно старался добраться до хозяина харчевни, видимо, желая отомстить за свою преждевременную смерть
— Эй, парень, покажем недалеким, где раки зимуют? — Раздался голос молодого краснощекого парня.
— Конечно! А тебе не противно, что ты на стороне некроманта сражаешься?
— Нисколько. Я вчера слышал, как ты пел. Твоя музыка, как глоток свежего воздуха. Ты не просто темный маг, а еще и менестрель. Это как некромант с душой.
Айвин хмыкнул на такое сравнение и пригнулся от пролетающего над ним стула.
— Давай спиной к спине, так легче.
— Хозяин, надо уходить, — послышался голос Мирта, который здорово работал локтевыми суставами, раскидывая в сторону нападавших.
— Хорошо! Буду продвигаться к выходу, а ты береги черепушку, а то мне потом ее восстанавливать придется! Прикроешь? — Маг повернулся к своему неожиданному помощнику.
— Не вопрос.
Расталкивая дерущихся и уворачиваясь от ударов, Айвин медленно, но верно приближался к двери. Парень чувствовал, что в этой потасовке нет погибших, и очень радовался такому исходу дела. Лучше хороший мордобой, чем серьезная схватка не на жизнь, а на смерть.
Перед самым выходом он развернулся и, оглядев толпу, гаденько ухмыльнулся.
— Тамрито кирто тран, — прошептал темный маг, и насмешливо хихикнул. — Получите. Мирт, уходим! — Выскочив из харчевни, крикнул Айвин и тенью скользнул в ближайший переулок.
Пробежав пару кварталов, он остановился и обернулся назад, увидев семенившего за ним скелета.
— Что ты сделал, прежде чем покинуть столь «гостеприимную» обитель?
На губах парня показалась ехидная улыбка.
— В следующий раз будут знать, как нападать на безобидного некроманта, — протянул загадочно он.
— Это ты-то безобидный? — Хмыкнул Мирт.
— А кто же, конечно, я. Сидел, завтракал, никого не трогал, а они… вот я и колданул маленько. Теперь как только кашлянут или чихнут, сразу в штаны, ну это самое…
— Обгадятся что ли? — Не стал миндальничать скелет.
— Ага.
— И что тебя на чих все время тянет, смотри, как бы отдачи не было, а то половину дороги до Тарголя в кустах просидишь.
— Да ну, тебя, — махнул на Мирта рукой некромант.
— Это ты пока некромант-менестрель, но если так пойдет и дальше, то с моей легкой подачи станешь некромантом-чихуном, — цыкнул скелет, — а если серьезно, то нам нужно разделиться. Моя компания сейчас тебе вряд ли пригодится, — произнес скелет и двинулся в противоположную сторону.
— Мирт, — окликнул его некромант, — сможешь выбраться из города?
— Легко, — щелкнул челюстями тот и исчез между домами.
Айвин огляделся, пытаясь определить, есть ли за ним погоня, но поняв, что все тихо, вздохнул с облегчением.
