«На щеке, около уха маааленькая такая татуировка. По ней даже можно определить какой магией носитель владеет. Со стихийниками все понятно — символы огни, воды, воздуха и земли. У менталистов все сложнее — за основу берется простой равносторонний крест, а в зависимости от специализации символ дополняется…»
Я вспомнила маленькую татуировку с язычками пламени у Киарана. Маг огня?
— Рыжий, откуда ты это все знаешь?
Мы уже вернулись на пустую площадь. Я привалилась к прогретому камню украшенной лепниной стены. Кот обернулся на меня, наградив снисходительным взглядом:
«Я был отличником в обучении… подзабыл, правда, уже кое-что…»
— Ты учился?
«Да только зря видимо», — в мыслеголосе прорезались ворчливые нотки.
— Почему?
«Совсем глупая? Я — кот! Может не заметила?»
— Заметила. Извини.
Что я еще могла сказать? Ссориться не хотелось, наше перемирие и так держалось на честном слове. А любые расспросы ни к чему хорошему бы не привели. Может быть обсудим эту тему позже. Почему-то важным показалось узнать из-за чего мой пушистый компаньон вдруг вспылил. Что-то тут было не так.
А Рыжий расселся на дорожке, взбивая пыль хвостом:
«Есть хочется, может быть уже пойдем наверх?»
Мне есть совсем не хотелось, но не морить же зверюшку голодом, а то и без того характер скверный. Не дожидаясь ответа, он неспешной грациозной походкой устремился к высокой башне. На двери висели деревянные таблички. «Эрмоард» и «Ректорский корпус» — перевел мне Рыжий. Так вот значит где мы жили. Я задрала голову, пытаясь найти окно нашей спальни, но не смогла.
А кот к моему удивлению прошел мимо и уже огибал здание, скрывшись за какой-то хозяйственной постройкой. Я поспешила следом.
— Эй, куда ты?
«Черный ход, чтобы не привлекать внимание. Думаешь, не возникнет вопросов, чего это в ректорскую башню ходят адептка и рыжий кошак? То-то!»
Мы проскользнули в неприметную дверь и оказались в темном коридоре. Оставалось следовать за котом, у него-то зрение получше моего. На уровне глаз замигал глухой зеленоватый огонек — магический шар в фонарике, точно неисправная лампочка. Я поднесла руку и тихонько постучала по нему пальцами. Свет разгорелся сильнее.
«Пф, двоечники делали».
— Что?
«Я про сферы. Их же, наверняка, второкурсники изготовляют. Хотя при нынешнем упадке образования, может и на предпоследнем. Стихийники, маги воздуха и огня. А вот и наша дверь»
— Что это вообще за коридор? Какой-то он длинный, снаружи и не сказать было.
«Пятое измерение, — устало пояснил Рыжий. — Ну уж совсем ничего не знать даже человеку стыдно должно быть. Это двери в разные корпуса академии. Так удобнее. Ладно, открывай».
Я дернула дверь — заперто. Поднесла руку, чтобы постучать, но голос в голове остановил: «Подожди. Попробуем иначе, — Рыжий встряхнулся, к чему-то готовясь. — Так, закрой глаза и… как ты это уже пыталась делать — мысленно тянись ко мне. Медленно тянись и хватайся»
— Ты позволишь мне воспользоваться магией? — просипела я, севшим враз голосом.
«Размяться захотелось. Давай уже!»
Я глубоко вздохнула, закрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться и потянула… Ничего.
«Глаза открой, — недовольно протянул Рыжий. — Знаешь ли по неизвестной дороге лучше идти зряче. Да чего ты трясёшься вся? Много я тебе не дам, так — щепотку».
Снова глубоко вздохнула, возвела очи к потолку, сосредотачиваясь…
«На меня смотри!»
Я раздраженно опустила взгляд и не потянулась даже — дернула. Меня словно ладонью по лицу огрели. В глазах в раз потемнело, металлический привкус заполнил рот. Шмыгнула носом и поняла, что из него потекло. Ноги подогнулись, и я съехала по стене прямо на холодный камень.
«Эй, ты чего?!»
Когти впились мне в ногу, боль слегка привела в чувство. А тяжелая тушка уже запрыгнула мне на колени, и, опершись лапами на грудь, потянулась к лицу. Я неуверенно отмахнулась, провела ладонью под носом, размазывая кровь.
«Живая? — продолжал причитать кот, топчась на мне. — Чего ты сделала-то?»
— Как ты и сказал — потянулась и схватила, — говорить было тяжело, язык отяжелел и заплетался.
«Так, для начала пошли отсюда, а то еще увидит кто. Если что скажи — упала».
Я только кивнула, с трудом поднимаясь на ноги, и постучала.
8 глава. Побочный эффект — 2
Киарана в спальне не было. С облегчением вздохнув — объясняться с ним не хотелось — я проскользнула в ванную. Рыжий не отставал ни на минуту, так и норовя попасть под ноги. Было видно, что он не на шутку разволновался. Это моего настроения точно не улучшало.
Вода окрасилась в розовый, но мне немного полегчало.
— Ну и что это было такое? — устало спросила я, опускаясь на край ванны.
«Надо провести исследование, — он так и норовил заглянуть мне в лицо, высматривая что-то. — Никогда с таким не сталкивался… такая реакция на магию…»
— Плохо?
«Ну, в худшем случае ты просто не сможешь ей пользоваться. Не так-то уж и страшно, если надолго не задержишься тут, то может и не придется. Женских чар тебе вполне хватает».
— Каких еще чар! — Я невесело усмехнулась, потерла капельку крови на воротничке — все-таки придется объяснять откуда она взялась.
«Кажется, Темному принцу ты нравишься. Удивительно даже», — Рыжий фыркнул.
— Ерунда, — я скривила губы. — Он меня приворожить пытался, чтобы получить послушную игрушку.
«Это ты с чего взяла?» — навострил уши кот.
Я высунула язык, как неопровержимое доказательство всех грехов моего муженька. Рыжий поморщил оранжевый носик.
«Эту пакость я уже видел, только не понимаю, как странная мода на красные языки связана с приворотом? Да еще и от Темного?»
Эх, придется сдать Иту, но ведь Рыжий некому не расскажет:
— Это лакмус. Специальное снадобье, чтобы выявлять чужое магическое воздействие.
«Что-то первый раз слышу, — он потянулся ко мне, принюхиваясь, чихнул. — А все думаю, чем это от тебя пахнет. И где ты эту пакость раздобыла?»
— Подруга дала. И это не пакость!
«Эта не та ли ведьма-недоучка, увешанная амулетами? — и продолжил, когда я кивнула. — И из чего она это, прости Первозданная Суть, чудесное снадобье сделала?»
— А-м-м-м, ну я слышала туда входит крушиница…
Голос в голове залился мяукающим смехом, хотя больше это было похоже на безудержное чихание. Рыжий упал на пол, опустив мордочку на лапы и сотрясался всем телом.
«Ну это надо же! Крушиница… да ее вообще в отварах с другими растениями применять нельзя! Она же меняет свойства ингредиентов. Да как таких ученичков пинком под зад не выставили?! Куда этот твой ректор смотрит только? — Рыжий поднял голову и окинул меня неодобрительным взглядом, веселья не было уже ни в одном глазу. — Не удивлюсь, если твой приступ был вызван вот этим вот зельем».
— Это лакмус, он показывает, имело ли место магическое воздействие на объект…
«Может чего-то он и показывает… — кот ученый не договорил. — Кто-то еще его пробовал?!»
— Эрик…
— Маг?
— Телепат.
— Язык у него не окрасился, — констатировал Рыжий.
Я кивнула.
«Вот чего ваш отвар показывает: является ли объект носителем магии или нет. Мда, полезная вещица, ничего не скажешь… А вот побочный эффект у него интересный…»
— Так, подожди! Значит никакого приворота не было?
«Пф, с чего ты вообще взяла?» — взгляд зеленых глаз стал подозрительным
— Ита сказала…
Рыжий прищурился, будто пытался просветить меня насквозь.
Так мы и сидели в тишине. Слова Рыжего словно дух из меня вышибли, лишив остатков сил.
Киаран меня не привораживал.
Не привораживал.
Я стиснула ободок ванны, аж пальцы занемели. А я рассказала. И про кольцо и про ранение… Не сказала только одного, во что сама едва могла поверить: Киаран умер там, в пустошах, а потом вернулся. Сказать про это язык не повернулся.
