— Но вы ведь наверняка спросили его про других пассажиров?
— Конечно, о чем речь. Он сказал, что это была его личная яхта. Он попал в метеоритное облако и едва выбрался. Обшивка была повреждена, система жизнеобеспечения нарушена, так что ему ничего не оставалось, как перебраться в капсулу и надеяться, что воздуха хватит. Он сказал, что включил маяк на яхте. Но он потерял сознание, а когда очнулся, яхты уже не было. Ему повезло, что мы пролетали мимо… По крайней мере, я так думал.
— Помогать людям — это в любом случае хорошо, как мне кажется, — сказал Ник. — Значит, вы взяли его на борт, оказали ему медицинскую помощь. Он о чем-нибудь просил?
— Нет, сказал, что будет благодарен, если мы высадим его на любой удобной нам планете.
— То есть, он не просил лететь именно на Кирин?
— Нет, да мы и не собирались останавливаться. У нас график.
Ник вопросительно взглянул на капитана.
— Я думал, вам потребовалась дозаправка.
— Мы пополняем запас горючего. Но нам нужно было продуть воздушные фильтры. Они забарахлили.
— Ясно. Перед отлетом ваш корабль прошел технический осмотр полностью?
— Вот что, специальный агент Стоун, я не знаю, что вы хотите этим сказать, но я бы не стал подвергать команду опасности ради того, чтобы срубить денег, понятно?
— Понятно, капитан. И все-таки, фильтры отказали?
— Система дала сбой, я предпочел сделать остановку, чем оказаться на месте того парня.
«Да уж, как удачно, что поломка случилась поблизости от Кирина», — подумалось Нику. Он вздохнул.
— Сколько человек у вас в команде?
— Трое, не считая меня, — ответил Майбах.
— Я бы хотел поговорить со всеми. Возможно, кто-то запомнил что-то странное.
— Поговорите с Дьюи, она болтала с ним больше всех. Эй, Дью! Проклятая девчонка, совсем отбилась от рук. Флиртует со всеми мужиками младше шестидесяти. У нее вроде как период влюбчивости.
— Капитан? — из открытого люка «подошвы» выглянула смуглая девушка вряд ли старше двадцати пяти.
— Иди сюда, навигатор, чтоб тебя! Специальный агент спрашивает про того парня. Он говорил тебе, как его зовут?
— Кажется, да. То ли Майк, то ли Спайк… или Дюк. Что-то простое, из собачьего, — ответила девушка, легко спрыгивая на землю. На ней был такой же комбинезон, как и на капитане и его помощнике, только перепачканный пылью.
— Вы с ним разговаривали? — вмешался Ник. Дьюи засмеялась.
— Мы и с вами тоже разговариваем. Этим люди и занимаются, когда встречаются, разве нет?
— И о чем вы говорили?
— Так, о всякой ерунде… в основном, о «Жемчужине». Это наша крошка!
«Крошка» напоминала, скорее, пончик, чем жемчужину, но команде виднее.
— Он рассказывал об аварии? Куда он летел?
— Ну, я специально не выясняла. Спросила, страшно ему было или нет. Вот и все.
Ник мысленно выругался. Не слишком-то много он узнал. Он подтянул рукав к локтю и нажал на кнопку браслета. Открылся глазок камеры и высветил голограмму Тьера. Уменьшенную копию той, которая была в папке, которую они видели в кабинете шефа.
— Это тот самый человек, которого вы подобрали?
— Ну… здесь он выглядит посимпатичнее, — сказала Дьюи вроде бы даже с сожалением.
— Ладно, почему вы не доложили о нем после посадки? — спросил Ник у капитана. Тот пожал плечами.
— Да он вроде и не собирался выходить. А потом, после того, как космопорт оцепили… ну, после той стрельбы, я заметил, что его нет. Подумал, может, с парнем что случилось. Ну, вы знаете, как бывает. Надышался свежим воздухом, крыша и поехала. Пошел поговорить с местными медиками, а они его видеть не видели.
— Ясно.
«Потрясающе!»
Значит, Тьер только прибыл на Кирин — и сразу устроил перестрелку. Остается вопрос… как он оказался в спасательной капсуле? И как узнал, что шаршаннская княжна тоже на планете? И кто еще мог знать, о его прилете? Кроме разведчиков, которые, между прочим, прилетели почти одновременно с Тьером. Где логика? То есть, это уже далеко не один вопрос. Найдутся и другие.
— Вы уже рассказали про призрака? — спросила вдруг Дьюи. Капитан поморщился.
— Что за призрак? — спросил Ник. Дьюи загадочно улыбнулась.
— Когда фильтры забарахлили, мы запустили внутреннюю диагностику. И она рассчитала, что, при отказе фильтров, нам хватит воздуха на шесть часов, исходя из расходов на шестерых.
Ник не сразу понял, о чем речь. Капитан снова поморщился.
— Система дала сбой, — сказал он.
— И как будто посчитала лишнего пассажира? — уточнил Ник. Майбах нехотя кивнул.
— На корабле мог кто-то спрятаться?
— Нет. Зайцем у нас не прокатишься. Если бы на корабле был длительный перерасход, нам бы просто не хватило запасов воды…
Ник кивнул.
— В спасательной капсуле был только один человек, вы уверены?
— Это же спасательная капсула! Она рассчитана на одного.
— Да, конечно… Ладно, так что с фильтрами?
Капитан пожал плечами. Ник предложил:
— Их могли бы посмотреть наши механики.
Майбах и Тим-Мур с одинаковым недоверием взглянули на него.
— С чего бы это? — спросил, наконец, капитан многострадальной «подошвы». Во взгляде безопасника читался тот же вопрос.
— Ну… скажем, в качестве компенсации морального ущерба. Чтобы не пошатнуть вашу веру в необходимость помогать людям, — предложил Ник. Тим-Мур промолчал.
— Если так — валяйте, — пожал плечами капитан.
— Тогда мы скоро пришлем к вам механиков. Спасибо за содействие.
Они с Тим-Муром отошли на достаточное расстояние прежде, чем Тим-Мур все же спросил:
— Ты же не рассчитываешь, что я выделю им механиков?
— Конечно, рассчитываю. Считай это совместной операцией. Да, собственно, так и есть. Ты же слышал, они говорят так, словно сами не уверены, что там у них происходило на корабле. Может быть, вам удастся добраться до черного ящика. Если, конечно, он у них вообще есть. По крайней мере, можно будет проверить, действительно ли их система жизнеобеспечения дала сбой и где на маршруте они сделали остановку, чтобы подобрать нашего парня.
— Так почему бы тебе просто не опечатать корабль?
— Не могу привлекать внимание.
На самом деле, Ник руководствовался в большей степени нежеланием ставить в известность разведчиков раньше времени. Пока он не получил подтверждение своим догадкам, появившимся после разговора с капитаном.
Тим-Мур покачал головой.
— Значит, у вас шпионские игры, а мои люди вынуждены работать?
— Ну… может быть, получишь благодарность. Когда-нибудь в перспективе, — развел руками Ник.
* * *
— Это возмутительно! — в очередной раз заявила Лидия Матвеевна, вытаскивая из печки пухлые булочки, присыпанные корицей. По кухне распространялся потрясающий запах свежей сдобы. Но в сочетании с невероятной жарой этот аромат скорее вызывал тоску, чем аппетит.
— Никто не виноват в том, что у них много работы, — сказала Яна, мысленно обещая Нику жестоко отомстить за подставу. Сам Стоун явился за полночь и смылся рано утром, так и не ответив толком ни на один Янин вопрос, отговариваясь тем, что не может разглашать информацию о ходе расследования. Изменений в состоянии Тьера, судя по всему, до сих пор не было.
Лидия Матвеевна пропустила присутствие зятя в доме и подозревала, что Яна просто из сострадания ее успокаивает. Яна уже устала доказывать, что ни Рина, ни Ник просто не могут уделить тетушке достаточно внимания, а не сбежали от нее.
— Но ведь у тебя нашлось время на то, чтобы побыть со мной, — возразила Лидия Матвеевна. Яна поморщилась, как от зубной боли.
— Меня отстранили.
— Ты поругалась с шефом?
— Не то, чтобы…
— Брала взятки?
— Нет!
Лидия Матвеевна помолчала, потом вынесла вердикт:
— Это все оттого, что ты до сих пор не замужем, дорогая!
Яна поперхнулась холодным чаем и уставилась на Ринину тетушку. Та строго сказала, пресекая возможные возражения:
— С твоим характером это не удивительно. Ты слишком резка в общении. Тебе нужен человек, который будет тебя сдерживать. Рина сказала, ты живешь работой. Но ведь должно же быть что-то кроме нее. Я понимаю, современная молодежь не считает необходимым связывать себя узами брака. Но ведь у тебя и отношений ни с кем нет.
