Я прищурилась сильнее. Он разглядывал мое лицо, потом прорычал ругательство и огляделся в поисках веревки — этого тут было много, ведь мы были в кладовой.
— Я сделаю это.
Он потрясенно посмотрел на меня.
— Только… — выдавила я. — Слезь с меня, пока я не отключилась.
Он приподнялся на пару дюймов с меня. Мои легкие наполнились, я вдохнула, моргая, перед глазами вспыхивали звезды.
— Позаботься о копыте Тиллиага, — сказал он, — и больше меня не увидишь.
Это казалось лучшей сделкой, какую я могла заключить.
— Ладно.
Он поднялся. Черный орел на его плечах раскрыл крылья. Его облик стал мягче, и он слился со спиной друида, пропал полностью. Его зеленые глаза стали ярче, приобрели неестественный оттенок изумруда.
Я все еще была на спине на полу, смотрела на него, едва веря в то, что видела. Его фамильяр владел им.
Захватил его.
Фейри-орел был в его теле и разуме, его присутствие и сила заражали его. Рикр был моим ежедневным спутником семь лет, и я никогда не позволяла ему это делать.
Конечно, друиды обычно умирали рано.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Итак, — начала я, голос был сухим и враждебным, — что с твоим фейри-конем?
С жутко яркими глазами друид смотрел, как я завязывала кожаный фартук. Я была слишком сильно потрясена его одержимостью фейри, чтобы реагировать правильно. Даже Рикр молчал, его змеиное тело обвило мои плечи.
— Тиллиаг повредил копыто, — ответил он. — Место скола цепляется на неровной местности.
В зависимости от скола, копыто можно было просто подпилить. Если было плохо, потребуются меры серьезнее. Я взяла свою сумку коновала и пошла к двери, а потом оглянулась.
— Мне нужно что-то знать насчет копыт фейри?
Уголок его рта приподнялся.
— Не зли его.
Очень полезно.
Я вышла из комнаты. Рикр развернулся на моих плечах и с покалыванием магии стал белым вороном. Птица взлетела под потолок и села на балку, следя за друидом, не мигая.
Тиллиаг ждал у столбиков, кислотно-зеленые глаза горели. Многие лошади вскидывали бы головы от волнения, но жеребец-фейри был пугающе неподвижным. Я медленно подошла и остановилась в паре футов от него.
«Тиллиаг?» — попыталась я, направляя мысли к нему.
Сила оттолкнула меня на уровне разума. Этот фейри был дружелюбным, как друид.
Я медленно выдохнула.
«Я хочу посмотреть на твои копыта».
УБЕРИ ВЕРЕВКИ.
Его голос врезался в меня, равный громкому крику в моем черепе. Кривясь, я опустила сумку и потянулась к уздечке. Яростный глаз следил за мной, пока я отстегивала поводья. Я потянулась к вершине уздечки, чтобы снять ее с его ушей, и он поднял голову, заставляя меня встать на носочки.
Я опустилась на пятки.
— Ладно. Носи дальше.
Он тряхнул ушами, а потом опустил голову. Я сняла уздечку и отбросила ее.
— Какое копыто тебя беспокоит? — спросила я, поднимая свою сумку.
Он стукнул правым передним копытом по бетонному полу.
— Я захожу в стойло, — обычно я несколько минут знакомилась бы с лошадью, завоевывая доверие, но вряд ли я могла завоевать доверие этого фейри. Я подошла к нему, опустила сумку и повернулась к его плечу. — Теперь я тебя коснусь.
Он повернул ухо ко мне. Я опустила ладонь на его холку, направила ее вниз. Он поднял ногу раньше, чем я добралась до сустава. Я подняла его копыто между своих колен и зацепила его своим бедром, защищенным кожаным фартуком.
— Насколько все плохо? — прогудел друид за мной.
Я осматривала надбитое копыто.
— Не очень. Это не займет много времени.
Я вытащила изогнутый клинок, стала рыться им в пятке жеребца. Он замер, пока я срезала неровные края вокруг скола. Копыта лошадей были как людские ногти, никакой боли и минимум ощущений, если не повреждена живая ткань. Я чуть выдвинула лезвие и стала стачивать грубую поверхность.
— Эти лошади в плохом состоянии.
Голос друида звучал дальше — он был у загонов Уикера и Винни.
— Они только прибыли, — выдохнула я, мои руки пылали, спина болела. — Помнишь фермера, о котором я говорила прошлой ночью?
— Того, кому ты хотела вырезать зубы?
— Да. Эти двое были его лошадьми.
— Ясно, — пауза. — Ты лечишь серого от молочницы?
— Да.
— Ощущаю запах. Плохой случай.
— Да, — выдавила я, гадая, почему он болтал со мной.
— Ты обрабатываешь заражение алхимическим средством?
— Нет.
— Почему? Оно работает лучше обычного…
— Ты можешь помолчать? — рявкнула я. — Я пытаюсь работать.
— Тебе нужно так много концентрации, чтобы подпилить копыто?
Я скрипнула зубами.
— Отвали, гад.
Тиллиаг фыркнул, будто веселился. Теперь конь смеялся надо мной? Вот заразы.
— Ты пропадешь, да? — прорычала я. — Когда сделаешь то, за чем сюда пришел?
Ботинки друида застучали, приблизившись.
— Я не планирую задерживаться.
— Хорошо. Как долго?
— До моего отбытия? Зависит от того, сколько я буду разбираться с проблемой, которую расследую.
Я подавила желание спросить больше о «проблеме». Мне было все равно. Мне это не нужно.
— Так поспеши.
— Хотел бы, но это не просто.
— Почему?
— Тебе нужно знать?
— А? — я еще раз прошлась клинком по копыту Тиллиага. — Не важно. Я закончила.
Я схватила сумку и вышла из стойла. Друид прислонялся к загону Уикера, конь нюхал его темные волосы.
— Копыто Тиллиага должно быть в порядке, — я бросила сумку на пол и провела рукой по лбу, запутывая челку. — Но следи, чтобы не было трещин. Теперь можешь валить.
Он оттолкнулся от дверцы стойла.
— Больше не будешь пытаться меня пронзить?
Нет, пока в нем был сильный фейри.
— Просто уйди уже.
Бросив на меня странный взгляд, он прошел мимо меня к Тиллиагу, конь вышел из стойла. Он схватил коня за сустав и поднял копыто, чтобы осмотреть.
— Доволен? — с сарказмом спросила я.
— Да, — он отпустил копыто фейри и повернулся ко мне. — Ты точно ничего не знаешь о происходящим с фейри в твоем районе?
— Нет.
— Ты на самом деле ужасная ведьма.
Я резко выдохнула носом.
— Тут есть ковен, да? — спросил он. — Они что-нибудь знают?
— Откуда мне знать?
— Ты бесполезна.
— Я и не пытаюсь помочь! — прорычала я.
— А должна, ведь ты работаешь так близко к зоне поражения. Я уже нашел дюжину тел, и я еще даже не добрался до распутья.
Зона поражения? Тела?
— Как медведь-фейри?
Это привлекло его внимание.
— Откуда ты знаешь, что медведь-фейри мертв?
— Ты его убил?
— Нет. Скажи, откуда ты узнала о его смерти.
Я смотрела в его глаза и пыталась понять, врал ли он.
— Ты идешь к распутью?
— Отвечай на мой вопрос.
— Как распутье связано с этим?
Он стиснул зубы от нетерпения, не ответил, показывая, что не будет больше говорить, пока я не отвечу. А я не собиралась это делать.
Я прикусила щеку изнутри, а потом шумно выдохнула.
— Идем.
Я прошла в кладовую, потянулась к полке над столом и вытащила стопку карт, где были отмечены безопасные для лошадей тропы для поездок для сбора средств. Я опустила их на стол. Пока я листала их, друид появился рядом со мной. Кожу покалывало от невидимого гула силы, исходящего от жуткого фейри в нем.
А некоторые считали меня жуткой.
— Что ты делаешь? — с подозрением спросил он.
