«Террианка. Проблемы. Катастрофа!» – проносится в мыслях Эзалона, и он слишком резко спрашивает:
– Что здесь происходит?
Вздрогнув, девушка разворачивается. Глаза её распахиваются шире. Она покачивается. Эзалон выпрастывает нити, собираясь её поймать, но метнувшийся на перехват падающей девушки Санаду его задевает, нарушая траекторию движения нитей и сам в них путаясь.
Так и не подхваченная девушка падает, приземляется с судорожным кряком. Каким-то слишком басовитым. Высвободив Санаду из нитей своего расслоившегося тела, Эзалон возвращается в человеческое обличие и заглядывает через край крыльца.
Девушка лежит на новеньком охраннике. Круглые от изумления глаза парня подозрительно блестят.
– Я таки склонен полагать, что вы собрались замуж! – Санаду суёт руки в карманы. – Ничем иным не могу объяснить ваше постоянное пребывание на мужчинах.
Эзалон закатывает глаза: опять его будут осыпать слёзными жалобами на высказывания Санаду. Но девушка удивляет его неожиданно бодрым:
– При каждой нашей встрече вы говорите о замужестве, – рыжая приподнимается на притихшем новичке и смело смотрит в лицо Санаду. – Невольно возникает ощущение, что вы сами то ли жениться хотите, то ли замуж, то ли тут инициатива должна исходить от женщин, и вы ждёте, что я сделаю вам предложение. Как честная девушка вынуждена предостеречь: на последний вариант не рассчитывайте.
«Нет, они так просто не разойдутся, – с ужасом осознаёт Эзалон. – Даже если Санаду не будет её учить – не разойдутся: Академия слишком тесна».
Глава 12
Санаду со своими придирками помогает взять себя в руки. Ну, в самом деле: это магический мир! Не надо шарахаться от всех и всего подряд. Особенно когда стоишь на ступенях лестницы. Даже если увиденное страшнее любого кошмара, в итоге оно может оказаться вполне милым дедушкой.
Вот уж кому точно можно в фильмах ужасов играть без грима.
– Простите, что напугал, – вступает в разговор этот самый дедушка, недавно бывший сотканной из нитей тьмы хренью с алыми всполохами глаз. – Для жительницы немагического мира моя боевая форма выглядит несколько… пугающе.
– Она и для жителя магического мира выглядит не лучше, – возражает Санаду, всё так же сверху глядя на меня. – И не переживай за эту юную мисс: её самомнение намного больше и страшнее твоей боевой ипостаси.
– Да не переживайте вы так, – улыбаюсь я и слезаю с притворяющегося ветошью охранника, – и на вас кто-нибудь когда-нибудь внимание обратит. Хотя, если возникли проблемы, я на вашем месте подумала бы о смене тактики. Какая-то она не впечатляющая.
– Возможно потому, что у меня нет цели вас впечатлить.
– Ну и слава Богу! – Одёргиваю майку. – А то я уже почти испугалась.
– Брак с архивампиром даёт право на вампиризацию, – шепчет суфлёр. Точнее, охранник, немного выходя из прежней роли. – Это очень престижно.
И так смотрит на Санаду, словно мечтает о столь великой чести. Правда, когда Санаду, приподняв бровь, удостаивает его взглядом, парень закатывает глаза и демонстративно обмякает в обмороке. Я его энтузиазма не разделяю:
– И что хорошего делить вечность со странным типом, который даже мысли нормально выразить не может?
– А… – открывает рот Санаду, но старичок хватает его под руку и дёргает в сторону.
– Идём, – старик тянет сильнее. – Иначе вы тут до утра будете колкостями обмениваться, и если тебе ночные бдения по вампирским силам, мисс надо отдохнуть, к новому месту жительства адаптироваться.
Видимо, последний аргумент действует, потому что Санаду всё же сходит с места.
– Судя по активности, этой мисс отдых не требуется. Но ты прав, из нас двоих взрослый и разумный я.
– Просто только сейчас об этом вспомнили, – добавляю я и машу рукой в ответ на сужение тёмных глаз. – Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – старичок недовольно качает головой и под ручку уводит Санаду на площадку перед зданиями.
В свете фонарей они размазываются тёмными силуэтами и ускользают в пространстве между готичного вида зданиями.
Всё же эффектно магия выглядит.
Охранник лежит на земле расслабленно, прикрыв глаза, будто в обмороке. Шёпотом интересуется:
– Они ушли?
– Да, обморок можешь больше не изображать, свалил клыкастик.
– Ты о Санаду плохо не говори, – парень, покряхтывая, встаёт. – Никогда и нигде: узнает. И отомстит.
– А потом забудет и ещё раз отомстит?
– Ты откуда знаешь? – отряхивающий мантию парень, не разгибаясь, запрокидывает голову, чтобы посмотреть на меня.
– Да бывают такие, – отмахиваюсь я. – Ничего, как-нибудь переживу.
Образование это, конечно, сила, и Академию они в договоре самой лучшей называют, но я здесь ненадолго, зачем бояться обычного преподавателя, пусть даже вампира? Самая страшная его власть закончится за территорией учебного заведения. Почему-то мне кажется, что с таким скверным характером благодарных студентов, готовых поддержать его мелкую мстю мне после выпуска, не найдётся.
Невольно зеваю. Печально сжимается живот. Пора в общежитие возвращаться, может, там Марка Аврелия уже кастрировать хотят за изъятие всякой мелочи, потому что он хоть и белка, но тако-о-ой хомяк.
– Кстати, – окликаю я поднимающегося на крыльцо охранника. – Тут криповые ужасы вроде этого деда в каком количестве по территории бегают?
– Один пока, – отвечает парень и, развернувшись, улыбается. – Ты из другого мира?
– Да. А какова вероятность встретить настоящего медведя или волка, а не оборотней в их звериных ипостасях?
– Нулевая, – поясняет он. – Территория огорожена, защищена магией. Раньше Академия драконов вообще считалась самым защищённым местом в мире, но сейчас уже никто ни в чём не уверен, так что по пути в общагу поглядывай по сторонам, мало ли что.
– Спасибо за предупреждение. Спокойного дежурства! – киваю я и выхожу на центральную площадь, чтобы свернуть на аллею к общежитию.
Дорожку ярко освещают фонари, вдалеке здания женского и мужского общежития весело сияют окнами. Немного прохладно, и я зябко обнимаю себя руками. Но в целом – здесь спокойно, хорошо.
Я уже миную небольшой перекрёсток на полотне аллеи, когда сбоку раздаётся шуршание. Там, в глухой темноте, мерцают слабые огоньки. Подрагивая, приближаются. Ещё пара мгновений, и в круг света выходит процессия из фигур в тёмных балахонах…
Большинство таинственных личностей в чёрных балахонах идёт… как-то дёргано. Это не поступь пьяных, но что-то очень знакомое…
Зомби!
Присматриваюсь: ну, точно! Товарищи в балахонах дёргаются, как зомби из ужастиков.
На всякий случай кошусь на деревья по сторонам дороги. Как показывает практика, в случае опасности я могу проявлять чудеса ловкости.
Процессию, кажется, возглавляют двое живых – идут слишком уж нормально.
Пятнадцатый по счёту и предпоследний в шеренге зомби при переходе с тротуара на камень аллеи спотыкается о край и беззвучно падает на идущего впереди. Тот на следующего – и так далее: вся цепочка за несколько секунд, словно выстроенные фишки домино, грохается на землю под девичьи ругательства с поминанием Бездны и проклятого Нергала.
Пергаментная кожа бессильно дёргающихся рук подтверждает подозрение, что часть балахонных – зомби.
– Ты во-обще зом-мби управлять уб-меешь? – гундосит вмазавшаяся лицом в газон девушка.
– Да он бракованный! – отвечает павшая на неё коллега.
– Если бракованный, зачем его взяла? – первая, взбрыкнув ногами, выталкивается вперёд и, откинув капюшон, прижимает руку к кровоточащему носу.
– Какого получилось стащить, такого и взяла! – её подружка кособоко встаёт на колени, зажимает бок. – И не надо было лягаться, больно же!
– Надо зомби лучше управлять, больно же!
– Сама виновата! Я говорила: пожиже надо идти, а ты «плотный строй лучше смотрится, плотный строй лучше смотрится»!
