В сумерках гравий на дорожках мерцал, пусть и не ярко, но этого света вполне хватало, чтобы не споткнуться. Вокруг не виднелось пока ни одной живой души, и это сейчас точно было на руку.
Синий огонек полыхнул у меня прямо на плече:
– Это ты здорово придумала! Выкрутилась! Пломбы, ахах! Но тут, конечно, мой косяк, я как-то не учел, что целитель может случайно обнаружить, что у тебя иная магическая сущность… Повезло, что этот молодой-неопытный. Но на будущее, если вдруг мы тут с тобой застрянем, к целителям нам больше попадать точно нельзя!
– Значит, постараемся не застрять, – я задумчиво огляделась. – Ну что, прямиком к жилым комнатам? Наверняка ведь Дэриана на ночь определят куда-то туда.
– Скорее всего. Но для верности предлагаю проследить прямо от церемониального зала, чтобы уж точно не промахнуться. У нас с тобой только эта ночь, чтобы магию умыкнуть. Не успеем к утру – все, больше возможности не будет. Но ты не переживай, есть у меня одна идейка…
– Как с церемонией?
– Нет, что ты! Никакой опасности тебе грозить не будет, не переживай! Но я это к тому, что моей силы остались лишь жалкие крохи. И я вынужден их сохранить на этот замысел. Потому никакой тебе пока защиты, никакого наведенного самообладания. Но просто будем надеяться, что мир в ближайшее время не попытается снова нас с тобой угробить…
– Да ты- оптимист… – я мрачно усмехнулась. – Что ж, идем караулить мага. И очень стараться, чтобы он при этом не укараулил нас…
Меня опередили. Я собиралась караулить Дэриана, и чтобы при этом он не укараулил меня. А в итоге меня укараулила одна из жриц.
– Господин Хемиль нарочно отправил удостовериться, чтобы вы, госпожа, вернулись в свою спальню и больше никому не создавали проблем!
И если бы ее не сопровождали трое стражниц, да еще с такими лицами, словно им хочется кого-нибудь утопить, то я бы еще поспорила. Но тут уж ничего не оставалось, кроме как притвориться смирной овечкой.
Синий опять куда-то запропастился, но я и без его нагоняев знала, что мне делать. Всю дорогу до жилых комнат внимательно запоминала все повороты коридоров и лестницы, чтобы потом безошибочно отсюда выбраться. И, видимо, это показное смирение сыграло свою роль, мои провожатые не стеснялись уже вовсю обсуждать.
– Я вам точно говорю, – распалялась жрица, – господин Хемиль добьется своего и сместит господина Финира! Ведь одно слово этого приезжего мага и вся власть тут как по щелчку пальцев поменяется!
– Что-то не видно, чтобы этот маг жаждал идти на поводу у Хемиля, – возразила одна из стражниц даже без тени уважения в голосе. – И если крикливый хлыщ и вправду станет здесь главным, я точно уйду в услужение кому-нибудь другому.
– И я, – поддакнула вторая. А третья, самая мрачная из всей брутальной троицы, лишь угрюмо кивнула.
Жрица презрительно фыркнула:
– Недостойных господин Хемиль и так держать здесь не станет! Я слышала, у него грандиозные планы на Магрибский источник! А насчет мага уже все продумано! – она понизила голос до шепота, хотя подслушивать тут было не кому. Ну кроме меня. Но, видимо, смирная я не воспринималась как угроза секретности. – Между прочим, перед тем, как поручить мне сопроводить эту иномирянку, господин дал еще одно распоряжение Мадале. И старшая жрица поклялась, что выполнит в лучшем виде!
– И что же? – полюбопытствовала первая стражница.
– Господин Хемиль все-все знает об этом приезжем маге! И заодно то, что этот лорд Дэриан ни одной юбки не пропустит! Так что Мадала сегодня выберет самую красивую из иномирянок и отправит ублажать мага на ночь. Наверняка тот оценит подобную щедрость господина Хемиля и…
– А почему бы господину Хемилю не отправиться ублажать мага самостоятельно? – не сдержавшись, перебила я. – Какое вообще этот ваш господин имеет право портить жизнь девушке ради своих корыстных целей?!
Жрица аж побагровела, но стражницы не вмешивались, одна даже мне с одобрением кивнула.
– Никто не смеет осуждать мудрые решения господина Хемиля! – визгливо выдала его обожательница. – И для любой девушки величайшая честь выполнять его волю! Вы все поклялись нести благо нашему миру!
– Я, извините, не клялась. Но раз уж это такая великая честь, то может тогда тебе самой мага всю ночь развлекать? Если, конечно, получится найти занятия поинтереснее, чем расписывать Дэриану, какой Хемиль замечательный.
Отвечать она мне не стала. Распахнув дверь, чуть ли не силком пихнула в комнату. И тут же прогремел засов. Ну отлично, меня заперли!
Но зато… Хм, раз к Дэриану на ночь отправят какую-то девицу, то я…
– О, я знаю, я знаю! – синий огонек полыхнул прямо на столбике кровати, сразу придавая тому сходство с большой свечкой. – Мы просто дождемся, пока девица вымотает мага! И когда он будет спать без задних ног, прокрадемся к нему в спальню и украдем магию!
– Вымотает? – скептически возразила я. – Да ты видел Дэриана?
– Ну хотя бы к утру-то он должен будет уснуть, пусть даже и ради приличия! Тогда-то мы и нагрянем…
– Нет.
– Что «нет»?
– Я не хочу подставлять другую девушку. Тем более наверняка той лапши на уши навешают про большое и светлое будущее с Дэрианом, и она не заподозрит подвоха. Так что мы просто ее перехватим по пути, запрем где-нибудь, и… – ох, как не хотелось не то, что говорить это, но даже думать о такой перспективе! – И к Дэриану в спальню пойду я.
– Оба-на… – огонек аж свалился на ковер.
– Да ладно тебе, все сработает, – даже не знаю, кого из нас я пыталась в этом уверить больше.
– Чего-то я не понимаю твоей логики… Когда, значит, на прошлый Новый год Пашка тебя напоить пытался, увезти к себе ради шпили-вили, ты что сделала? Он, бедняга, наверняка так и не отстирал свой костюм от селедки под шубой.
– Это тут причем? – не поняла я.
Но синий меня не слушал:
– А когда этим летом тот загорелый красавчик, который тебя еще из озера спас,…как его бишь?..
– Озеро?
– Красавчика! Ты
