все. Можно больше не прятаться.
Приходится показаться в зале. Складываю руки на груди, чтобы не сверкать хотя бы неприкрытой грудью.
— Я в полном порядке, если не считать небольшого магического истощения.
Лицо Э’Вилн искажает мерзкая гримаса. Она несколько мгновений недоверчиво рассматривает меня, как будто видит призрака.
— И это мой мальчик, — киваю на мужа.
Кажется, сейчас я могу позволить себе такие слова. По правде, во мне кипит возмущение. То есть, они вместе издевались над Дэмиеном примерно год назад, а затем запретили ему выходить из поместья? И, судя по всему, муж бросался покорно выполнять каждое приказание Эмбер просто чтобы не получить новую порцию плетей или чем там баловалась его ларди.
Дэмиен оборачивается и бросает в мою сторону напряженный взгляд. Но затем быстро берет себя в руки и отодвигает от маленького чайного столика кресло.
— Добро пожаловать, ларди.
— Я принимала ванну, — заявляю, расправляя влажные волосы. — Как делаю это иногда по утрам.
Лицо моей собеседницы остается непроницаемым.
Усаживаюсь в кресло напротив нее.
На столике расставлены чашки, украшенные витьеватыми узорами. Беру одну из них пальцами. Жидкость внутри покрывается рябью — это у меня руки дрожат. Я все еще истощена, а значит похожа на больную Эмбер.
Успокаиваю себя тем, что если что-то снова пойдет не так, то я просто отмотаю назад время, как делала уже не раз и попробую разыграть новый вариант событий.
— Так чем я обязана визиту такой именитой соседки? — смотрю Э’Вилн в глаза.
Старая карга очевидно тоже успокаивается после первого шока.
— И я попросила бы не оскорблять моего мужа… — прибавляю.
Получаю едва ощутимый удар по ножке кресла. Что ж, видимо я сказанула лишнего, но мне стало жалко Дэмиена. Он натерпелся в своем браке и я хочу ему показать, что буду другой хозяйкой.
Э’Вилн роется в сумочке, а потом вытаскивает и кладет на столик какие-то документы.
— Надеюсь, ты помнишь про эту закладную?
Склоняюсь над листком и вижу имя Дэмиена. Сердце замирает.
Кажется, я понимаю, к чему был тот пинок. Эмбер умудрилась заложить собственного мужа в обмен на помощь соседке на процессе, который тот развязал против нее. Дэмиен лишь сообщил совету ларди, что силы жены угрожают ей самой. В итоге с помощью Э’Вилн его признали невменяемым и отдали под опеку Эмбер.
И та обещала предоставить мужа в пользование Э’Вилн, когда придет время.
Киваю. Кажется сейчас подходящий момент для того чтобы разыграть новый вариант событий.
В другой версии я, пожалуй, спущусь к Ирвину и спрошу у него совета что делать с этой чертовой закладной.
Именно так и я получила все свои бесценные знания о мире Элирны, мягко говоря, набивая шишки. Сначала это пугало не на шутку, но в конце концов я приспособилась.
— Ты получила моего любимого мужчину, — скалится Э’Вилн подвигая ко мне бумаги. — Теперь поплатишься своим.
Я склоняюсь над исписанным листом. Строчки пляшут в глазах.
И время не отматывается.
Я слишком истощена.
— Что? — усмехается карга. — Думала, что одна умеешь гадить?
Глава 13
Тщетно пытаюсь вызвать дар, но ничего не срабатывает. Холодный пот бежит по спине. Совсем не на это я рассчитывала.
Все эти два дня я специально не прибегала к дару потому что знала, если его “выжечь”, то есть потратить все силы, используя способности, можно навсегда их потерять.
Неужели такое могло случиться? Я ведь потратила все силы, не используя дар.
— Подписывай, — подмигивает Э’Вилн и я сглатываю. — А с полудохлым Ирвином можешь делать, что вздумается.
Она явно смеется надо мной.
— Все равно ты его не консуммируешь, — в глазах соседки блестит нездоровая страсть. — Кстати, рыжий еще не… откинулся?
Сейчас мне хочется воткнуть самопишущее перо, которое она мне протягивает прямо ей в руку.
— Нет, — срывается с напряженных губ.
— Жив? — блестят глаза Э’Тарн.
— Я это не подпишу.
Ведьма хватает меня за руку.
— То есть, тебе дорог этот предатель? — последнее слово она практически выплевывает. — Помню, как ты крыла его последними словами.
Боже мой, если я могла бы сама убить Эмбер, я бы это сделала!
— Представь, что случится, если я перестану покровительствовать тебе: лишишься источника, милая, дарующего красоту и молодость. Ты ведь так этого боялась, — последняя фраза сказана на полтона тише.
Э’Вилн тянет на себя мою руку и тут сердце пропускает удар.
Красота и молодость. Точно. Теперь я поняла значение гравировок на ритуальном камне в подвале. Мне конечно еще с трудом дается местный язык символов, но вот сейчас все потихоньку встает на свои места.
Каждая ларди имеет свою суперсилу, скрытую в недрах ее подвала. Выходит, моя — давать молодость и красоту, ну, то есть практически лечить. Только Эмбер была с изъяном и у нее магия работала наоборот — силу она забирала.
Что ж, я очевидно нормальная, раз мне удалось исцелить Ирвина.
Встречаюсь взглядом с Э’Вилн и кажется понимаю, что нашла свою отравительницу.
— Источник же заложен, да?
Та криво улыбается.
— Вам…
Значит, как только я сгину, старая карга получит возможность дотянуться до омолаживающей магии, а ключом к источнику послужит тот, кто имеет к нему доступ — мой муж, Дэмиен.
А потом эта ведьма спрячет лишенного самостоятельности мага в недрах своего гарема.
Ч-черт! Я даже не представляла как круто Эмбер влипла, прежде чем оставить Элирну!
То есть, один единственный росчерк самопишущего пера на самом деле будет мне самой приговором.
А-а-а-а!
Если бы я знала, что именно в этот момент мне так пригодится дар отматывать назад время!
Ситуация кажется патовой.
— Дура, подписывай!
Оглядываюсь на Дэмиена. Ну же, сделай что-нибудь, ведь речь идет и о тебе!
— Ты же запретила ему действовать против кого-то из ларди, иначе его ждет болевой шок, — звучит голос Э’Вилн.
Чтоб ты в гробу перевернулась, Эмбер настоящая, или куда там унесло твою душу!
— Я не буду подписывать это ни при каких условиях! — упорствовать — все, что мне остается.
Дэмиен неожиданно закрывает меня собой. Я успеваю только испугаться, как в стену вонзается клинок. Я сразу узнаю его: это ведь то самое оружие, которое я купила для Ирвина.
— Это последнее предупреждение, ларди, — раздается холодный и спокойный голос ирриди, как будто его вовсе не смущает разыгравшаяся тут сцена и Ирвин просто делает свою работу. — Советую вам покинуть дом, если не хотите проблем.
— Как ты посмел поднять на меня руку, выродок?! — Э’Вилн уже вскочила. — Я пришла за своим.
— Я не буду повторять дважды. Убирайтесь.
— Ирвин!
Наконец у меня хватает сил повернуться и взглянуть на моего нового секретаря. Как всегда
