еду из вашей тарелки? – спросила Гретлин, от внимания которой не ускользнуло моё странное поведение.
– Нет, не нужно. – Покачав головой, я взялась за ложку. Один раз я сегодня уже спаслась, буду надеяться, что на этом моё везение не закончилось.
Ночь прошла относительно спокойно, во всяком случае, навестить меня больше никто не приходил. Поскольку я долго спала накануне – после успокоительного лекарства, то сейчас заснуть получилось не сразу. Ушибы не болели, мазь, принесённая лекарем, густая, с сильным травянистым запахом, действительно оказалась весьма неплохой. А вот на душе было тревожно. С каждой минутой история, в которую я вляпалась, становилась всё запутаннее и опаснее. Я не сомневалась, что упала с лестницы не случайно – это было самое настоящее покушение. Первое, но, вероятно, не последнее.
Итак, что мы имеем? Смерть короля и через некоторое время – королевы. Чудом спасшийся наследник престола. Если бы роды не начались или начались позже, хоронить пришлось бы двоих. Младший брат его величества и его несостоявшаяся невеста, по совместительству дочь министра.
А ещё магия… Магия, которая исчезает. Если это не остановить, то наверняка перестанут работать и древние артефакты, с помощью одного из которых принц Бастиан и привёл меня в Альверин. Тогда я совершенно точно не смогу вернуться домой. Застряну в чужом мире до конца своих дней, а если неизвестный преступник будет достаточно везуч и изобретателен, то конец этот наступит уже скоро.
Да уж, не сказка про попаданку, а запутанный ребус. И для того, чтобы его разгадать, мне нужно научиться ориентироваться в окружающей обстановке. Узнать, с чего началось угасание магии и как с этим обстоят дела в соседних странах, как придворные и здешний народ относились к королю и королеве, какие во дворце подводные течения. С наскока во всём этом не разобраться, но так вышло, что в ближайшие дни у меня будет на это время. Обратно-то всё равно пока никак…
Вскоре начнутся уроки со статс-дамой, которая, зная о моём иномирном происхождении, будет учить меня местному этикету и всему прочему, что необходимо невесте принца. Наверное, какие-то вопросы можно задать и ей, ведь она при дворе явно не первый год. Ну а ещё надо выяснить, где во дворце библиотека, и поискать книги на интересующие меня темы.
Это первый пункт плана. Что же касается опасности для жизни, тут всё сложнее. Нужно быть очень осторожной и почаще смотреть по сторонам. Может, попросить у Бастиана охрану и для меня? Не факт, что он сам догадается выделить мне телохранителя, хотя ведь и того могут подкупить…
При всём при этом мне следует как можно меньше времени проводить в компании принца, чтобы не сближаться с ним и не давать нашей связи укрепиться. Надеюсь, он действительно ищет способ её разорвать. И найдёт…
С этими мыслями, которые назойливо крутились в голове, я и заснула, а проснулась от громкого стука в дверь.
– Войдите! – пробурчала я, выпутываясь из одеяла. Запоздало подумала, что надо было запереться перед сном. Злоумышленник вряд ли стал бы стучать, вломился бы, да и задушил меня подушкой.
– Как можно спать в таком виде?! – возмутилась вошедшая в комнату статс-дама, которая сегодня была в шляпе с поднятой чёрной вуалью. – Это же неприлично! У вас все ноги голые, а вырез-то, вырез! Вам что, не сказали, что это не ночная рубашка? Ночная рубашка гораздо длиннее!
– Непременно надену её зимой, когда будет холодно, – отозвалась я. Ну да, легла в кровать не в положенном консервативном одеянии до пола, а в панталонах и коротенькой кружевной сорочке, которую надевают под платье. Но ведь так гораздо удобнее, и по фасону, и по ощущениям почти как современная пижама!
– Боюсь, вы неисправимы, – покачала головой мадам. – Сегодня похороны её величества. Надеюсь, вы в состоянии на них присутствовать?
– Разумеется, – заверила я. С утра синяки почти не болели, зато расцвели всеми оттенками синего, зелёного и даже, кажется, сиреневого. – Пока я собираюсь, можете кратко рассказать мне, как там нужно себя вести, чтобы не опозориться?
– Обязательно!
Вслед за статс-дамой появилась Гретлин. Она принесла мне чай – или, по крайней мере, очень похожий на него напиток с булочкой и сладким джемом. Я наскоро позавтракала, а затем служанка помогла мне одеться в чёрное платье, к которому прилагались перчатки и такая же шляпа, как у мадам де Монтилье. Образ довершали убранные в строгий пучок волосы и элегантные ботиночки со шнуровкой. В этом наряде я стала похожа на британскую аристократку из девятнадцатого века.
Пока я одевалась, статс-дама, как и обещала, провела со мной первый урок хорошего тона. Оказалось, что в Альверине на похороны не приносили цветы, не украшали ими гроб и уж тем более не бросали в могилу. Вместо них прощальными дарами покойному становились украшения из драгоценных камней, похожих на опалы. Мне тоже полагалось преподнести такое. Взяв в руку изящный браслет из переливающихся камешков, я почувствовала, как в груди что-то сжалось. Снова вина… и в то же время надежда. Надежда, что я смогу что-то сделать для этого мира, что-то изменить.
Её величество хоронили в склепе королевской семьи, в котором покоились её супруг и его предки. Склеп находился поблизости от дворца. Для того чтобы попасть туда, нужно было пройти по саду, прекрасному и цветущему, резко контрастирующему с мыслями о смерти. Лакеи несли обитый бархатом гроб, за ними следовали остальные. Мне пришлось идти рядом с принцем, ведь в глазах придворных мы являлись женихом и невестой. Бастиан учтиво взял меня под руку, но мысли его, похоже, бродили где-то далеко. Похоронная процессия выглядела торжественной и печальной, я слышала всхлипывания, да и сама едва удержалась от слёз, когда мы вошли под мрачные своды холодного каменного склепа.
Должно быть, здешние лекари владели искусством бальзамирования, потому что королева в гробу выглядела почти живой, точно спящая царевна из сказки Пушкина. Приблизившись вслед за другими, кто оставлял прощальные дары, я опустила на бархат принесённый браслет и слегка коснулась холодной, будто восковой руки. К горлу подступил комок.
«Я позабочусь о вашем сыне, – пообещала мысленно. – А ещё найду того, кто это с вами сделал. Обещаю».
В эту минуту я действительно приняла окончательное решение. Я не оставлю этот мир до тех пор, пока не выполню обещание. Даже если способ разорвать нашу с принцем связь отыщется завтра, я задержусь, чтобы помочь ему разобраться с преступником, лишившим Альверин короля и королевы. Сама не поняла,
