так определенно лучше. Ещё немного поработать с косметикой и будет вполне ничего. Не всем быть красавицами, можно быть и хорошенькими. Симпатичное лицо уже полдела, правда-правда. Потому что для остального мудрые люди придумали одежду.
— Да-да? — отозвался Бецик, задумчиво ковыряя лапой цветочек на моем новом шарфе.
— Не порть! — возмутилась я.
— Бе-бе-бе.
— Я тебе сейчас!
Бецик мудро отлетел в сторону, решив, что спорить с разъярённой женщиной в тряпочных бигуди себе дороже.
— Что ты хотела?
— Скажи, зачем такому богатому и видному Горневичу блеклая Алина?
— Сила, — без промедления ответил он. — Ну и невинность. Значит, наследники будут точно его. И обладать хорошим даром. Это немаловажно. Пусть он намного богаче Каторжинских, но твой покойный отец был на очень хорошем счету у самого Князя Претемных. Ну и… будем откровенны, блеклая девица не должна бегать налево и перечить мужу.
Я чуть не запустила в фамильяра одним из флакончиков, полученных от пани Валевской. Но вовремя сдержалась, вспомнив, что сама задала вопрос.
— То есть этакий домашний тиран?
Бецик опустился на стол, задумчиво прошёлся.
— Ну прям так сказать не могу, он мне не предлагал замуж. Но вряд ли там внутри него живет пушистая кися.
— Если внутри вас кто-то живет, то надо быстрее пить глистогонное, — проворчала я, подходя к фамильяру.
Он даже не успел заподозрить ничего плохого, как его сгребли в охапку.
— Ты чего? — заверещал Бецик, тут же умолк, увидев мои страшные глаза.
— Тихо, слушай внимательно. Ты мне нужен.
Мыш был не в восторге, но в красных глазах тут же появилось понимание. Кажется, авантюры он всегда одобрял. Всегда? Воспоминания, вы ли это?
— Сегодня, пока вы с Лешеком обсуждали чулки, я была в магазине пани Валевской. Она велела мне вечером прийти к ней, обещала, что даст ответы на многие загадки.
Бецик чуть нахмурился, попытался пискнуть, но я ему зажала рот.
— Сказала, что никто не должен знать о моём визите. Но сам понимаешь, в одиночку я туда не полезу. И в то же время не рискну позвать кого-то из людей. Поэтому ты будешь моими ушами и залогом безопасности.
— Каким образом? Ужас! Ты в своём уме?!
— Тихо! — шикнула я. — Поори ещё, чтобы все сбежались! Если что — полетишь звать на помощь.
— А если она поймет, что ты не одна?
— Скажу, что ведьма и фамильяр — одно целое!
Бецик озадаченно моргнул. Кажется, о таком тут никто не задумывался. Но так как не начал орать, что я сумасшедшая, то, значит, это вполне вероятно.
…Пока я собиралась, он молчал. И когда, открыв окно, вылезала из него, чтобы спуститься по водосточной трубе. Выходить через главный вход я не решилась, ибо не хватало ещё наткнуться на Дороту или Виславу с её «Виа Грой».
Стоило только оказаться на твёрдой земле, я с облегчением выдохнула. А потом быстрым шагом направилась к выходу.
Серьёзно опасалась, что тут может быть какая-то система слежения или, хуже того, заклятие по местным обычаям, которые не дадут уйти.
Но нет, слава богу, всё хорошо.
Выйдя на улицу через черный ход, я далеко не сразу осознала, что действовала автоматически. То есть, прекрасно знала, куда надо идти. Любопытно. Получается, Алина хорошо знала этот путь. Часто сбегала? Или что?
Пересекая выложенную брусчаткой улочку, я резко остановилась.
Только сейчас дошло, что в последний момент перед тем, как покинуть темную комнату, я заметила вспыхнувшие в зеркале огоньки. Только вот отражаться им было совершенно не от чего.
Что сказать про вечерний Львовиш?
Он был прекрасен. Фонарщики зажигали фонари, горожане прогуливались по старинным улицам. Из кофеен и кондитерских доносился изумительный аромат кофе и шоколада.
Золотистый свет заполнял всё вокруг, придавая домам какой-то особенный шарм. Я шла, едва ли не с раскрытым ртом рассматривая всё вокруг.
Вот аптека, где из поколения в поколение изготавливают лекарства, зелья и, если верить вывеске, то могут вернуть и молодость. Вот фонтан с Посейдоном, опирающимся на трезубец и важно взирающим на проходящих мимо людей. А чуть дальше — милый паровозик, который стоит возле магазина сладостей «Свитотч». Если не ошибаюсь, на нем можно прокатиться по городу, а забавный полненький человечек в красной форме будет рассказывать в это время о достопримечательностях города. Вместо колес у паровоза сияет мягкое золотистое пламя.
А ещё с каждым шагом я понимала, что чувствую себя здесь как дома. И это было так… здорово.
Пани Валевская уже ждала меня. Оказалось, что магазинчик расположен и на первом, и на втором этажах. Хозяйка провела меня на уютный балкончик, увитый розами. Круглый столик, на котором стояли кофейник и две чашки, невольно привлек внимание. Помню… Я за ним уже сидела. И пила прекрасный крепкий кофе без сахара, закусывая тафлями из молочного шоколада. Дул прохладный ветерок, и розы пахли так, что голова шла кругом.
Я моргнула, отгоняя наваждение.
— Смелее, моя дорогая. Присаживайся.
Я опустилась на стул, осмотрелась. Вещей минимум, но все равно есть ощущение какого-то уюта. А ещё я искренне надеюсь, что Бецик спрятался где-то на карнизе и будет внимать каждому сказанному тут слову.
— Почему такая тайна, пани Валевская? — осторожно поинтересовалась, стараясь не думать, что от аромата кофе и роз хочется прикрыть глаза и расслабленно откинуться на спинку. А потом просто смотреть на площадь с зажжёнными фонарями и прогуливающимися парами.
— Мария, — вдруг мягко поправила она, усаживаясь напротив. — Потому что, Алина, ты сама так захотела.
Сундучок с секретами эта Алина, а не девушка. Ладно, будем разбираться.
Мария тем временем взяла кофейник. Задумчиво посмотрела на меня, чуть улыбнулась:
— Покрепче и без сахара?
Я машинально кивнула. Люблю черный кофе, такой, чтобы аж горчило. Потому что его так замечательно закусывать чем-то воздушным, сливочным, сахарным. Или же шоколадным и трюфельным.
— Вкусы у тебя не поменялись, — заметила она, наливая кофе. — Ну же, не стесняйся, задавай вопросы.
Их было так много, что сразу даже было неясно, за какой ухватиться первым. Поэтому, молча взяв фарфоровую чашечку, я сделала глоток. М-м-м, божественно.
И вместе с этим будто открылась какая-то потайная дверца к спрятанным воспоминаниям. Я вдруг осознала, что меня и на самом деле зовут Алина Каторжинская, только я никакая не ведьма и не наследница состояния в сто тысяч злотишей. А обычная девушка из города Херсон, который находится на юге Украины. Там нет ни волшебства, ни машин с огнем вместо колес, ни говорящих летучих мышей. Кстати, о машинах…
Незнакомец в темном костюме, кулон в виде
