потому что моя дочь станет когда-нибудь истинной парой будущего наследника престола Тайрены. Само собой, меня заверили, что в другой мир Дашка уйдет только по великой любви — и даже после этого сможет со мной общаться.
Увы, Дашка еще агукала в колыбели, когда связь вдруг оборвалась. Почему? А чтоб я так знала! Просто перестало вдруг работать, и все. То ли зеркало сломалось, то ли еще что. Может, я бы и вовсе решила, что вся эта история мне привиделась, если бы не Егор. Но муж, как и я, прекрасно помнил и историю нашего знакомства, и все, что было после.
В конце концов мы просто махнули рукой. Жаль, конечно, было терять связь с Лиерой. Но, во-первых, решили мы тогда, у тайренских магов полным-полно времени, чтобы починить зеркало до того, как Дашка и ее принц вырастут. А во-вторых, если и не починят… это у них там магия, королевский дар и истинные пары. А наша Дашка никому и ничем не обязана. И если тот принц прохлопает ушами — сам будет виноват. А наша умница и красавица и здесь наверняка найдет в кого влюбиться.
На том и порешили. И жили себе спокойно, хотя зеркало, конечно, так и висело всю жизнь в нашей квартире. Разве что переехало из гостиной в прихожую — чтобы не так диссонировало с обстановкой.
Пока мне не позвонил мой повзрослевший сын, чтобы сообщить, что зеркало теперь преследует его. Вот не было печали!
Но, вообще-то, честно говоря, я все-таки, пожалуй, обрадовалась. С удовольствием снова увижусь с Лиерой!
Испугалась тоже, конечно. Как-то успела уже отвыкнуть от мысли, что один из моих детей может однажды навсегда уйти в другой мир. Пусть даже мы сможем видеться и общаться — но я никогда не смогу обнять своего ребенка…
Целый день, а потом еще и целую ночь, мы с мужем до хрипоты обсуждали, как теперь быть, что же делать… пока не заснули. А едва проснулись — дружно подхватились, моментально собрались — и поехали в гости к сыну. Возобновлять знакомство.
И вот я снова смотрела в бесстыжие глаза короля Фиррея Девятого, все такого же усатого и разве что чуть постаревшего.
— Да, я испугался! — объяснял он под суровым взглядом своей жены. Лиера в этот момент выглядела так, как будто вот-вот возьмет что-нибудь потяжелее и треснет дорогого муженька по темечку. Руки уперла в боки, глаза мечут молнии — ух, хороша! — Я услышал, что этот мальчишка собирается увести мою дочь в свой мир! Я испугался — вдруг у него это получится! Это же… боги знают что такое! С этой связью, этим зеркалом, и с этой твоей ненормальной подругой! О… простите, леди Алина, лорд Егор. Но, в самом деле! Моя супруга после ваших бесед выдавала вечно совершенно сумасшедшие идеи! То женские академии, то женщин на государственную службу принимать…
— О, и как? — обрадовалась я. Обращалась, конечно, к королеве.
— Ох, долго пришлось все внедрять! — та покачала головой. — До равноправия нам все-таки еще далеко. Но, знаешь, женщины-чиновники уже никого не удивляют, и даже магичек стало много!
Я довольно кивнула. Когда-то сама Лиера стала первой девушкой, которой удалось закончить магическую академию — и в обществе ее все осуждали. Но, конечно, когда магичка становится королевой, это многое меняет. В том числе и в отношении окружающих.
— Дорогой, — Лиера чуть склонила голову набок, — так, значит, ты испугался — и?
— Я велел мэтру Борему заблокировать связь через зеркало, — буркнул король. — Так, чтобы ты не смогла понять, в чем дело.
Взгляд Лиеры зашарил вокруг. Кажется, дорогая подруга таки ищет предмет потяжелее…
— Погодите, — я нахмурилась. — А как же ваш королевский дар? Вы же мне внушали, что если наследник на своей истинной не женится, то все пропало?
— Я собирался сначала выдать замуж Фирру, — мрачно ответил Фиррей, глянув на меня исподлобья. — А уж потом восстанавливать связь. Или настраивать новую — у меня была надежда, что на этот раз зеркало все-таки покажет нормальную девушку, которая станет женой Деррена, и все будет, как веками заведено…
Мэтр Борем рядом с ним только закатил глаза. Я его понимала! Этот упертый баран попросту надеялся, что законы магии как-нибудь подстроятся под его шовинистические убеждения. И как-то вот даже мне очевидно, что это так не работает.
А Лиера, наконец придя к выводу, что ничего более подходящего в комнате сына не обнаружится, ухватила двумя руками за резные ножки деревянную табуретку с мягкой набивной сидушкой и с озверелым видом занесла ее над головой.
— Дорогая! — король с изменившимся лицом отшатнулся. — Мы же взрослые люди!
— Точно, маменька! — с энтузиазмом подхватила Фирра. — А ты к тому же маг!
Лиера на секунду замерла, и тут же ее лицо просветлело.
— В самом деле! — радостно воскликнула она и отшвырнула табуретку. — Как я могла забыть!
С этими словами она подняла обе руки и сделала резкое движение. И точно над головой короля с потолка хлынул водопад. Ледяной, судя по воплю.
Все повторялось, как много лет назад. И в то же время все было совершенно иначе.
В свое время я даже с родными не могла поделиться тем, что со мной происходит. Ну как, в самом деле, скажешь нормальным людям, что у тебя есть волшебное зеркало, ты общаешься с королем из другого мира и, может быть, даже уйдешь в этот мир насовсем? Кто угодно решит, что ты или бредишь, или шутишь. Двадцать с лишним лет назад я собиралась встречать Новый год в одиночестве, потому что другого выбора у меня не было. То есть, как оказалось, был… но это уже совсем другая история.
А сейчас мы, наоборот, собирались впервые за несколько лет встретить праздник всей семьей.
Дети неизбежно растут, и сколько ни говори, что Новый год — семейный праздник, однажды у них появятся свои собственные семьи, чтобы его встречать. Но еще раньше им захочется отмечать этот день совсем в другой компании. Макс уже несколько лет не праздновал Новый год с нами, а в прошлом году и Дарья объявила, что собирается встречать эту ночь с сокурсниками. Дети растут… и ни я, ни Егор не собирались их душить и травить своей родительской опекой.
Но в этот раз фигушки они оба от нас отделаются! Потому что есть шанс, что кто-то из наших детей в эту новогоднюю ночь уйдет в другой мир. А значит, упускать оставшееся время я никак не собиралась!
Правда, мой муж сразу объявил, что на оставшиеся до Нового года дни все честное семейство отправляется в отчий дом — к нам. И я его поддержала! Потому что в Максовой двушке нам четверым все-таки было тесновато. А зеркало… так куда же оно денется! Само собой, стоило нам приехать домой, как оно материализовалось на старом месте в нашей гостиной. Будто никуда и не уезжало.
И теперь у нас в квартире был форменный сумасшедший дом. Подозреваю, как и в королевском дворце.
К зеркалу у нас ежедневная очередь. Да-да, очередь!
Город засыпает, просыпается мафия…
Первыми всегда просыпаются жаворонки — Макс и Фирра. Уж не знаю, что они нашли общего в вычислительных системах и магии, но они на полном серьезе работают над какими-то схемами, что-то сопоставляют и орут так, как будто кому-то из них таки яблоком по темечку тюкнуло. Какие-то у них там гениальные идеи. Иногда к диспутам присоединяется Лиера и даже старый мэтр.
А когда их никто не видит (или они так думают), эти двое кидаются друг в друга мандаринами! Фирра уже подтвердила, что вкуснее фрукта в мире нет, и заявила, что распорядится вырастить при дворце мандариновый сад. Косточки в ларчик собирает.
Ближе к обеденному времени просыпается богема — это я о наших художниках, конечно. Дашка с Дерреном технично оттирают в сторонку представителей точных наук (кто бы знал, что магия — точная наука!).
Впрочем, не всегда даже оттирают. Иногда садятся в сторонке в одинаковых позах и рисуют, периодически переглядываясь.
— Мы создаем серию диптихов «В отражении»! — важно пояснила мне дочь, отвечая на вопрос.
— Хм… но вы же не сможете их объединить.
— Почему это не сможем? Сфотографируем рисунки друг друга и сможем выставлять в обоих мирах. Конечно, это не то же, что оригиналы, но хоть так…
— Ну, ты-то, положим,
