— А не слишком ли много наш создатель запросил?! — возмутился Варло.
— Творящий Странник сказал, что кому многое даётся, с того больше и спросится, — напомнила я непреложную заповедь.
Варло вздохнул, смиряясь.
— И сколько времени у нас есть?
— У Ятола его не очень много, но ещё есть. Просто нам самим лучше поскорее сделать это и навсегда решить проблему с разломами.
— Да, ты права. Завтра с утра этим и займёмся. Отец наверняка уже разобрался во всех механизмах нашей тройственной связи. Можно будет набирать отряд подходящих вазопретаторов. Откроем центр подготовки прямо в герцогстве.
И ни слова о Лоренцо, Вазории и Тенистом пределе! Пора было и этот момент прояснить.
— Варло, ты же передумал враждовать с кузеном, правда? — спросила, пододвинувшись к мужу поближе.
— Валери, я не могу спокойно на него смотреть после случившегося.
— Так нельзя, Варло, — мягко упрекнула я мужа. — Подумай о людях, которые тобой восхищаются и считают героем. Подумай о магических тварях, которые ждут, пока ты примешь пост советника и подаришь им права и свободу. И вообще! Я люблю свою страну и не хочу ей печального будущего. Пожалуйста, давай Лоренцо простим и готовить отряд для миссии будем в столичной военной академии. Или у нас в Тенистом пределе.
Варло поднялся на ноги и подал мне руку, чтобы помочь встать.
— Так, хватит на сегодня разговоров о делах. Идём в спальню. У нас, оказывается, катастрофически мало времени, чтобы побыть наедине.
Я легко взлетела и, повиснув у мужа на шее, обхватила ногами его талию.
— Не выдумывай, Варло, — ласково проворковала и чмокнула мужа в губы, — мы каждую ночь теперь будем проводить вместе. И вообще в любой момент можем использовать портал. Никаких больше разлук!
— Согласен, — серьёзно кивнул Варло, — одну без присмотра я тебя теперь точно не оставлю. А это я просто повод придумал, чтобы тебя в спальню перед ужином затащить.
Я задорно рассмеялась, задрав голову.
Да, за наше счастье я готова платить Творящему Страннику любую цену.
Глава 21
Экстренный совет собрали не во дворце, а в приёмной замка герцогов. Ростикс Тортон планировал сделать секретный доклад, поэтому пригласили только генералов, трехликих и, само собой, Лоренцо.
Мы сидели за круглым столом и ждали только Этиль — ей всего час назад разрешили вставать. Варло что-то тихо обсуждал с генералом Влахом, герцог листал бумаги, стоя у иллюзорной доски, а герцогиня общалась с трехликими. Лоренцо сидел хмурый и ни с кем не разговаривал.
Я тоже ни с кем не разговаривала, но не хмурилась. Хотя волновалась.
Наконец, двери распахнулись и в приёмный зал вошла улыбающаяся Этиль. Я автоматически перешла на магическое зрение и просканировала ее. В физическом плане с Этильеной все было в порядке, а вот с магией… С магией происходило что-то странное. Она у Этильены была, но выглядела совсем не так, как у нас — обычных магов.
Я привыкла видеть магические каналы рядом с крупными артериями и венами. Они вились между ними, выделяясь голубоватым свечением. Чем толще и ярче светящийся канал, тем выше потенциал мага. И до нападения у Этильены все было именно так. А вот сейчас её каналы превратились в золотистую мелкую сетку. Как будто вместо вен и артерий магические нити оплели каждый сосуд и изменили цвет. Я никогда раньше такого не видела и даже не представляла, что это может значить.
— Начнём, — скомандовал Лоренцо, когда Этиль села на свое место.
Герцог активировал доску. На ней появились какие-то формулы и зарисовки странных разноцветных цепочек. Герцог ткнул указкой в одну из них:
— Это модель ДНК Валери, — сообщил он буднично, будто собравшиеся знали, что это такое.
— ДНК — это носитель генетической информации. Ростикс познакомился с этим понятием в одном техногенном мире. Очень важное открытие, которое многое может сказать, — перевела слова мужа герцогиня.
Но понятнее, лично мне, не стало. Что обозначает эта цепочка? Почему она разноцветная и спиралевидная? Кто бы рассказал…
— Так вот. Это ДНК Варло, Этиль, Амулета, Тамира, Сальты и Шалифа Талана, — потыкал указкой в рисунки герцог.
— Шалиф Талан? А это ещё кто такой? — уточнил один из генералов.
Остальным тоже было интересно это узнать.
— Альфа тигров, который помог нам спасти дочь, — пояснила Келли.
Я бросила быстрый взгляд из-под ресниц на Этиль и отметила, что она залилась краской смущения. Неужели Варло оказался прав, и его сестра теперь зациклится на этом оборотне?
— Я изучил все материалы, — продолжил герцог, — и пришёл к выводу, что Амулет и Валери получили в мире тумана генную модификацию, которую я повторить в ближайшее время не смогу.
Его признание прозвучало как гром среди ясного неба. Я встрепенулась и вскинула брови. Как же так?! Ведь у Келли и Этиль получалось взаимодействовать с котами. Я так рассчитывала на этот план!
— Отец, у нас с Валери тоже есть важное заявление. Я знаю, как ты любишь интриги и загадки, но давай перейдём к сути. Я уверен, что она есть, — поторопил Варло отца, после того как увидел выражение моего лица и понял, что я переживаю за миссию.
— Ты прав, — с облегчением кивнул герцог. — Объяснять генетику в подробностях очень долго, но суть в том, что если найти совместимых мага и оборотня, эффект будет не как у Валери, Амулета и тебя, но похожий. Этильена после переливания крови альфы Талона полностью изменилась как маг, и у меня есть основания предполагать, что теперь ей не страшен туман. В крови оборотней тетроситрона в разы больше, чем у трехликих.
Над столом пронесся дружный выдох.
— Осталось понять, что наша дочь сохранила от прошлой способности, а что приобрела, — снова выступила в роли толкователя слов мужа герцогиня.
Я поняла, что ещё не все потеряно и потихоньку выдохнула.
Понял, что самое время переходить к нашим новостям, и Варло.
— В связи с этим должен вам сообщить, что Творящий Странник явил себя Валери и озвучил свою волю.
На меня посыпались недоверчивые вопросы, смешанные с изумлением.
— Когда?
— Где?
— Что сказал?
— Почему именно к тебе?
Я сцепила лежавшие на столе руки в замок, заставила себя оглядеть всех твёрдым взглядом и выложила сенсационную новость:
— Творящий Странник хочет, чтобы мы спасли туманный мир и заключили договор с монстрами. Мы с Варло знаем, что нужно делать, поэтому будем собирать команду.
Ой, что тут началось! Трехликие рычали мысеобразами, что ни за что не станут помогать спасать ненавистный мир. Этиль требовала, чтобы её прямо сейчас записали в команду. Генералы предлагали сначала монстров проредить, а потом мириться. Герцог что-то писал на доске, герцогиня пыталась успокоить трехликих. И только Лоренцо оставался невозмутим.
Он стукнул три раза кулаком по столу, привлекая к себе внимание, и тихо, но весомо, вынес заключение:
— Мой первый советник и брат — генерал Варло Тортон — получит полную поддержку Вазории во всех его начинаниях. Жду план организации миссии по мере его готовности. Хочу напомнить всем: мы существуем благодаря Творящему Страннику, а если будем оспаривать его желания — перестанем существовать.
На этом самая нервная часть собрания завершилась, и мы перешли к обсуждению плана. После слов Лоренцо все собравшиеся перестали быть столь категоричными, даже трехликие задумались над планом. А я ликовала и горела азартом, чувствовала, что нас с мужем ждёт очень интересная и насыщенная жизнь.
Эпилог 1 Валери
— А у мамы скоро родится котенок! — вдруг ни с того ни с сего заявил Амулет, выдав странный мысоеобраз: в нем я держала на руках крупненького котёнка в ползунках, распашонке и чепце.
Я выронила из рук ложку, которую несла ко рту, и все собравшиеся за столом на обеде замерли, уставившись на меня.
Все — это наша семья, которая стала мне за последние шесть месяцев родной: Келли, Ростикс, Лоренцо, Этиль, Сальта, Тамир и, конечно же, Варло с Амулетом. Муля, правда, в отличие от других, не замер. Он продолжал уплетать мясо, будто не бросил только что информационную бомбу.
