— Какой котенок? — уточнила Этиль. — Валери где-то нашла одинокого малыша?
Никакого малыша я, естественно, не находила. Это вообще, как выяснилось, сделать практически нереально. Трехликие коты не бросают детёнышей. В случае гибели родителей их сразу забирают другие трехликие и растят как родных. Наш с Амулетом случай оказался уникальным. Трехликие ни за что не позволили бы такое повторить, тем более умышленно.
— Да, малыш, мне тоже интересно, о чем ты? — призвала я к ответу упитанного болтуна.
Строго говоря, малышом его называть было странно: Муля из-за мутации и особенного рациона в виде моей магии рос куда крупнее своих собратьев. Он уже достиг размеров взрослого кота, хоть период роста у него ещё и близко к концу не подходил.
— Да нет, человеческий котенок.
Амулет снисходительно кинул пояснительный образ, и все уставились на меня ещё пристальнее, а я невольно положила руки на живот.
— С чего ты взял? — прошептала.
— А вы не видите сами? Вон же он, маленький, у мамы в животе вчера поселился и поменял её вкус, — отвлёкся, наконец, от мяса Амулет и внёс в свое заявление ясность. — Я его чувствую.
Варло порывисто положил руку на мой живот и прислушался. Я не думала, что он почувствует только зародившуюся жизнь, но слова Амулета сомнений ни у кого не вызвали.
Я о своей беременности даже не подозревала. Мы с Варло вообще-то решили не спешить и отложить рождение детей до окончания миссии.
А его пока не предвиделось.
Создание команды спасителей Ятола шло с трудом. Вернее, почти стояло на месте. Оборотни не загорелись желанием вступать в союз с Вазорией и восстанавливать мир монстров, что сильно портило настроение Лоренцо. Трехликие хоть и согласились помогать, но исследования и тренировки троек маг-вазопретатор-кот буксовали. Герцог проводил в лаборатории многие часы, но пока не смог создать стабилизатор, который бы замедлил потерю силы у магов. А без этого миссия оставалась самоубийственной.
И тут такая новость! Если ещё и я выпаду из команды, то единственным не теряющим магию на Ятоле бойцом останется Этильена. А её способности далеки от созидательных…
Кошмар. Меня замутило, и аппетит пропал.
— Творящий! Это же замечательное событие! — воскликнула Келли.
Следом за ней стол взорвался бурными восторгами и поздравлениями.
— Какой подарок! После обеда возьму анализы!
— Отлично! Надеюсь, родится девочка с уникальными способностями и унаследует талант матери! — в своём стиле обрадовался Лоренцо. — Тогда нам не придётся уговаривать двуликих, останется только подождать, пока она вырастет.
— Поздравляю, дорогие мои дети! Валери, придётся тебе отложить исследования и отдыхать побольше, — наступила на больную мозоль герцогиня.
— Пусть моя племянница или племянник будет здоровеньким! Я могу заменить Валери в учебном центре. Язык я уже знаю в совершенстве, — тут же вставила Этильена, которая буквально рвалась в экспедицию на Ятол, но её не пускали.
— Тебе ещё учиться, Этиль! — зашикали на неё родители.
В общем, у меня голова пошла кругом, а беседа за обедом покатилась куда-то в совершенно новую сторону от наших миротворческих планов. Я никак не могла разобраться в своих чувствах: радость и счастье смешались с досадой от того, что грандиозное событие произошло так не вовремя, и страхом подвести Творящего Странника.
И, конечно же, Варло сразу это почувствовал. Он понял, что со мной происходит, и обнял.
— Всё хорошо, родная, мы справимся. Не переживай, — прошептал муж мне на ухо. — Ребёнок — это ведь тоже воля и дар Творящего. Раз он нам его послал именно сейчас, значит таков его план.
Я обняла мужа в ответ и тут же успокоилась. Варло ведь прав. Уж кто-кто, а мы с ним знаем, как невероятные стечения обстоятельств могут изменить жизнь.
Думала ли я когда-нибудь, что сирота с целительским даром чуть выше среднего станет истиной парой легендарного генерала и командиром миссии по спасению другого мира? Могла ли я представить, что получу большую любящую семью и сына-котёнка?
Никогда! Даже в самых смелых мечтах!
А вон как всё вышло.
Я поцеловала мужа в губы, вкладывая в поцелуй всю свою благодарность и любовь.
Да, мы обязательно справимся. А небольшая отсрочка в планах, видимо, нужна Творящему для чего-то грандиозного.
Эпилог 2 Варло
— А где Этильена? — удивлённо спросила герцогиня сына и невестку, подошедших к центральному КПП столичной Академии внутренней безопасности.
— А нам откуда знать? — удивился старший отпрыск.
— Да где же она? Опаздывает! — герцогиня попыталась активировать браслет связи для вызова дочери — опять неудачно.
Куратор нетерпеливо на них косился, явно проклиная непунктуальную курсантку и всё её семейство. Второй курс ещё жил в казармах, где царила строгая дисциплина, а Этильена её нарушала в первый же день после каникул.
— Я вообще не понимаю, почему вы пришли не вместе… — бросил Варло, не переставая катать коляску.
Их с Валери первенец спал только в движении. Стоило остановиться — и Микаир поднимал такой крик, что его слышали в дальних пределах.
— Она отпросилась к вам в миссию на пятнадцать минут. Сказала, что вместе с вами вернется, — объяснил герцог.
— Мы не видели её в миссии, — не скрывая тревоги в голосе, сказала Валери и тоже взялась за свой браслет, пытаясь связаться с пропажей.
За последние месяцы они стали подругами. Даже больше — почти сёстрами. И Валери искренне переживала за Этильену.
Генерал вгляделся в глаза жены и понял, что у неё те же мысли, что и у него. Впрочем, такие же были и у родителей Варло.
Этиль всегда была невероятно целеустремленной и упрямой. Можно даже сказать — упертой. Она не меняла свои убеждения и с трудом признавала неправоту. А последней её идеей был дипломатический, но неофициальный визит к оборотням. Этиль вбила себе в голову, что сможет совершить прорыв в зашедших в тупик переговорах, если явится к праальфе сама.
— У меня нехорошее предчувствие, — пробормотала Валери, глядя на спешившего к ним доставщика магической почты.
— Капитан, можете закрывать проходную. Этильена Тортон не придёт, — распорядился генерал, обернувшись к куратору сестры.
Он уже тоже не сомневался, что курьер нес им послание от Этиль.
И точно.
— Магическое сообщение для семьи Тортон от Этилтены Тортон, — доложил курьер и протянул коробку с иллюзорным обращением.
Мать поджала губы, отец нервно поправил очки, и Варло пришлось поставить роспись в бланке доставки самому. А как только курьер скрылся, генерал активировал контейнер.
Выросший перед родными образ Этильены был в походной одежде. За её спиной виднелся объёмный рюкзак. В принципе, на этом всё всем стало окончательно ясно.
— Дорогие мои, я решила попробовать осуществить свой план, — бодро и жизнерадостно сообщала Этильена. — Не стоит волноваться и мешать мне. Я все же уже совершеннолетняя, сильный маг и к тому же отправляюсь в Звериный предел не одна. Со мной согласился пойти Тамир. Буду держать вас в курсе. До связи.
Фигура сестры растаяла, и на КПП повисла тишина.
— Что будем делать? — первой нарушила её Валери.
— Дадим Этильене время, — неожиданно заявила герцогиня.
— Да, наша Этиль должна либо доказать, что способна самостоятельно выбираться из любых проблем, либо признать, что она молодая, наивная и глупая, — поддержал жену герцог.
Варло переглянулся с Валери, делясь общим недоумением. Он в этот момент подумал о том, что совсем не такой стрессоустойчивый, как его родители. Если бы его ребёнок вытворил подобное, он бы уже армию на ноги поднял. И это у него сын. А была бы дочь?.. Представить страшно!
Валери шагнула к нему и сжала руку. Ну, все ясно. Это обозначало: «Милый, без паники. Сделаем вид, что приняли решение родителей, а сами поступим по-своему и проследим, чтобы с Этиль все было хорошо».
У Варло отлегло от души.
