Рион спрыгивает и в один шаг оказывается рядом.
— Что случилось? — Он смотрит лишь на меня и я делаю новую попытку заговорить.
— Это наша девка, мы искали ее, чтобы вернуть домой. — Опережает меня кузнец и ещё сильнее впивается жесткими пальцами в мои предплечья.
— Я сказал. Отпусти. Эту девушку. — Что-то тёмное поднимает внутри молодого мага, его глаза наливаются тьмой, а в голосе проявляются нотки рокочушего грома.
Кузнец резко разжимает руки, отпрянув в сторону. Стоящая за ним тройка селян тут же расступается, издавая испуганные невнятные звуки.
— Мессир, говорят она дурная совсем, сбежала из селения. Эти мужчины искали её и нагнали рядом с нашим лагерем. — Отчитывается один из гвардейцев.
Едва заметно отрицательно мотаю головой. Пожалуйста, пойми меня! Собираю все силы, чтобы выдавить сиплое, едва слышное:
— Спаси…
Молодой маг ещё больше хмурится и рассматривает меня глазами полными тьмы. Отмечает дрожащие пальцы, домашнее платье, в котором я вчера покидала хижину, растрепанные волосы и влажные от слез дорожки на щеках. Его желваки дергаются и по скулам пробегают тонкие нити черных вен.
Он выглядит пугающе. Я вжимаю голову в плечи, мечтая просто исчезнуть. Я не знаю, что это за магия, но я не хочу злить его.
Он несколько раз моргает и спохватившись, быстро снимает свой плащ, укрывая им мои плечи. Теплый мех ласкает уставшую от укусов мороза кожу. Тонкий запах сандала и онарий проникает в легкие, нашептывая обещания, которые я пока не могу осознать.
— Эта девушка, — молодой маг поднимается и окидывает взглядом стоящих вокруг мужчин, — пойдет со мной. Если она захочет вернуться в селение — я сам привезу её. Если же откажется, то я возьму ответственность за неё на себя.
Молодой маг вновь присаживается передо мной и наши глаза оказываются на одном уровне. Я так и не нашла в себе сил подняться, всё ещё пытаясь укротить тяжелое, после долгого бега, дыхание.
— Дэниэлла, согласна ли ты находиться под моей опекой столько, сколько сама посчитаешь нужным?
Несколько мгновений назад я засомневалась, была ли хорошей идея просить помощи у молодого мага даже зная, на что обреку себя отказавшись. Но сейчас… Его голос. Он опять изменился. Наполнился мягкостью и легкими нотками тревоги. Молодой маг беспокоится за меня?
— Так ты согласна?
Быстро киваю, чтобы уверить его в своём решении и наблюдаю, как теплеет стальной взгляд, а уголки губ, дрогнув скрывают улыбку.
Не обращая внимания на негодующее роптание мужчин, Рион помогает мне подняться и устроиться на верене. Сам садится за мной и понукает умное животное встать, осторожно придерживая меня поперек талии.
Несколько гвардейцев тут же окружают нас, отрезая от раздосадованных и гневных взглядов селян. Эти мужчины упустили свою добычу и вернутся обратно ни с чем.
Глава 14. Истощение
Дэниэлла. Северные территории.
Длинноногие грациозные верены не замечают препятствий и уверенно двигаются даже через глубокие сугробы. Я пытаюсь осознать всё, что только что произошло. Ощущения бесконечного облегчения и неверие, что всё позади.
Ты смогла, Дэни, ты справилась!
Верен останавливается и сначала опускается на колени, а потом полностью ложится животом в сугроб, чтобы позволить нам слезть.
Рион спускается первым, а затем снимает меня, так легко, словно я ничего не вешу. Животное остаётся лежать, отдыхает. Ему не страшны морозы, густая шерсть защищает.
Мы проходим между двумя большими светлыми шатрами куда-то вглубь лагеря.
Идти немного больно из-за царапин, оставленных коварными ветками, хотя я уже почти не ощущаю ступни от холода. Силы моего дара кончились еще в лесу, я не могу помочь себе.
Верчу головой по сторонам. Отмечаю охраняющие патрули, ещё больше отдыхающих веренов, каких-то людей, спешащих с большими котлами в одно из самых больших временных строений.
Рион подводит меня к небольшому, в сравнении с остальными, шатру, перед которым дежурит гвардеец. Молодой маг отодвигает полы входа, приглашая войти.
Внутри очень тепло. В центре стоит жаровня. Подхожу к очагу, чтобы протянуть озябшие руки. Тепло, медленно проникает в ладони и ощущается тысячами острых иголочек. Как приятно. На мгновение прикрываю глаза. И вздрагиваю, когда ощущаю Риона прямо за спиной.
— Прости. Не хотел тебя напугать.
Поворачиваюсь к нему. Воин делает шаг назад и внимательно всматривается в моё лицо. Что он хочет увидеть? Растягиваю губы в слабой улыбке, это все на что мне хватает сил.
Он удивленно замирает, а затем хмурится каким-то своим мыслям и делает еще один неуверенный шаг от меня прежде чем продолжить:
— Располагайся здесь, как дома. — Он отходит к небольшой ширме в углу — Здесь небольшая ванна, я попрошу, чтобы её наполнили теплой водой. Тебе надо согреться. И не беспокойся, никто тебя не будет тревожить. Перед входом всегда дежурит охрана. Я им доверяю. Полностью.
— Благодарю вас, — мне хочется сказать и спросить так много, но это всё, что мне удается просипеть.
Молодой маг ещё больше хмурится, окидывает меня мрачным взглядом.
— Тебе принесут целебный отвар. Ты голодна?
Я не понимаю и поэтому просто пожимаю плечами. От переживаний единственное, что я ощущаю это странное чувство отупения. Словно из меня враз выкачали все силы.
Рион о чём-то сосредоточенно думает и я ощущаю исходящие от него волны напряжения.
— Чуть позже принесут еду. Тебе нужно поесть. Поднимаемся завтра на рассвете. Нам предстоит завершить последний ритуал, после чего мы покинем эти окрестности. День будет долгим. Отдыхай.
Несколько широких шагов и он выходит из шатра, оставляя меня наедине с тяжелыми мыслями.
Он был мрачен и, как будто, торопился сбежать от меня. Могла ли я помешать каким-то его планам?
Ай, Дэни, ты ж не думала, что такой как он будет рад нянчиться с сельской девицей? Оглянись вокруг! Разве он похож на простого мага, пусть и мага императорской гвардии? Он отдает приказы и ему не перечат. А тот кошель с лирами, что он передал старосте?
Значит, всё же аристократ.
Тяжело вздыхаю и морщусь.
Не люблю аристократов. Хотя Рион не выглядит таким же надменным как те, для кого преподавал прадедушка…
Кажется, я совсем запуталась.
Слабость накрывает меня с новой силой и я проваливаюсь во тьму.
Эдеррион. Лагерь императорских гвардейцев.
— Мессир. Разрешите доложить?
Киваю и разворачиваюсь к вошедшему гвардейцу.
— Вы приказали наполнить теплую ванну в шатре, но айтесс не отзывается. Могу ли я войти без её согласия, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке?
Быстрыми шагами покидаю шатер для совещаний и направляюсь к тому, где оставил девушку.
— Дэниэлла! Я могу войти? У тебя всё в порядке? — Тишина — Дэниэлла?
Не медля более оказываюсь внутри и нахожу девушку лежащей на полу. Мгновение и я подхватываю ее хрупкое тело, прижимая к себе. Я вижу, что она дышит, но в то же время такая горячая.
— Кронс! — гвардеец тут же входит внутрь. — Помоги откинуть покрывало, мне нужно уложить девушку. И позови сюда Себеста. Мне кажется у нее сильный жар.
Кронс выскакивает из помещения, а я укладываю Дэниэллу на немного жесткой постели.
— Держись, милая, всё будет хорошо. Ты обязательно поправишься. — Успокаиваю скорее самого себя. Иначе я разнесу к рраху всё селенеие. Нет, не разнесу… потому что всегда держу себя в руках.
Кладу руку на её горячий лоб и убираю с него влажные пряди. Глажу ее волосы, словно это может чем-то сейчас помочь.
Себест торопливо вбегает в шатер и сразу направляется ко мне.
— Я нашел её без сознания на полу. Она горит. Что с ней?
Наш маг с даром целителя какое-то время сосредоточенно молчит прикрыв глаза, затем хмурится переводит удивленный взгляд на меня.
— Магическая лихорадка, мессир Эдеррион, — и видя мое нетерпение поясняет, — очевидно, айтесс пережила большое волнение и расстройство — это самая распространенная причина. Вам ли не знать, мессир, как важно контролировать ток магической энергии в теле. Ее энергия не циркулирует так, как положено. Какой у нее дар?
