голос.
Девушка медленно подошла к Зейну, наклонилась и посмотрела ему в глаза. Он встретил её взгляд и заёрзал на стуле — взгляд был отрешённый и холодный. «Заклятье на действие, — подумал он, — демонтесса зачарована». Она обхватила двумя руками голову перевёртыша и одним рывком свернула ему шею. На мёртвом лице застыла маска удивления.
— Facit. Молодец, дочка, — сказал голос.
Евангелика тряхнула головой и перевела уже осмысленный взгляд во главу стола, откуда доносился голос, и где стал медленно материализовываться огромный мужчина. Он был одет в чёрный шёлковый камзол с воротником стойкой и строгие черные шёлковые брюки. Резкие, словно высеченные из камня, черты лица, тонкие губы, а чёрные волосы и глаза с серебряными искорками выдавали в нём родство с Евангеликой.
— Зачем было убивать? — с сожалением посмотрела она на перевёртыша, после смерти принявшего истинный облик. Им оказался невысокий мужчина средних лет с рыжими волосами, светло-голубыми глазами и большой коричневой родинкой на правой щеке.
— Это приказ. Нельзя оставлять свидетелей.
— Но он же трус, мы могли просто отобрать артефакт!
— Ты забываешь, что отданные добровольно магические предметы сильнее в разы.
— Почему тогда не использовать кинжал? — переведя взгляд с перевертыша на отца, спросила она.
— Последней его жертвой должна быть амфисбена. Эта ящерица — близкая драконам раса, и это поможет выполнить ещё одно задание, — от хищного оскала девушка похолодела, догадавшись, о ком идёт речь. Демон продолжил: — Убрать одного из золотых драконов, — от так быстро подтвердившейся догадки Евангелике стало не по себе. — Что приуныла? Опять о своём Заклинателе думаешь? — злобно спросил маг.
— Нет, с Заклинателями покончено, ты это знаешь.
— Вот и отлично! Зови уборщиков, мне совершенно неинтересно смотреть на жизнь этого пройдохи, — поднимаясь из-за стола, произнёс мужчина. Он подошёл к девушке и, подняв её подбородок, пристально посмотрел в глаза: — И помни! У нас уговор! Клятва Смерти!
— Я помню отец, но и ты помни! — впившись в него взглядом, злобно ответила дочь, вырываясь из крепкой отцовской хватки.
— Перемести нас через двадцать сиг. Пойду, позову уборщиков сам. Вижу, ты не в духе.
Маг усмехнулся, сгрёб одной рукой со стола кинжал и браслет и вышел из зала. Как только шаги отца стихли, девушка положила на лоб перевёртышу руку, прочитала заклинание освобождения души. Времени оставалось мало, всего пару сиг. Но она должна успеть. От звука приближавшихся шагов вздрогнула и отошла от Зейна.
— Пора! — протягивая кристалл искажения пространства, поторопил отец и материализовал прямо перед ними большое зеркало.
Евангелика посмотрела на перевертыша: успела... Теперь его душа не будет страдать, и никто не сможет её заточить и подчинить. Перейдёт в мир Душ и спустя время вольёт в кого-то новую жизнь. Это всё, что она смогла сделать для него.
Вздохнув, мысленно представила нужное место, взяла отца за руку и вошла в зеркало.
Нить струилась, лавируя между зданиями, периодически совсем скрываясь в сером тумане. Заклинатели старались не отставать, но им не всегда это удавалось. Наконец, она привела их к небольшому покосившемуся дому с ржавой железной дверью, покрытому дырявой соломенной крышей.
— Тар, это иллюзия, — сказал Макс, проведя рукой по двери.
— Я понял.
— Чувствую магию, — повернувшись к дракону, он прищурился и сказал: — Ничего не будем трогать. У меня есть идея!
Отойдя с принцем на безопасное расстояние, Заклинатель материализовал двойника дракона и отправил его открыть дверь дома.
— Почему ты меня постоянно создаёшь? У тебя что, проблемы с фантазией? — буркнул дракон, наблюдая за двойником.
— Нет, просто ты — мой любимый персонаж!
— Ну и словечки у тебя! Не будь ты мне кровником, врезал бы пару раз хвостом!
— Ага, я тоже тебя безмерно люблю. Заткнись уже и смотри!
Двойник подошёл к двери, положил руку на железное кольцо, медленно провернул и... Взрыв громыхнул громко и неожиданно, оставив от дома лишь чёрные хлопья. Разлетевшись в стороны, они, будто живые, быстро собрались в огромное облако, внутри которого что-то двигалось.
— Твою ж дивизию! — вырвалось у дракона.
— Боже! Где ты это услышал? Твой папаша меня скорее хвостом прибьёт!
— Макс, рвём когти! Тем более тебя девушка ждёт.
— Согласен. Нельзя заставлять девушек ждать.
— Тар, чего там возишься с порталом? Давай быстрее. А то тучка хмурится! Скоро грянет гром! — пропел Макс, не сводя глаз с грозной тучи.
Облако почернело, выплёскивая чёрную жижу, падавшую на землю крупными кляксами и медленно поползшую в сторону Заклинателей.
— Фон странный, не даёт иллюзию зеркала создать. Давай вместе. На счёт три. Сконцентрируйся! Раз, два, три!
Наконец, портал материализовался... друзья ввалились в кабинет Холиса.
Министерство Магии
— Великий Фарфариан! — воскликнул Холис, увидев запыхавшуюся парочку. — А вот и ваш Хранитель, Валерия.
— Мы ничего интересного не пропустили? — улыбнувшись, спросил Макс у Холиса и подмигнул девушке.
— И да, и нет. Рукава исчезли, — ответил целитель, растерянно разведя руки, — а магического знака нет. Первый раз такое вижу.
— Вы, девушка, с секретом, оказывается! — подметил дракон, посмотрев на Леру, и сел на стул.
— Не понял, как это — нет? А вы её всю осмотрели, Холис? — Макс двинулся к Валерии.
— Ты нормальный? Осмотрели? Я что, на приёме у врача? Никто меня не осматривал и осматривать не будет! Надо будет — я сама себя осмотрю!
— Обычно знак появляется в видимом месте. Может, просто мало времени ещё прошло? Мне нужна её кровь, а она упирается и требует своего Хранителя, — жаловался на строптивую девушку гном, беря колбу под кровь. — И раз ваш Хранитель пришёл, извольте…
— Нет! Не изволю! — Лера соскочила со стула и спряталась за Макса. — Ты Хранитель? Вот и храни меня, а не шарься где попало! Я не хочу сдавать кровь! Сплошная антисанитария кругом! Он даже руки не мыл! И вообще — я упаду от вида крови в голодный обморок! Я есть хочу!
«А она смешная», — подумал Макс и, не желая быть центром спора, остановил охоту гнома за девушкой: — Давайте так: сейчас мы пойдём, перекусим, заодно пройдёт ещё время и, если знак не проявится, ты, — Макс пальцем указала на Леру, — как миленькая сдашь кровь. Договорились?
— Идёт, — просияла девушка.
— Тар, пошли.
— Но как же! Ведь есть приказ! Я обязан взять кровь! — залепетал целитель и забегал между ними, пока
