Эдуард подошел ко мне:
— Могу я внести предложение?
Я кивнула:
— Тед хочет вставить свои пять копеек.
— Я не против, — согласился Никки.
Я глянула на Эдуарда, вопросительно задрав брови:
— Так с кем ты хочешь поиграть?
— Не знаю, кто конкретно с ними приехал, но если нет Бобби Ли или Фредо, то я взял бы Лисандро. Если они взяли Сократа, то и он тоже сгодиться. И я бы выбрал Клодию, она меня недолюбливает.
— Клодия ни ризу не упоминала, что ты ей не нравишься, по крайней мере при мне.
— Она подозревает, что я чаще впутываю тебя в неприятности, чем выпутываю из них.
— Я против Клодии, — вклинился в разговор Никки. — Она бесподобна в бою, но рядом со мной она чувствует себя некомфортно.
— Почему?
— Я большой, доминантный верлев; после того злоключения с твоим последним любовником, который подходил под это определение, она мне не доверяет.
Он весьма тактично не назвал имени Хевена, потому что знал как тяжело мне далось его убийство, и что я до сих пор не отошла от этого до конца. Клодии никогда не нравился Хевен, и когда он слетел с катушек, она помогла мне его убить, после того, как он выстрелил в нее и Натаниэля, и убил одного из верльвов. Ну и каша тогда заварилась.
— О’кей, кажется, поняла, но я все таки не стала бы брать Лисандро.
— Он хорошо выполняет свою работу, — заметил Никки.
— Да, но он едва не погиб, когда в последний раз выходил с нами на дело. Он единственный, у кого есть жена и дети. Я бы предпочла не объяснять его семье, почему они лишились отца и мужа.
— Лисандро знает на что идет, — возразил Никки.
— Если отошлешь Лисандро домой, когда тут накаляется обстановка, то стопроцентно загубишь его репутацию в качестве охранника, — поддакнул Эдуард.
— Может быть, но все равно просвети меня, хорошо? — вздохнула я.
— Если ты это мне, то тебе стоит лишь сказать что ты хочешь, и я расскажу, ты же знаешь, — ответил Никки.
— Я помню, Никки. Я обращалась к Теду.
— А Сократ в городе? — спросил Эдуард.
— Сократ хорош, — согласилась я.
— Ага, но он мне не доверяет, поэтому работать вместе с ним будет трудно.
— Почему он не доверяет тебе?
— Я плохой парень, а он бывший коп, — отозвался Никки.
— Ты не плохой, — возразила я.
— Нет, плохой, Анита.
— Мы согласны в том, что несогласны.
Он тихо рассмеялся:
— Нет, коповский нюх Сократа рядом со мной сходит с ума, и так и должно быть. Я именно тот, кем он меня считает. Просто я скрываюсь не так умело, как Тед.
Я хотела возразить: «Но Тед тоже не плохой парень», а потом осеклась. Понятия «хороший» и «плохой» смазываются, когда речь идет о моих лучших друзьях и некоторых любовниках. Я сделала глубокий вдох и забила на эту тему. Оставим философские проблемы на другой день.
— Нет, среди всех прибывших я бы предпочел Лисандро или Домино. Можно и Прайда, но он рос и тренировался с Девом. У него могут оказаться те же проблемы в жарком бою. Итан хорош, но я тоже не знаю, сможет ли он справится с твоей работой, — сказал Никки.
— Прайд здесь? Серьезно? Наш золотой тигр никогда не отправлялся на выездную работу, — заметила я.
— Вероятно, Клодия предложила его кандидатуру, а он не отказался..
— Кто еще?
Эдуард подошел ближе и сказал:
— Анита, дай Лисандро выполнить свою работу.
— Никак не забуду как чувствовала себя в прошлый раз, когда думала, что его убили. Я могла думать лишь о том, что не хочу сообщать об это его жене и детям.
— У меня есть дети, и я муж Донны, если опустить отсутствие печати в паспорте, но меня ты домой что-то не гонишь.
Я взглянула в его голубые глаза. Он говорил что-то приятное, но глаза при этом выцвели до цвета зимнего неба. Я вдруг поняла, что в комнате мы остались вдвоем, не считая Хетфилд. Она хотела поехать с нами, набраться опыта работы наилучшим способом, в компании тех, кто уже знал как эту работу выполнять. Она стояла на другом конце комнаты, предоставляя нам место для уединения. Все остальные разобрали адреса для проверки и разъехались. Эдуарду не приходилось притворяться Тедом наедине со мной.
— Компромисс, — сказала я. — Берем Лисандро и Сократа. Я поговорю с ним, чтобы он смягчил свое отношение к твоему бандитскому прошлому.
— Ты действительно думаешь, что взяв Сократа, Лисандро окажется в безопасности? — спросил Эдуард.
Я пожала плечами.
— Ты должна дать ему выполнять свою работу, Анита.
— Нет, нет, не могу. — Я посмотрела на него.
Он нахмурился:
— Ты не можешь так поступать только потому, что люди сыграли свадьбу и обзавелись малышней. У твоих охранников есть и другая жизнь помимо работы, а это значит, что в будущем количество детей будет только расти.
— Я знаю, — буркнула я.
— Тогда перестань позволять своим проблемам с собственным детством влиять на возможность Лисандро выполнять его работу.
— Не знаю, о чем ты.
— Анита, — сказал он и просто посмотрел на меня.
Я хотела надуться или разозлиться без причины, как всегда делала.
— Ладно, но я все еще настаиваю на том, чтобы с ними отправился третий охранник.
— Ты доверяешь Никки в выборе третьего члена группы? — спросил Эдуард.
Я вздохнула и наконец ответила:
— Да, конечно.
— Я тоже.
— Правда? — Я глянула на него, даже не пытаясь скрыть удивление.
— Лисандро и кто еще? — спросил Никки.
— Мы с Эдуардом решили дать тебе право решать кто пойдет с вами двумя.
— Ты назвала его настоящим именем, — заметил Никки.
— Прости, просто он меня удивил.
— И чем же он так сильно тебя удивил?
— Потом расскажу. Просто будь готов. Мы заберем вас по пути в город.
— Буду. Люблю тебя, — ответил он.
— Я тоже тебя люблю, — ответила я на автомате, потому что до сих пор изучала лицо Эдуарда. Когда Никки повесил трубку, я обратилась к Эдуарду:
— Ты настолько доверяешь суждениям Никки? — Он лишь кивнул. — Чертовски высокая похвала.
— Ты меня знаешь, Анита. Мне нравится работать с социопатами, которые готовы на все ради выполнения работы.
— И что же это говорит обо мне?
Он усмехнулся, теперь уже в стиле старины Теда:
— Ты никогда не станешь таким же хорошим социопатом, как я, Анита, и никогда мы не будем также хороши в этом, как Никки. Это значит, что он не позволит эмоциям повлиять на свои решения. Не скажу, что недоверие Сократа его не задело. Проблема в том, что дефицит доверия Сократа к Никки может помешать ему следовать указаниям Никки во время сражения, из-за чего может пострадать вся команда. И больше, чем в любом виде спорта, на войне тебе нужна сплоченная команда.
