– А если нет?
– Значит, погибнет не только наш дом, но и те три мира. Мы найдём наследника. И кто знает, возможно, нам осталось ждать не так уж и долго. Посмотри.
Девушка взглянула на возникшее среди рук Хранителя видение, четверо счастливых мужчин и женщин. Кажется, высший ангел показывал ей их будущее.
– Крис и Мел. Демиан и Эмили.
– У них будут хорошие семьи, – видение исчезло, и мужчина снова стал изучать книжную полку. – Возможно, что и хорошие наследники. Ангел точно будет с человеком. А вот Демиан...
– Думаю, что и ему найдётся достойная пара, а Эмилия уж за этим проследит. Она слишком любит своего брата, чтобы подпустить к нему кого-то плохого. Да и он сам теперь будет по-другому смотреть на мир. Тьма не затмит глаза этого ребёнка отражённого света. Он станет достойным Правителем, поверь мне.
– Да, ты права, – он взял с полки очередную книжку за корешок, но поставил её обратно.
– Кстати, зачем ты им соврал? – спросила Джоанна, облокачиваясь на книжный шкаф.
– Я не лгал. Просто они так ничего и не поняли.
– Ну конечно! – возмутилась она. – Откуда они могут знать, что ты имеешь в виду? Позволь процитировать тебя: «Теперь она просто человек, не способный колдовать, однако кристальная пыль в ней и осталась. Но это ненадолго, скоро исчезнет и она». Что в их понятии «скоро»? Для тебя-то это сотня или тысяча лет?! Даже мне неизвестно!
– Джоанна, для меня нет понятия времени, ты же знаешь. Время – это тот же хаос, в котором мы с тобой и живём. Как и кристальная пыль. Просто позволь им верить в чудо. Так ведь интереснее, не правда ли?
– Ты не исправим, – качая головой, но улыбаясь, произнесла бывшая наследница кристалла.
– Запомни, моя дорогая: «Хочешь увидеть радугу? Встреть сначала дождь». Амелия будет жить ещё очень долго, а Кристофер ей теперь будет всегда и во всем помогать.
– Всегда – хорошее слово, – согласилась девушка и, встав рядом с Хранителем, стала изучать, какую же книгу он, наконец, выбрал.
*** 2 июля 2030 года. Город Росберн, США. Мне совершенно не хотелось открывать глаза, отпускать этот прекрасный и такой нереальный сон, где всё закончилось, мы вернулись из междумирья, и Мелани была рядом со мной живая и невредимая. В теле была невероятная лёгкость, я словно светился изнутри, паря где-то высоко-высоко над землёй. Кажется, меня кто-то обнимал, точно так же не желая просыпаться. Но... Любой сон рано или поздно заканчивается. И наступает суровая реальность. Я открыл глаза, услышав чей-то пронзительный крик, затем ещё и ещё один, лязг мечей, скрежет стали.
– Кристофер! А! Что происходит?! – вздрогнула рядом Мелани и прижала руки ко рту.
Картина перед нами предстала совершенно ужасная. Толпа ангелов и демонов стояла друг напротив друга прямо у кромки озера Северный дух. Все тяжело дышали, большая часть из них была окрашена кровью, на лицах застыл ужас, в руках наливались магические заклинания. А в центре всего этого безобразия на мечах сражался еле державшийся на ногах Джон и учитель Правителя тьмы. А хуже всего было то, что мой друг явно проигрывал. Верд с помощью колдовства удлинил свой меч, превратив в двуручный, и вновь замахнулся на Джона. Ещё какие-то пара сантиметров и Ариман бы лишился головы, но он увернулся. Или нет?
– Папа! – заорала выбежавшая на поле боя Моника. А за ней стеной появились все четверо Верховных хранителей, готовясь атаковать.
Нас с Мелани никто не заметил, и я, уже расталкивая удивлённую нашему появлению толпу, бросился на помощь упавшему на колени и зажимавшему кровь на шее Джону. Ещё какое-то мгновение и случилось бы непоправимое – тьма и свет были готовы уничтожить друг друга на полном серьёзе. Но и я, и не пойми откуда взявшийся Демиан успели заслонить собой противников.
– Довольно! – скомандовал он, встав ко мне спина спиной, и все демоны молниеносно замерли.
Вокруг Демиана, расправившего огромные крылья цвета безлунной ночи, взвились какие-то тени – чёрная магия окружала его, показывая, насколько он силен даже без кристалла. Его призраки тут же бросились ко всем, кто сражался против нас, останавливая и заставляя приклонить колено.
– Хватит! – прокричал я, выставляя вперёд руки и преграждая путь Верховным в полном боевом обличие.
– Вы живы! – голоса тёмных и светлых смешались, превратившись в один вздох облегчения.
– Кристофер, немедленно объяснись! – злобно, явно не радуясь моему «воскрешению», потребовал отец.
– Ты защищаешь нашего врага?! – возмутилась Габриэлла.
– Где Амелия, Кристофер? – не дав мне ничего ответить, спросил Старейшина.
– Посмотрите! – воскликнул кто-то в расступающейся слева от меня толпе.
К нам с Демианом, держась за руки, приближались двое – светловолосая демон-полукровка и невысокая кудрявая человеческая девушка. И только теперь я понял, почему все смотрели на нас четверых как на невозможные видения. Джон и Рена видели, как Эмили спасла Мелани, но что произошло дальше, никто не знал, все решили, что исчезнув, мы просто погибли. И никто не стал разбираться, кто кого убил, – я Правителя, или Демиан Верховного хранителя вместе с наследницей кристалла. Исход был один – битва должна продолжиться, не смотря ни на что.
– Господин, что с вами произошло?! – спросил ошеломлённый Верд Роар. – Почему ваша сестра и та девчонка...
Но договорить он не успел, его просто отбросило в сторону, подмяв под себя несколько Искателей, стоило Демиану лишь поднять руку.
– Я не желаю тебя видеть, учитель, из-за твоего артефакта я чуть не убил собственную сестру!
– Но, Господин! – взмолился Роар, вытирая с подбородка кровь.
– Молчать! С этого момента никто не причинит вреда ни одному ангелу! Довольно! – громогласно произнёс Правитель и затем развернулся ко мне.
Мы встали друг напротив друга. Позади каждого из нас стояли армии наших миров. Ни один ангел и демон не готовы были отступать, желая довести дело до конца. И если до всего этого времени на стороне демонов была сама природа, то теперь чаша весов опускалась в нашу сторону – начинался рассвет. Склонов гор коснулись первые лучи летнего солнца, окрашивая их в нежно-розовые оттенки. На поверхности озера Северный дух заблестела сияющая дорожка света, с каждой секундой разгораясь всё ярче и ярче, а вместе с ней и росла наша ангельская сила – днём сильнее были мы. В и без того алых глазах Демиана засверкало пламя рассвета, Правитель был серьёзен как никогда, смотря на меня так, будто собирался напасть вновь.
– Спасибо, – вместо этого произнёс он и протянул мне руку. – Твоя женщина помогла мне вернуть сестру.
– Твоя сестра спасла Мелани от твоего же оружия. Мы всего лишь вернули долг, – холодно и серьёзно объяснил я, отвечая на рукопожатие. Рука Демиана была словно из обжигающего льда, но сильная, чертовски сильная. Под стать моей, горящей огнём тепла.
– И я это запомню, – пообещал Тёмный Правитель, отходя назад и приглашая к себе Эмили.
Мелани тоже подошла под моё крыло, заглянула мне в глаза и так искренне улыбнулась. Я вернул ей улыбку. А когда вновь посмотрел на армию Правителя Тёмного мира, то её уже и след простыл. Задержавшись всего на несколько секунд и кивнув нам, за подчинёнными последовали и брат с сестрой, растворяясь в воздухе чёрной алмазной крошкой. Битва закончилась.
– Папа! Папа! Открой глаза! – заставила нас вновь обернуться Моника, державшая голову отца, над которой уже вовсю работала Бетти.
– Джон! – испугавшись худшего, бросился к нему я.
– Ариман, не смей умирать! – закричала Рена, помогавшая своей ученице с исцелением.
Все замерли, но этот паршивец, заставивший нас хорошенько понервничать, закашлялся и, наконец, пришёл в себя.
– Ух, повезло, – выдохнул Николай, опускаясь на колени и обнимая за плечи Монику.
– Кха, кха, чисто, кха, – продолжая набирать лёгкими воздух, стал объяснять Ариман, – чисто счастливых или несчастных случаев не бывает, всегда есть подвох, Боженов. Зависит от того, какая сила их создаёт... Кха, основы магии, стыдно, господа, стыдно этого не знать...
