Мои переживания оказались напрасными. Криса уже не оказалось в комнате. Парочка встреченных мной в коридорах ребят, куда я понеслась в поисках Вайпера, на мои вопросы пожали неопределенно плечами:
— Это Вам к командиру надо. У каждого же задачи свои.
И это вывело меня из равновесия, окончательно убедив в том, что против меня тут заговор:
— Да сто лет бы вас всех не видать! И зачем я осталась на этой базе?
Вот тут и приходит в голову спасительная идея. Просил же меня Алексей пообщаться с командором Сталием. И предлог есть вполне у меня разумный — до этого все продукты я изучала на предмет совместимости с человеческим организмом и с биоценозами Земли и ее колоний. А вот чем кормятся подчиненные ему воины? Насколько мне удалось понять от того же Криспина, они не озадачиваются тасканием на себе груза продовольствия, тех же сухих пайков. Или даже витаминных пищевых капсул. На подножном корму?
Как ни странно, Сталий меня тут же узнал по коммуникатору, назвал по имени и пригласил встретится:
— Очаровательная Рина, разве можно Вам отказать?
Наши сугубо деловые встречи становятся регулярными — идет работа над одним из пунктов плана моих исследований. Командир в курсе и весьма доволен.
Мне самой трудно сориентироваться в потоке информации — что именно заинтересует Алексея. Поэтому он готов выслушивать часами те записи, которые приходят к нему. Естественно, что встречи с командором проходят под контролем радиоаппаратуры. Впрочем, мне так спокойнее — Алексей уточнил, хочу ли я этого, или можно положиться на мою память и здравомыслие.
— А где предел здравомыслия? Мне интересны фрукты, их возможное влияние на человеческий организм. И я в этом разбираюсь.
— А я разбираюсь во вреде, который может быть причинен организму всего общества, — взгляд у Алексея довольно тяжелый, пристальный, и я невольно отвожу глаза.
— В любом случае, Вы сможете контролировать ситуацию. Тем более, что она двусмысленна.
— Вы имеете ввиду Ваши отношения с Криспином Вайпером? — безопасник старается выглядеть как можно отстраненнее и официальнее. — А Вы сами как их воспринимаете?
Мне пришлось растеряться — вопрос и правда врасплох. Крис не обрисовывал мне перспективы… Он говорил только, что рад моему приезду, а затем и это ушло.
— Принимаю как есть. Может, Вам проще спросить у Криспина. Как мужчина мужчину. Вам легче найти общий язык.
— А Вам, значит, просто общаться только с тыквами? — к Злому вернулась его язвительность, вот уж прозвище в точку.
— Давайте займемся работой, — прикасаюсь пальцами к виску, показывая, что сил на дискуссии у меня нет.
Вайпер попадается мне случайно на пути в конференц — зал.
— Рина? — он осторожен, даже насторожен, свежевымыт, но вокруг глаз залегла припухлость и темнота.
— Сколько суток ты на ногах? — медик побеждает во мне.
Он машет рукой — как мне показалось, обреченно. И в сочетании со скупыми фразами Алексея и Романа на планерке, по спине пробирает дрожь. Все более и более ощущается что‑то, пропитывающее воздух — тревога. И мне показана только малая верхушка этого айсберга…
Вайпер тренирует таллирийский спецназ, сотрудники безопасности миссии почему‑то уходят на боевые вылеты вместе с местными пилотами. Было несколько стычек в жилых массивах, к чему таллирийцы оказались совершенно не готовы, и только благодаря полученным у Вайпера навыкам, не пострадали мирные жители. Зато оказался в руках медиков красивый молодой парень Лайт — его было очень жаль, потому что я видела, как его выгружали, и лицо было полностью скрыто под слоем пенки и салфеток.
— Я могу помочь?
Медик, с которым мы неплохо поладили за время пути, соглашается доверить мне раздеть тихо постанывающего Лайта, подготавливая его к закладке в регенератор, ретиво доставленный подчиненными Сталия.
— Повезло ему, — с облегчением выдыхают все, и я в том числе. Потому что то, что скрывалось под слоем крови и пены, не поддается описанию — наша медицина спасла бы ему жизнь, но не вернула бы красоту, а он действительно мог бы выступать на сцене. Гибкий, сильный, как и все они, он еще и обладал удивительного оттенка каштановой шевелюрой и такими же глазами в обрамлении густых, пушистых ресниц и удивленно вскинутых бровей. Все это сейчас отсутствовало, как и изящный нос с длинными узкими ноздрями и твердо очерченный рот. Сплошная кровавая и обгорелая мешанина.
— Он реально восстановится? Или просто быстро заживут раны? — нам всем еще до конца не понятен механизм действия регенератора.
А у меня так и вовсе свои сомнения…
Кира, насколько мне известно, тоже побывала в нем. И явилась миру такой, как я ее помню еще в лицее — с пшеничными кудрями до пояса. Но повадкам своим не изменила — значит, делая заново или залечивая имеющееся, агрегат не трогает личность. Тогда что с Вайпером?
Таллирийский военный медик проводит консультацию с нашим и готовится остаться на базе до выхода Лайта из капсулы.
— Регенератор восстанавливает по генетическому коду. Глазные яблоки не самый сложный участок тела. Иначе командор Сталий ориентировался бы по запаху.
Едва не охаю вслух. Этот Сталий и так приковывает мое внимание больше, чем надо, и от необдуманных поступков спасает только прослушивающая аппаратура. Не хочется, чтобы Алексей и его команда высказали мне то, что довелось услышать от начальника орбитальной станции — той самой, где познакомилась с Крисом. И да, Алеком…
Все же Крис намного красивее. И умнее. И он настоящий. А кем был Алек, даже не хочется задумываться. Но вот, похоже, Крис ко мне охладел совершенно. Мы видимся часто, и он привык. И зря я согласилась жить с ним в одной комнате — это же не свидания, и даже не офис санитарного инспектора. Он видел меня полуодетой и уставшей после поездок по планете.
— Рина, ты как? Прости, родная, не успеваю тебя развлекать…
— И не надо, — я хочу сказать ему, что я же не маленькая девочка, чтобы хотеть от него подарков и развлечений, что я готова растирать ему натруженную спину, помогать промывать от пыли густые, немного отросшие волосы, укрывать его одеялом, прижимаясь к крепким плечам, сворачиваясь клубочком в его сильных руках.
Все это почему‑то исчезает с моего языка, который не в силах справится с этим бредом, который закончится слезами — они уже щиплют мой нос. И срывается красивая, гладкая фраза:
— Не страшно. Командор Ри вполне помогает мне справиться с одиночеством.
— Тебе Сталий нравится? — неожиданно спрашивает Крис, но я же не хотела этого вопроса…
