будь добр, проследи, чтобы Алория сегодня легла спать.
– Я лягу! – возмутилась и, шустро спрыгнув с кровати, подошла к Аргвару. – Мы закончили тренировку, сейчас немного почитаю и буду готовиться ко сну.
– А встреча с Марианной? – уточнил дракон, привлекая меня к себе. – Вы договорились о времени?
– Ой…
Где-то у окна тоскливо фыркнул лис. После встречи с Тайши мы сосредоточились на новых проблемах и совсем забыли о письме принцессы!
– Понятно, – голос Аргвара раздался у самого уха, а на талии сомкнулись сильные руки.
В объятиях любимого было так тепло и уютно, что хотелось мурчать от удовольствия и молить, чтобы время остановилось…
– Я сейчас отвечу, – прошептала, – не думаю, что Мари уже спит.
Время позволяло, было только семь часов вечера. Просто день выдался насыщенным, я всё же устала, поэтому хотела лечь пораньше. Но ради встречи с принцессой можно и скорректировать планы.
– Хорошо.
Виска коснулись горячие губы, а сбоку раздалось спешное шуршание. Лис со скоростью ветра ретировался в соседнюю комнату. Такая забота умиляла, а ещё позволяла чувствовать себя раскованнее.
Привстав на цыпочки, с наслаждением скользнула ладонями по сильным плечам и шее дракона, зарылась пальцами в длинные волосы и первой поцеловала его. Нежно, робко… будто боясь спугнуть столь редкий момент уединения.
Мы постоянно виделись, но из-за работы казалось, что между нашими встречами проходила целая вечность.
– Люблю тебя, душа моя, – хриплый шёпот окутал бархатным коконом, лаская не хуже умелых губ.
Сердце сорвалось в пляс, а из головы мигом вылетели все мысли.
Рядом с Аргваром древние манускрипты и тайны потеряли свою ценность, хотелось раствориться в его поцелуях и бережных касаниях, забыв о преследующих нас монстрах и безликих.
Я так устала от проблем…
– И я тебя люблю, безмерно, – прошептала как заклинание и скользнула носом по его щеке, наслаждаясь родным теплом и ароматом. Словно хотела сохранить хоть капельку этой нежности перед тем, как Аргвар снова уйдёт.
Мы так и простояли оставшееся время, целуясь и упиваясь близостью друг друга. И едва дракон скрылся в золотистом мареве портала, на плечи прохладным шёлком легла лёгкая грусть.
Так много бед и так мало времени для любви и счастья…
– Вайши! – позвала, пытаясь отвлечься от нахлынувшей тоски.
– Я здесь, леди Алория! – Лис шустро вынырнул из кабинета, в лапках он держал лист бумаги и перо. – Желаете продолжить работу со свитками? Или договоримся о встрече с леди Марианной?
– Второй вариант.
Подойдя к почтовому столику, подхватила послание от принцессы и бегло пробежалась взглядом по строчкам.
Мари соглашалась встретиться и благодарила за поддержку. А ещё искренне радовалась новостям о дриадах. Пока всё складывалось замечательно, но отчего-то меня охватили дурные предчувствия.
– Напиши, пожалуйста, что я готова встретиться в любое удобное для неё время, – попросила лиса, – хоть сейчас. И извинись за задержку с ответом…
– Уже, – дзинко сосредоточенно зашуршал пёрышком, а я, повинуясь неведомому импульсу, потянулась к лежащему в кармане магографу.
На время встречи с Тайши я ставила его на беззвучный режим и хотела посмотреть, не пытался ли кто-нибудь связаться со мной.
– Разрядился? – увидев чёрный экран, недоумённо покрутила устройство в руках.
Точно. После Ризолье события завертелись с такой скоростью, что я забыла поставить его на зарядку!
Пока искала подпитывающий кристалл, заметила лежащие на полу письма. Похоже, их сдуло ветром со стола…
– Готово! – отозвался лис. – Посмотрите? Я…
– Погоди! – воскликнула, увидев на конвертах имя Мари. – Это тоже от принцессы, – добавила, вскрывая первый конверт.
«Лори, мне только что пришло письмо от хранительницы леса. Она не хочет отдаляться на большое расстояние от Изумрудной обители, но всё же согласилась перенести встречу и в половине восьмого переговорить в храме Отверженных. Он расположен на границе с Сокарой, но на стороне ведьм. Так что мне не придётся покидать пределов купола. Я пыталась связаться с Саифом и Льеной, но они уже телепортировались на встречу с отцом, а из-за Дара боюсь ехать одна. Сможешь составить компанию?»
С каждой строчкой дурные предчувствия усиливались. Быстро отдав письмо лису, вскрыла второе. И едва прочла его, в глазах потемнело, а лист выскользнул из ослабевших пальцев…
«Лори, я не дождалась ответа, а время поджимало. Взяла с собой Гретту, дежурного стража из людей Саада Лейри и поехала на встречу. Надеюсь, обернусь до того, как вернутся остальные».
– В половине восьмого в храме Отверженных, – прошептала и словно в трансе перевела взгляд на настенные часы. До встречи Мари с дриадами оставалось десять минут.
Пресветлая, что же делать?
Идеальным вариантом было связаться с Аргваром и всё рассказать, но обычная магосвязь в здании драконьего парламента не работала, а достучаться по ментальной сети у меня не получалось. Сосредоточившись, я вновь попробовала мысленно призвать любимого, но что-то глушило зов…
– Вайши, ты можешь передать весточку хозяину? – с надеждой обратилась к лису.
– Нет, в здании Совета стоит мощная защита, блокирующая любые телепатические сигналы, – покачал головой.
Понятно… Не удивительно, что принцесса тоже не смогла связаться с Саифом и остальными. Можно передать послание курьером, но на это уйдёт слишком много времени. А бросать Мари одну нельзя!
Проклятье! Ну почему я не вспомнила о письме раньше?!
– Нужно срочно вернуть её! – Метнувшись к разряженному магографу, я поспешно воткнула его в зарядку. – Попробую дозвониться до Гретты.
– Бесполезно. Возле границы с Сокарой связь также не работает, – перебил меня лис.
– Тогда придётся ехать следом! Ведьмы смогут открыть нам портал до храма?
Идея была сомнительной, святыня находилась далеко от ковена, если что-то пойдёт не так – на помощь можно не рассчитывать. Но успокаивало, что нам не придётся покидать пределов купола, а просочиться сквозь защиту элементалей повелитель Охотников не сможет.
– Огненный дар Мари слишком зависит от эмоций, – пояснила, заметив плеснувшееся в глазах лиса сомнение. – Если дриады откажутся или не смогут помочь, это станет для принцессы тяжёлым ударом. Я должна подстраховать её и проследить, чтобы магия не вышла из-под контроля.
– Уверены, что справитесь? – настороженно
