— Стань государственным шпионом! У них жизнь вряд ли спокойная и размеренная.
— Нееет, ложь, интриги, лизоблюдство. Все равно, что в клубке гадюк.
— Ну тогда все дороги мира перед тобой, выбирай!
— А сама-то ты куда? О нас уже все выспросила, а сама и слова не сказала.
Я задумалась. А на самом деле, куда идти мне? Назад в горы пока не хочется. Опять пуститься в путешествие? Куда?
— Я не знаю куда пойдем. Лир, что ты думаешь?
— Мы с тобой свободны, как ветер, — на этих словах он иронично улыбнулся, — так что можем идти куда пожелаем.
— Кион, мы идем с тобой!
Такого ответа он точно не ожидал.
— Ааа…зачем?
— Компанию составим. Вместе веселее, да и безопаснее. Может где в дороге и мы с Лиром подзаработаем.
Тут уже удивился Лир.
— Тебе деньги нужны?
— А как же! Мне же надо дом обустраивать.
Удивление переросло в непонимание.
— Какой дом?
— Из которого ты меня вытащил, чтобы прийти сюда.
— Ты собралась там жить???
— А почему нет? Тихо, красиво, погода как раз, да и соседей нет.
Парни явно заинтересовались, где это я собралась жить? И не замедлили об этом спросить.
— Вам туда не добраться. И вам там не понравится — холодно.
— Но как же туда добираешься ты?
Я только загадочно улыбнулась, но промолчала.
— Так, что Кион, ты не против компании?
— Нет. Только за!
— Хотел бы и я с вами, — тяжело вздохнул Нейл.
— А что тебе мешает?
— Я старший ребенок в семье, да еще и окончивший Академию. Так что я не распоряжаюсь собой.
— Так скажи отцу, что отправляешься налаживать связи с соседями! — я действительно не понимала, почему взрослый эльф не может сам решать, куда ему идти.
— Я попробую что-нибудь сделать, но вряд ли.
— Если что, дави на то, что не можешь считать себя самостоятельным мужчиной, пока не докажешь, что можешь позаботиться хотя бы о себе.
— Интересная точка зрения, — эльф усмехнулся, — я попробую сделать все возможное.
— Хорошо, а мы пока будем искать Киону работу. Если удастся уговорить отца, а нас здесь уже не будет, я оставлю хозяину таверны записку о нашем маршруте.
Кион удивился, когда я сказала «мы будем искать», а теперь, понимая, какая компания с ним собирается, он даже растерялся.
Эльф ушел за покупками, а мы втроем отправились искать работу Киону. Искали мы дооооолго. Уже под вечер, сидя в таверне, услышали про караванщика. Интересненько!
— Любезный, я слышала, в город въехал караванщик.
Мужчина, сидящий за столом, обернулся ко мне.
— Да, так и есть.
— А куда он направляется?
— Да кто ж знает? Ты б сама у него спросила. Он остановился в таверне у восточных ворот.
— Спасибо огромное, — просияла я. Мне не жалко, а ему приятно — вон как улыбается.
Отойдя назад, к нашему столику, позвала парней.
— И что слышно? — поинтересовался Кион.
— Отправляемся в таверну у восточных ворот. Там караванщик.
На улице уже было темно, но кого это волнует? До таверны добрались быстро.
— Только Иваника, дай мне самому поговорить, — попросил Кион.
— Почему?
— Ну, хотя бы потому, что на работу устраиваюсь я, а не ты. Что обо мне подумают, если договариваться обо мне будет девушка?
— Ну ладно, только я все равно рядом стоять буду.
— Зачем? — удивился он.
— Может ты и великолепно машешь железками, но в остальном я поумнее буду. Вы мужчины вечно вляпаетесь в неприятности и выручай вас потом.
Кион завис от такой проповеди, а потом собрался возмущаться, как я перебила его.
— Тихо! Вон караванщик.
Кион выдохнул, сжал кулаки, ожег меня обещающим взглядом и пошел к хозяину каравана. А я тихонько следом. Естественно Лир так же тихонько за мной. Ему же тоже интересно.
— Здравствуйте!
Караванщиком был мужчина на вид лет 45, невысокий, с короткими темными волосами, крепкий, с развитой мускулатурой, серьезным лицом и цепким взглядом. Одет был в походную одежду, теплую, но не мешающую движениям, функциональную — по всему выходило, что он воин.
— Здравствуйте.
Хмм, и голос приятный — низкий, чистый.
— Я ищу работу и хотел бы получить место в охране каравана. Если вам нужно, конечно.
Мужчина задумался.
— Ну, пойдем, поговорим. А это с тобой? — кинул взгляд на нас караванщик.
— Да, это мои друзья. Они хотят со мной путешествовать.
Мы уселись за угловой столик. Мужчина приглядывался к нам троим, но больше всего внимания доставалось почему-то мне.
— Для начала, я хотел бы узнать ваши имена.
— Мое имя Кион Дервийский. Это Лирилан и Иваника.
— Меня зовите Элрен Джафар. Я веду караван к землям дроу. Вам еще интересно мое предложение?
— Конечно!
— Так вот, я хотел бы узнать Кион, каким оружием вы владеете и на каком уровне. Сами понимаете, дорога дальняя и опасная.
— Мое оружие — меч. Уровень владения довольно высокий. Это может подтвердить любой житель города, бывший вчера на площади.
— Он выиграл конкурсный бой, — включился в разговор Лир, — даже у меня. Я, конечно, был уставшим, но не настолько, чтоб не одолеть среднего соперника.
— Отлично, — похвалил Элрен, — а вы сами?
— Я владею мечом, парными клинками, луком, естественно. И я не устраиваюсь к вам на работу, я только сопровождаю Киона в пути.
— Зачем? — удивился мужчина.
— Нам с Ники скучно.
Караванщик, мягко говоря, удивился. Такого ему точно еще не приходилось слышать.
— А какой тогда мне прок от вас?
— А какой вред? Платить то нам не надо! Да и слух у меня лучше, могу заранее предупредить об опасности. А в случае нападения могу нескольких противников обезвредить, чтобы к Нике не лезли, да и Киону помогу.
И ведь не поспоришь. Выгода караванщику действительно была и он понимал это. Если он откажется — я разочаруюсь. Я решила добить его.
— Возможно, к нам присоединится еще один эльф. Так что выгода на лицо.
Мужчина пристально посмотрел на меня и произнес:
— И почему я думаю, что центром вашей компании являетесь вы Ника?
— Что вы, у нас все на равных, — возразила ему. Действительно ведь, на равных.
— Ну да… — усмехнулся он, — Хорошо, я согласен взять вас с собой. Караван отправляется через 2 дня. Провизию закупаю только на Киона, а вы вдвоем себя обеспечиваете сами.
— А как маршрут пролегать будет? — поинтересовалась я, а то как Нейл нас искать будет?
— Пройдем по землям людей до Сохи, там перейдем границу Грохнэша (гос-во гномов), затем через гномий перевал спустимся в долину и пойдем по подножию Старого хребта до западной границы Ксариана (гос-во дроу). Там в пограничном городке нас будут ждать.
