— За нее я бы убил миллион.
Самсен топнул ногой и издал громкий крик.
— Вот! Разве ты не романтик? Давай, Девяносто восьмой. Дай мне взглянуть в эти голубые глазки. Посмотри на меня.
Я медленно приближался справа, осторожно, стараясь не делать резких движений. Его команда заставила мои конечности дернуться, но мысль о том, что он мог бы сделать с Дэз, сделала процесс сопротивления его голосу легче.
— Как долго ты уже жил снаружи, в мире? Несколько месяцев? Мне вот интересно, сколько всего ты испытал? — Он повернулся спиной и наклонился ближе к Дэз. Я рискнул и посмел поднять взгляд на несколько сантиметров вверх, так что мог видеть его затылок. — Уверен, ты чувствовал злость, ты всегда был злым маленьким ребенком, но что относительно ревности?
Я подался вперед, чувствуя себя ужасно, но Самсен вскинул руку. Он знал, что я смотрю прямо на него, но не повернулся лицом. Другой рукой он обхватил плечи Дэз, и его плечо затряслось от смеха.
— Не подходи ближе, я, может быть, неспособен победить тебя в драке, но чтобы свернуть ей шею, мне хватит и мгновения.
Я застыл на месте, понимая, что это правда. Я мог бы добраться до него, но мне бы не хватило времени остановить его, чтобы он не успел навредить ей.
Самсен удовлетворенно вздохнул.
— Дэз. Так как Девяносто восьмой не хочет поиграть…
Что-то внутри оказалось совсем близко к разрушению.
— Я бы хотел, чтобы ты…
Почти мелодичный тон его голоса образовал внутри меня ком. Нежелательные воспоминания, темные и болезненные, устремились из-за стены, за которой они хранились. Те воспоминания, которые я поклялся никогда не доставать на поверхность, появились, заставляя каждый нерв в моем теле дернуться.
— Прекрати! — Крик, вырвавшийся из моего горла, казалось, состоял из тысячи маленьких осколков стекла.
Тело вело войну с мозгом. Оно требовало, чтобы я двигался. Разрушить и расстояние между нами, и его существование единственным касанием моей кожи. Но все же я устоял.
В тот момент я понял, что сказал мне бывший парень Дэз, Алекс, когда мы боролись с ним в ночь Самрана. За секунды до того, как он ранил меня, он улыбнулся и произнес: «Должно быть, ты чувствуешь, будто она — твоя сила, но, в некоторой степени, она также и твоя самая большая слабость».
Теперь это имело смысл. И это была правда.
Был шанс, что я с легкостью смогу пересечь комнату и добраться до Самсена до того, как он навредит ей, но все же тихий голосок внутри шептал: «А что если нет?» Сомнение и неуверенность. Они были глубоко внедрены в мое подсознание из-за того, что она значила для меня. Было не так уж много чего-то, на что я бы не стал играть. Дэз была из этого списка.
— Твоя подружка может быть милой, но это ее не касается, Девяносто восьмой. Это касается тебя и меня и того, что ты задолжал мне. Реванш. — Его голос стал глубоким. — Взгляни на меня.
Я не сводил глаз с Дэз и задержал дыхание. Его голосу, этому скрытому командному тону, становилось труднее сопротивляться.
Самсен вздохнул.
— Если ты не смотришь на меня, я заставлю ее сделать что-нибудь плохое. Что-то, что ты никогда не сотрешь с этой сломанной штуки, которую зовешь мозгом.
Я не хотел так поступать. Это были отчасти шок и отчасти ярость.
Поднял взгляд, и наши глаза встретились. Контроль Самсена, который был раньше, обрушился на меня с новой силой. Тяжелый удар, делающий мои колени ватными и посылающий холодные волны страха по моему телу.
Он победил.
— Сейчас, сейчас. Вот, о чем я и толкую! — Он щелкнул пальцами. — Стой, где стоишь.
Я попытался было рвануть вперед, но мои ноги приросли к земле. Я буду стоять как вкопанный, пока Самсен этого хочет.
— Отпусти Дэз.
Он с мгновение смотрел на меня, и ко мне вернулись все воспоминания. В мельчайших подробностях. В какие игры он любит забавляться. Медленно надавливать, нащупывая те самые ниточки, за которые можно потянуть. Начиная с малого, сначала доказать, что у него есть надо мной власть. Заставив меня двигаться, когда он того пожелает. Заставив меня делать, что он хочет, даже говорить именно то, что он хочет. Но эти простые занятия никогда не длились долго.
Самсену быстро наскучивала простота.
Он медленно покачал головой и протянул руку. На большом и указательном пальце болтался маленький серебристый ключик.
— Ты сейчас подойдешь и снимешь с неё наручники. И ты не попытаешься прикоснуться ко мне или как-нибудь навредить.
Я шагнул вперед и протянул руку. Он опустил в неё ключ. Холодный металл обжог кожу.
— С нами все будет в порядке, — сказал я Дэз, наклоняясь ближе, чтобы открыть наручники. Её запястья покраснели, покрылись синяками и казались слишком горячими под моими пальцами.
Она оперлась на меня, пульс слегка участился.
— Что он собирается делать?
С притворно довольным видом Самсен хохотнул и похлопал её по плечу.
— Я не собираюсь ничего делать — все сделает Девяносто восьмой.
Взгляд Дэз не шел ни в какое сравнение с тем ледяным ужасом, который испытывал я.
— Видишь ли, я тут несколько недель назад облажался кое в чем. Прилично так облажался. Мне попались такие сексапильные малышки-Шестерки, и я ничего не смог с собой поделать… Короче, не буду утомлять подробностями. Достаточно сказать, что в Деназен были не в восторге, когда им пришлось подчищать за мной. Мой единственный шанс на искупление в глазах Деназен — это дать согласие приехать сюда и притащить им тебя и твою маленькую сучку.
Он начал ходить по комнате.
— Но у меня проблемка. Ты выставил меня в паршивом свете. Я огреб кучу неприятностей, когда ты сбежал. — Он перестал расхаживать по комнате и повернулся к нам. Подмигнул, шаркая, подошел к Дэз и щелкнул ее по носу.
Она вздрогнула и шумно вздохнула.
Он улыбнулся и кивнул на ступеньки.
— Давайте устроим уже скорее это шоу. Двигаем. На платформу.
Я повел её к лестнице и был рад, когда она начала взбираться самостоятельно. Потому что, если бы она стала сопротивляться, мне пришлось бы её заставить.
Выход был. Он должен быть. Я не пережил бы столько лет мучений, не был бы вознагражден Дэз, только ради того, чтобы потом потерять её. Жизнь не так устроена: нельзя дать то, чего вам так хочется, чтобы потом отобрать это?
Когда мы оказались на самом верху, Самсен задрал голову, посмотрел на край и улыбнулся.
— Будь осторожней и крепко держи её. Похоже, это будет длинный путь вниз.
— Самсен, — прошептал я.
