— Я за Кристофом. — Малькольм был мрачен и краток. — Мне нужен смертный.
— Возьмите Майкла. — Предложила Лея.
— Он недавно потерял много крови, — возразил Малькольм.
— Он полностью восстановился, — Лея улыбнулась, — теперь он мой.
Малькольм кивнул и направился на выход, Лея сделала незаметное движение, и Майкл последовал за их господином.
— А что с этой? — спросила Лея, имея в виду Сэм.
— Присмотрите за ней, пока я не вернусь.
— Господин, похоже, ее поглощает тьма. — Заметил Дэниэл.
— Что ж, это для нее лучший вариант, — без тени сожаления произнес Малькольм и исчез.
* * *
Дэниэл с сожалением смотрел на Сэм. Ее тело было покрыто тонким слоем инея, так, словно ее вынули из гигантской морозилки. Своими обостренными чувствами он ощущал, как жизнь покидает ее, как клетка за клеткой ее поглощает тьма.
— Это, наверное, страшная смерть, — произнес он, глядя на снежинки, застывшие на ее ресницах.
— Я полагаю то, что с ней сделал бы Малькольм, было бы куда страшнее. — С наслаждением протянула Лея. — Возможно, он даже отдал бы ее нам, — подмигнула она Дэниэлу. — Жаль, что она покидает нас вот так, не попрощавшись.
— Она спасла его во время бунта обращенных. — Сказал Дэниэл, дотрагиваясь до ее лица. — Она так прекрасна, когда спит.
— Только не влюбись, — криво усмехнулась Лея.
— Тьма поглотила Дориана, теперь ее, — словно не слыша, задумчиво продолжал Дэниэл. — И мы все рано или поздно уйдем в нее.
— Звучит, как проповедь священника. — Лея дернула его за руку и развернула к себе. — Дэниэл, у меня идея — что, если наполнить ванную и согреть ее?
Дэниэл недоуменно уставился на Лею.
— Господин не велел ничего с ней делать до его возвращения.
— Он велел присмотреть. Вот и присмотрим. Иначе до его возвращения присматривать будет уже не за кем.
— Лея? — Дэниэл посмотрел на нее с любопытством. — Что ты задумала?
— Не люблю мелодраматичных финалов без закуски. — Огрызнулась Лея. И при упоминании о еде, Дэниэл невольно облизнулся. Они давно уже не ели, так что даже размороженный продукт сейчас выглядел вполне заманчивым.
— Приветствую тебя, Кристоф, — произнес Малькольм, когда оживший вампир наконец оторвался от горла Майкла.
— Малькольм, — Кристоф склонил голову, — приветствую тебя и благодарю за спасение.
— Не стоит благодарности, — ответил Малькольм, — я косвенно причастен к тому, что случилось с тобой.
— Каким образом? — пораженно спросил Кристоф, вытирая кровь со рта рукавом рубашки.
— Тебя ведь отравили раствором серебра, я верно понимаю?
— Да, — Кристоф был явно раздосадован. — Я поверил этому ублюдку, Паркеру. Вернее даже, мне было интересно, действительно ли возможен обратный путь.
— Ты о чем? — Малькольм насторожился.
— О превращении вампира в смертного. Я знал Паркера давно, тот еще урод. Но он позвонил мне и сказал, что стал человеком, сказал, что если мне интересно, он готов встретиться и рассказать все. Я встретился с ним один на один, как он и просил. Конечно, я держался настороже, пока не понял, что он действительно человек.
Малькольм сжал камень рукой настолько сильно, что с него посыпалась крошка.
— Тогда я и допустил оплошность: не веря своим глазам, подошел к нему слишком близко, чтобы удостовериться.
Малькольм кивнул.
— И тогда он отравил тебя. Как он выглядел?
Кристоф описал Смита, как и ожидал Малькольм.
— И ты никогда ничего не слышал о Сэм?
— Сэм? — Кристоф безразлично взглянул на обоих своих слушателей. — Нет, никогда. А кто это?
— Это мой человек, — тяжело произнес Малькольм.
— Она ни в чем не виновата, — подал голос Майкл и тут же замолчал под взглядом двух вампиров.
— Это ничего не меняет. — Заметил Малькольм. — Она признала свою вину. Выходит, она знала об обращенных… Дэниэл, Лея, черт, — он сорвался с места, — она может знать тайну обращения.
— Почему Паркер не убил ее в их первую встречу? — думал Малькольм, когда несся на своем БМВ по ночной дороге. — Очевидно потому, что он пришел не убивать, а вербовать ее. А доблестным вампирам, сражающимся на стороне ПБВ, обещали превращение в человека и хорошую пенсию?
* * *
— Спасибо, друг, — Кристоф рассматривал Майкла, словно только теперь видел его.
— Я выполнял… поручение, — смущенно ответил тот. Ему мало приятного доставила кормежка вампира, но он не мог противиться воле Леи.
— Да, я ощутил вкус этого поручения в твоей крови, — Кристоф скривился, вспоминая примесь вампирской крови в человеческой. — Если бы ты уже не принадлежал ей, я бы сделал тебя своим. — Он сказал об этом, как о великом одолжении, но Майкл едва разделял его энтузиазм. После того, как Лея напоила его своей кровью, фактически подчинив себе, он больше не считал это великим даром. Оправдывало ее только то, что иначе ему было не выжить.
— Друг, — вкрадчиво заговорил Кристоф, — а расскажи-ка мне об обращении и о слуге Малькольма. Ты ведь успел познакомиться с ней, верно?
— Я и так причинил ей вред своими словами, — сердито ответил Майкл, продолжая злиться на себя за свою тупость, или необдуманную честность, или что там еще, заставившее вампиров решить, что Сэм в чем-то виновата. — И я вам не друг. Зовите меня Майклом. — Сухо добавил он.
— Майкл, — Кристоф словно пробовал на вкус это слово. Потом его взгляд изменился, и он неожиданно оказался совсем рядом с Майклом, глядя ему прямо в глаза. Голос его также изменился, став многограннее и ниже: — Майкл, расскажи мне все, что слышал.
И собственно Майкл в Майкле отключился, осталась только память и ее вывод в виде речи и образов, которые каким-то чудом умудрялся видеть и Кристоф. Вампир ковырялся в голове Майкла, как в старом винчестере, открывая файлы со звуком и картинками, перепиской и прочим хламом по интересующей его теме. Когда он удовлетворился, Майкл только почувствовал, как отключается питание, и мир исчезает.
— Она умеет превращать нас в людей, — прошептал Кристоф, сидя возле входа в склеп. — Неужели это она…
Сэм ощутила, как тьма отпускает ее, и мягкое влажное тепло ласкает кожу. Когда она с трудом раскрыла глаза, тело ее лежало в теплой ванной, шумела вода из крана, а рядом сидел Дэниэл.
— Зачем? — выдохнула Сэм.
— Затем, что мы любим свеженькое, — в комнате появилась Лея.
— Дэниэл, я ведь спасла вас, — прошептала Сэм, грустно глядя в серые глаза вампира.
