Вирольд специально повел меня обходным путем, чтобы случайно не столкнуться с делордом.
По дороге, Вирольд рассказал, что в Императорский отряд особого назначения, попадают лучшие из валькирий, боевые маги высшего уровня, и обучаются они только здесь.
Архив находился на третьем этаже и в нем хранились записи обо всех студентах, которые когда-либо учились в Академии. Я предполагала увидеть нечто похожее на огромную библиотеку, ведь за время существования Академии тут проучилось такое количество магов и драконов, что и не счесть.
Вирольд галантно открыл передо мной резную деревянную дверь, пропуская внутрь и я, ахнув от ужаса, попятилась назад.
Из небольшой темной комнаты прямо на меня шагнула ледяная фигура.
— Там элементаль! — крикнула ничего непонимающему Вирольду, и отбежала на приличное расстояние.
— И что? — он посмотрел на меня как на умалишенную. — У тебя что? Какая-то особая фобия?
— Доброе утро, синар Вирольд, — раздался учтивый и безэмоциональный голос, и я несмело подошла ближе с интересом разглядывая полупрозрачного, сотканного из магии льда, элементаля, которому этот голос и принадлежал. По сравнению с грубым и слепленным из кусков льда монстром этот казался настоящим произведением искусства. Тонкие морозные узоры создавали на нем некое подобие одежды. Голову украшал высокий цилиндр. Но самое удивительное, что у элементаля было добродушное лицо, которое я сразу в страхе и не разглядела.
— Доброе утро, Асбер, — поздоровался Вирольд и кивнул в мою сторону, — это Араана, моя подруга. И нам очень нужна твоя помощь.
— Приятно с вами познакомится, мэдлин Араана, — вежливо поклонился мне элементаль и мне вдруг стало немного стыдно за свою реакцию. А потом он обернулся к Вирольду. Его движения были так естественны, словно это был живой человек, а не созданное магическим путем существо. — Прошу меня простить, я не смогу вам помочь, так как у меня совсем нет времени. Необходимо до первого экзамена, который начнется через несколько часов, внести всех поступающих в магический реестр. Их так много, а я — один.
— Асбер, ты просто покажи нам, где хранятся записи о студентках факультета валькирий. И все. Нам больше ничего от тебя не нужно.
— Вот здесь, — элементаль указал нам на один из многочисленных ящиков, которые были встроены прямо в стены и располагались на них ровными рядами, начиная от пола и до потолка. Помимо этого в небольшой комнате стоял стол, заставленный стопками бумаг и несколько стульев.
Я подошла ближе и замерла в нерешительности, словно в этом ящике ничего кроме информации о моей настоящей матери больше не было. Конечно, я понимала, что это только начало поисков и вообще, возможно, это и не даст никаких результатов, так как я понятия не имела, как именно ее искать, но мои мысли и сомнения прервал строгий голос делорда.
— Что здесь делают посторонние?
22
Чтобы узнать пробирающий до костей, словно лютый холод, голос делорда, мне даже оборачиваться в сторону двери не пришлось. Да и не хотелось мне на него смотреть. Наоборот, появилось желание стать невидимкой, чтобы делорд, потоптавшись на месте, задумчиво протянул: «Хм… странно… показалось наверное» и ушел по своим важным делам.
Но, нет. Он не уходил. Я прямо кожей чувствовала на себе его тяжелый взгляд.
— Доброе утро, милорд, — поздоровался Асбер, — прошу прощения, но спрашивая о «посторонних» кого вы имеете в виду? Вашего брата или его невесту?
Невесту?! Какую невесту? Он, что меня имел в виду? Я так опешила, что даже дар речи на секундочку потеряла.
— Невесту? — переспросил делорд. Казалось он совсем не удивился, а скорее разозлился. — С каких пор эта девушка стала твоей невестой, Вирольд?
— Со вчерашнего вечера, милорд, — услужливо ответил на заданный не ему вопрос элементаль, — она единственная, на ком его браслет, следовательно… — тут Асбер все понял по выразительному взгляду делорда и резко замолчал, — простите, с вашего позволения я вернусь к своей работе.
— Простите, кажется, тут возникло какое-то недоразумение, я вовсе не невеста Вирольда, а всего лишь его претендентка, и я не знала, что мне сюда нельзя, так что, с вашего позволения, я пойду, — сказала, глядя на элементаля, так как на делорда смотреть было страшновато. Явно не в настроении с утра пораньше. И вообще, надо уходить, пока не поздно. А записи… записи никуда не денутся.
Уверенно направилась к выходу, вот только весь дверной проем загородила широкоплечая фигура делорда, который и не думал подвинуться и выпустить меня.
Несмело подняла глаза и встретилась с колким пронизывающим взглядом. Он еще и бровь выразительно приподнял, словно на что-то намекая.
— Ничего не хотите мне сказать? — спросил он, а я вздрогнула, будто мне в спину сосулькой ткнули.
Ой… Как я могла забыть поздороваться? Где мои манеры?
Принялась поспешно кланятся, едва ли не стукнувшись головой о его грудь.
— Д-доброе утро, милорд! Могу ли я пройти?
— Нет.
Я так и замерла в полупоклоне. Почему, нет?
Выпрямилась, искоса глядя на делорда, но его внимание переключилось на Вирольда.
— Полагаешь, ты можешь пропускать построение и творить все, что тебе вздумается? — не голос, а раскаты грома какие-то. А сердитый взгляд, которым делорд наградил бедного парня, заставил меня содрогнуться и втянуть голову в плечи. Но Вирольд молодец — не отступил, не отвернулся. Лишь едва заметно сглотнул и сжал кулаки.
— А что такого я сделал? Пропустил построение? Какая от него польза? — спросил он чуть дрогнувшим голосом. Делорд нахмурился.
Ой, Вирольд, беги! Спасайся, пока тебя не заморозили этим ледяным взглядом.
— Может, посещение лекций ты тоже не считаешь для себя полезным? И обучение в Военной Академии тоже пользы тебе не принесет? Раз так, то, возможно, тебя следует исключить, чтобы ты занялся более полезными для себя делами? — делорд говорил ровно, четко давая понять, что он вышвырнет брата из Академии без малейших колебаний.
Вирольд побледнел и его губы едва заметно задрожали.
— Не понимаю, как это иктово построение связано с обучением? И кому оно вообще нужно в наше время? Первая лекция начинается только через пятнадцать минут, и на занятия я никогда не опаздывал, и тем более их не пропускал, ты же знаешь! — Вирольд взорвался криком, а делорд стоял все с таким же спокойным и хладнокровным лицом.
— Построение — это неотъемлемая часть обучения. Это дань древним традициям. Оно учит дисциплине и собранности. И именно этих качеств тебе не хватает больше всего. Поэтому считай это моим последним предупреждением. Еще раз ты не явишься на построение, то на лекции тоже можешь не приходить. И если у тебя так много свободного времени до начала лекций, пройдешь магический полигон. Десять раз. А после занятий займешься полезным делом. Почистишь мою коллекцию магического оружия. Свободен.
Вирольд поджал губы, потом приоткрыл рот, чтобы что-то ответить, но видимо передумал и стремглав вышел, едва ли не зацепив плечом брата. Я тоже собралась прошмыгнуть за ним следом, но чуть не уткнулась носом в грудь делорду, который снова загородил собой весь проход. Хорошо, хоть вовремя остановилась.
— Постойте, мэдлин Безрод, с вами я еще не закончил.
От нехорошего предчувствия меня бросило в холодный пот. Я отступила назад, пока не уперлась в стол, и пыталась подавить внезапно возникшее ощущение, что меня сейчас будут долго и болезненно убивать.
— Прошу прощения, милорд, — раздался вежливый голос позади. — Раз уж вы приняли решение наказать синара Вирольда, то почему бы не отстранить его на время от занятий и не выделить в помощь мне. Я один никак не справлюсь со всеми этими заявками. За всю историю Военной Академии не было такого небывалого наплыва желающих тут учится. Не спорю, это несказанно хорошо для Академии, но мы, скажем так, оказались не готовы к такому счастью…
